Тик-так - Дин Кунц

- Конечно, - перебила его Дел, задвигая в рукоятку снаряженный магазин. - Мы начинали с пневматической винтовки, с пневматического пистолета, с малокалиберного оружия. Когда мы перешли к нормальным винтовкам и дробовикам, отец подкладывал под приклад подушку, а сам вставал у меня за спиной, упирался мне в плечи и помогал удерживать оружие на весу. Таким образом он познакомил меня с самым мощным оружием и научил с самого раннего детства не бояться отдачи, так что, когда я выросла, у меня не возникло никаких особенных проблем. Жаль, конечно, что отец умер до того, как я научилась хорошо обращаться с оружием крупного калибра. Впрочем, мама научила меня тому, чему не успел научить он.

- Жаль, что он не научил тебя делать бомбы, - с шутливым сожалением сказал Томми.

- Я знакома с динамитом и большинством разновидностей пластиковой взрывчатки, но для самообороны они не годятся, - спокойно ответила Дел.

- Твой отец был террористом?

- Ничего подобного. Папа всегда считал политику глупой. Он был очень мягким и добрым человеком.

- Просто он всегда имел под рукой несколько динамитных шашек на случай, если ему понадобится смастерить пару взрывных устройств.

- Далеко не всегда.

- Должно быть, только на Рождество и на День благодарения. Легкий праздничный фейерверк и все такое.

- Строго говоря, я училась не делать бомбы, а , обезвреживать их, если возникнет такая необходимость.

- Очень предусмотрительно, - похвалил Томми. - Учитывая, конечно, что нам всем приходится обезвреживать по бомбе в месяц.

- За всю жизнь я обезвредила только две, - скромно призналась Дел.

- Ничего, ты еще свое наверстаешь, - отозвался Томми самым саркастическим тоном, хотя на душе у него было неспокойно. Ему очень хотелось бы верить, что она просто разыгрывает, дразнит его, но он не решился спросить. Его разум и так был перегружен самыми разнообразными открытиями, которые касались Дел, а он слишком устал, чтобы разбираться, где выдумка, а где правда, или пытаться сделать какие-то выводы.

- А я-то считал странными своих родителей, - задумчиво добавил он.

- Многие люди считают своих родителей необычными людьми, - согласилась Дел, почесывая Скути за ушами. - Но это, наверное, потому, что ближе родителей у нас никого нет. Тех, кого мы любим, мы рассматриваем особенно пристально, рассматриваем через увеличительное стекло эмоций и чувств, поэтому все их недостатки и чудачества так сильно бросаются нам в глаза.

- К твоим родителям это не относится, - возразил Томми. - Тут даже невооруженным глазом видно, какая вы странная семейка.

Скути негромко фыркнул и вернулся к своим обязанностям часового, бесшумно пробираясь в самой гуще табуна раскрашенных лошадей.

Дел застегнула карман, из которого доставала патроны, и ровным голосом сказала:

- Насколько я успела заметить, твои родные почему-то питают предубеждение к блондинкам, но я уверена, что, когда они увидят, что я умею, они полюбят меня.

Томми был рад, что в темноте Дел не видит его лица.

- А что ты умеешь? - спросил он. - Как ты стреляешь, я знаю, а вот умеешь ли ты готовить? Для моих родных это не самое последнее дело.

- Ах да, я и забыла... Семья воинственных кондитеров... Как бы там ни было, я многому научилась у моих ма и па. Па завоевал несколько призов на соревнованиях кулинаров в Техасе - он специализировался на мексиканской кухне, а ма... Моя мама училась в Кордон Блю - этой знаменитой академии домашних хозяек.

- И при этом была балериной?

- Нет, сразу после этого.

Томми посмотрел на часы. Часы показывали два часа тридцать семь минут пополуночи.

- Может быть, нам лучше снова начать двигаться? Вдалеке снова завыла полицейская сирена. Дел прислушалась и, убедившись, что полицейская машина не удаляется, а приближается, отрицательно покачала головой.

- Нет, давай лучше подождем немного. Нам придется найти новые колеса, а мне бы не хотелось вскрывать чужую машину, пока район кишит копами.

- Но если мы надолго застрянем на одном месте...

- Пока нам ничто не грозит. Тебе хочется спать? Томми пожал плечами.

- Наверное, я не смог бы заснуть, даже если бы очень постарался.

- Глаза жжет?

- Как будто песку насыпали, - признался Томми. - Но ничего, все будет о'кей.

- И шея болит так, что голова еле поворачивается, - предположила Дел Столь уверенно, словно сама ощущала нечто подобное.

- Не беспокойся за меня, я в порядке, - проворчал Томми и свирепо потер рукой шею, стараясь если не изгнать совсем, то, по крайней мере, уменьшить боль.

- Ты смертельно устал, - пожалела его Дел. - Хочешь, я над тобой поработаю? Повернись-ка спиной...

- Поработаешь? Надо мной?

- Ну-ка, двинь задницей, бесстрашный пожиратель тофу, - грубовато сказала Дел, слегка подталкивая его бедром. Повозка, в которой они сидели, была рассчитана на детей, вдвоем они едва в ней помещались, тем не менее Томми удалось повернуться так, чтобы Дел было удобно массировать ему шею и плечи. Ее тонкие пальцы оказались удивительно сильными, но она ни разу не причинила ему боли. Вскоре Томми почувствовал значительное облегчение.

- А этому кто тебя научил? - со вздохом спросил он.

- Никто. Просто я знаю, и все. Это как мои картины.

- Котята, - напомнил Томми.

Дел не ответила.

Примерно минуту оба хранили полное молчание, если не считать довольного мычания Томми, которое он испускал всякий раз, когда пальцы Дел нащупывали под кожей сведенный от напряжения мускул и начинали медленно и осторожно разминать его. Бдительный Скути прошел по краю платформы - черный, как сама ночь, и безмолвный, как призрак.

Продолжая массировать. Дел неожиданно спросила:

- Тебя никогда не похищали инопланетяне?

- О Боже... - простонал Томми.

- В каком смысле?

- Мы, кажется, уже об этом говорили.

- Ты хочешь сказать, что тебя похищали?

- Конечно, нет! Я имел в виду, что ты опять заговорила о каких-то странных, невозможных вещах.

- Почему невозможных? Ты что, не веришь в существование инопланетного разума?

- Я верю в то, что Вселенная настолько велика, что где-то наверняка должны существовать другие разумные существа.

- Тогда почему мои слова кажутся тебе странными?

- Потому что я не верю, что разумные существа способны преодолевать межзвездные расстояния с единственной целью ловить людей и исследовать их половые органы.

- Они не только исследуют половые органы...

- Знаю, знаю! Иногда инопланетяне везут похищенных в Чикаго, чтобы угостить их пивом и пиццей.