Доктор Стрэндж. Участь снов - Девин Грейсон

Вдруг он услышал жуткий знакомый смех, пронзивший его насквозь, повернулся и оказался лицом к лицу со своим самым страшным врагом – ужасным Дормамму, завоевателем и тираном Темного Измерения. Дормамму, сотканный из чистой мистической энергии, появлялся в образе демонического существа с черепом, полностью состоящим из языков пламени.

– Жители Земли! – прогремел он, обращаясь сразу ко всем. – Вам выпала высокая честь! Сам Дормамму явился, чтобы стать свидетелем вашего уничтожения! Скоро ваше Солнце превратится в ослепительную сверхновую, взорвется и сотрет в пыль все внутренние планеты вашей системы!

Стивен почувствовал, как кто-то крепко берет его за руку, обернулся и увидел Шаранью, которая все еще сжимала ладонь Джейн.

– Вот одна из тех вещей, с которой я не хотела бы остаться один на один! – воскликнула доктор Мисра, сжав руку чародея настолько крепко, что ему стало больно, и кивнув в сторону Дормамму. – Что это такое? Почему у него горит голова? И что он имел в виду, когда сказал «скоро»?

– Его зовут Дормамму, и чем меньше вы о нем знаете, тем лучше, – Стивен потирал шею, глядя на своего чудовищно мощного противника.

– Но не стоит пугаться! – продолжал тот. – Ваша планета переживет этот взрыв!

– Если бы мы встретили его за пределами моего кошмара, уверяю вас, я не был бы так спокоен, – пояснил Стивен. – Но это, увы, повторяющийся кошмар. И не переживайте – он говорит о том, что случится через пять миллиардов лет. В Темном Измерении время течет совсем по-другому.

– Темное Измерение? – прошептала Шаранья. – Кажется, вы упоминали, что оттуда ваша жена.

– Именно так. – Стивен оглядел комнату, ища что-то хоть отдаленно напоминающее выход, а потом кивнул в сторону Дормамму. – Позвольте представить вам дядю моей супруги.

– Что происходит с вашими руками?

Шаранья резко отпустила его пальцы, как будто ей было больно держаться за них. Стивен посмотрел на руки и понял, что в них накапливается зловещая энергия. «Только не магия! – строго напомнил он себе. – Измерение Снов все еще слишком хрупкое. Никакой магии!»

– Твоя планета будет разорвана в клочья и свернется в белого карлика! – продолжал Дормамму. Он вновь расхохотался, и этот неприятный грохочущий звук как будто прошел сквозь все тело Стивена. – Однако не отчаивайся! Ведь у тебя, Верховный Чародей, наверняка есть гениальный план по спасению Земли! Кто еще будет так раболепствовать и надрываться, чтобы защитить обреченную расу на обреченном шарике грязи?

Энергия заклинания в его руке возрастала – Стивен был не уверен, что сможет ее контролировать. Наконец он заметил выход в дальнем углу комнаты и только повернулся, чтобы крикнуть Шаранье следовать за ним, как понял, что снова ее потерял. Намереваясь оказаться как можно дальше от кошмара с Дормамму, Стивен начал продираться через толпу людей. Из-за количества тел протиснуться было очень сложно, чьи-то руки постоянно хватали его за плащ, а голос Дормамму преследовал его на всем пути:

– Давайте, спросите его, обреченные жители Земли! Спросите его, какой у него план! Спросите Доктора Стрэнджа, как он собирается всех вас спасти в ситуации, когда ваши собственные инстинкты, ваша атмосфера, ваша биология, сама Солнечная система обрекают вас на гибель!

Стивен потерялся в потоке тел, которые тянули к нему руки и хватали его за плащ, постепенно превращаясь в скелетов и призраков. За его спиной голос Дормамму продолжал сотрясать землю, создавая вибрации, которые Стрэндж ощущал от подошв до зубов. Хуже всего было рукам: напряжение росло и росло, пока, наконец, не вырвалось на свободу. Ничем не сдерживаемый поток сырой яркой магической энергии – сверхновая звезда его собственного производства – выстрелил из ладоней Доктора концентрированными волнами. Когда энергия вырвалась наружу, она мгновенно уничтожила всех людей вокруг Стивена, операционную и даже Дормамму. Она разметала землю под его ботинками и разорвала над ним небеса, оставив Стивена стоящим на коленях посреди воронки пыли и дрожащим. Он в ужасе взглянул на свои руки и задохнулся, пораженный тем, что на них не осталось никаких следов силы, которая раньше была в них заключена. Они выглядели такими слабыми – бледными, иссеченными, дрожащими.

Вдруг две маленькие мягкие руки решительно обхватили его пальцы. Ногти на этих руках были покрыты полуслезшим черным лаком и изгрызены под корень. Стивен поднял глаза и встретился взглядом с ореховыми глазами Джейн.

– Все в порядке, – сказала она, слегка сжав его пальцы и отпустив их. – Мы прошли.

Стивен с трудом поднялся на ноги и был рад увидеть, что Шаранья стоит рядом с Джейн. Он прорубил себе дорогу через кошмар, но именно Джейн направляла их, а доктор Мисра помогала держаться вместе, как и обещала. Они обе доказали свою полезность, продвигаясь сквозь Измерение Снов с уверенностью и контролируя каждый шаг.

Когда Стивен под светом луны начал карабкаться на голый холм, его взору предстали следы гражданской войны и вторжения. На юге все ветки во фруктовых садах были изломаны, а в некоторых местах деревья даже выкорчеваны, как будто какие-то великаны сражались в них, не обращая внимания, что наносят вред. Морозная тундра к северу была вся загрязнена и покрыта лужами крови. Наверное, больше всего сбивало с толку, что никто не вышел им навстречу: раньше Стивену достаточно было появиться в королевстве Кошмара всего на несколько секунд, чтобы какой-нибудь демон захотел окружить его и подвергнуть пыткам.

Стивен чувствовал, что Шаранья просто изнывает от вопросов по поводу снов, свидетелями которых они только что стали, но она молча следовала за ним по склону, как и Джейн. Достигнув вершины, они увидели дворец Кошмара, который неуклюже возвышался на другой стороне глубокой долины. Также их ушей достигли звуки битвы, происходившей внизу.

Армия Александра Великого разбила лагерь за холмом, серебряные мечи и золотые доспехи сияли и блестели даже в темноте – воины готовились к осаде. Круглые тенты и стройные ряды солдат этого аккуратного лагеря были своего рода каплей порядка в море окружающего хаоса.

Между группой Стивена и замком Кошмара развернулась яростная битва. В ней участвовал каждый монстр, которого только можно было вообразить. Стрэндж мог лишь предполагать, кем являются многие из них – скорее всего, они были Воодушевляющими Кошмарами – жуткими результатами того, чем может обернуться правление Нуминус. Головоногие Ктулху обернули свои щупальца вокруг огнедышащих змееящериц. Огромные надутые сухопутные акулы топтали своими мускулистыми ногами маленьких уродливых вампиров-обезьян, гигантские пауки-зомби разбрызгивали биолюминисцентную слюну, полную паразитов и рогатых червей, бьющую в матовую шерсть визжащих, покрытых острыми шипами полумедведей-полусов. Демоны схватились с клыкастыми клоунами, в то время как призраки испещрили всю долину, летая туда-сюда, то исчезая, то появляясь неожиданно, чтобы выкрикнуть что-то прямо в лицо противнику. Небо было полно крылатых созданий, от летучих мышей до мананангалов. Стивен так и не смог понять, кто на чьей стороне, и думал о том, понимают ли это хотя бы пожиратели снов.