Королевство номер три - Наталья Алексина

они с едва слышным скрипом тронулись, паромщица откинулась на мягкую спинку, ощущая непривычную убаюкивающую качку, как на лодке. Но кажется, только она получала от этого удовольствие. Остальные сидели с каменными лицами, а Раф, судя по всему, боролся с подкатывающей тошнотой.

Ехали они неторопливо, и вскоре из-за покачивания почти всех сморил сон. Глубокое дыхание создавало особую музыку, играющую в такт с поскрипывающими колесами. Кире пришлось даже подключить чип, чтобы под такую мерную мелодию самой не уснуть.

Дорога не слишком радовала разнообразием, но оторваться было сложно. Паромщица смотрела в окно, которое обрамляли розовые шторки с бахромой, и пыталась осознать, где она. Новая планета! Уму непостижимо. Она не космонавт, а видит и едет по поверхности другой планеты. Если Деян не врет.

По обочине дороги, пролегающей фактически в поле, росли как будто высокие лопухи, под которыми при желании мог спрятаться человек. Они не покачивались от ветра, хотя трава под ними гнулась от редких порывов. Эти растения стояли на тонких, чуть посеребренных ножках, как умудренные жизнью дамы в шляпках. Тех тоже не сдвинешь, если они того сами не захотят.

А вот деревьев здесь Кира не заметила. За недолгое путешествие по земям оборотней она привыкла к легкому скрипу веток и воздуху, который даже в городах пах лесом. В этом мире за окошком кареты проплывали лишь высокая трава и еще более высокие лопухи.

Неожиданно среди однообразно зеленого полотна мелькнул яркий цветок. Кире показалось, он был размером с ее голову и светил красным, как фонарь среди одинаково изумрудной улицы из листьев. Вслед за ярким всполохом она увидела человека, который срубал этот цветок массивным тесаком.

— Ничего себе, — пробормотала Кира, изворачиваясь, чтобы не упустить из виду незнакомца.

Цветок упал в заросли травы и перестал привлекать внимание, а человек затолкал его в мешок. Вскинул тяжесть на плечо и скрылся из виду.

— Интересно, что он с ним будет делать? — очень тихо проговорил Иржи. Патрульный сидел напротив Киры и тоже не спал, в то время как на его плече мирно посапывала Вета.

— Подарит девушке? — предположила Кира, а Иржи на нее посмотрел долгим холодным взглядом.

— Только если этим цветком он хочет придавить могильную плиту девушки.

— Думаешь, здесь цветы не дарят, а, скажем, едят? — спросила Кира невпопад, снова оборачиваясь к окну.

— Во многих странах их едят. И во многих мирах, — скупо ответил он. — Мне казалось, что паромщики знают и о мирах, и о разных мелочах в этих мирах больше.

— Почему? — спросила Кира. Она до сих пор возвращалась к вопросу: а не обманул ли ее Деян своими планетами? В Арёйе все говорили о параллельных мирах. Но этот мир был необычным, не таким, каким его изображали в Арёйе. Более сложным как будто.

— Потому что вы можете перемещаться между ними, — немного снисходительно ответил Иржи.

— Я узнала, что могу ходить и не расщепиться, только когда меня украл Деян. А особых книжек по мирам у нас нет. Для паромщиков есть только курс, как и куда везти наших попаданцев. Вот и все.

— Это все, что нужно знать паромщикам? И как вы в таком случае работаете?

— В нашей работе главное — хорошо водить. И уметь входить хотя бы ненадолго в портал. А всякие мелочи вроде развлечения попаданцев умной беседой — по желанию. — Кира усмехнулась.

— Но если ты ездишь только до порталов по Арёйе, почему у твоей машины есть какие-то отпугивающие агрегаты и опускающаяся защита?

Кира внутренне напряглась.

— Откуда ты знаешь про глушилки?

— Я ставил твою машину на стоянку для конфиската и делал опись.

— И как она там? — спросила Кира, понимая всю глупость вопроса, но чувствуя, что ей необходимо услышать пару фраз о Малышке. — Ничего не говорила, когда ты полез к ее агрегатам?

Иржи с непониманием посмотрел на Киру.

— Она не работает. И стоит пристегнутой за два передних колеса на стоянке среди конфискованных флайеров. Железо среди железа.

— Да, сейчас она железо. Но вот когда включится искин… — Кира непроизвольно вздохнула. Судьба Малышки ее занимала больше планет. А сами миры лишь помогали отвлечься. Она постоянно мыслями возвращалась к искину, а сейчас даже не заметила, что не ответила на вопрос.

Иржи повернулся к окну. Он с той же жадностью, что и Кира, рассматривал местную природу. Наверное, поэтому и не переспросил о защите. Хотя теперь паромщице уже хотелось поговорить о своей машине, пусть даже о такой ее малости, как глушилки.

Они просидели в молчании какое-то время, а потом Иржи спросил совсем о другом.

— Откуда с вами девушка? — Патрульный глазами указывал на Вету.

— Она встречалась с Рафом, потом они расстались. Хотя она думала, что они все еще в отношениях, и следила за ним, чтобы помочь, — когда Кира это произнесла, то сама поняла, что ничего не поняла. — Спроси потом у Деяна, он наверняка сможет сказать это как-то проще.

— Если она просто бывшая… то, значит, Вета тут из-за тебя. Деян говорил, что ты ее оставила. Зачем ты ее впутываешь в это? — тихо уточнил Иржи. — Ее надо было отпустить еще до всего.

— Она сама впутывается. У нее было минимум четыре возможности сбежать, — ответила паромщица, скользнув взглядом по лицу Веты. — Ни одной она не воспользовалась.