Наступающая Тьма - Джефф Грабб

подвыпившему умельцу успешно проделать остаток пути. Шаннан с грохотом приземлился и, упав на диван, поднял руки и ноги.

– Так лучше, – сказал он. – Давай продолжим.

– Хорошо, – сказал Джодах, наливая своему спутнику новый стакан.

– Надо бы не пить, – сказал Шаннан. – С утра мне будет муторно. Утром я должен сделать новое зубчатое колесо для таинственного механизма Барла. Одно сделал, а следующие три сломались прямо посередине. С этим нефритом одни проблемы. А ты будешь пить?

– Нет, это тебе, ­– сказал Джодах, протягивая полный стакан.

Увидев стакан, Шаннан улыбнулся, затем хмуро посмотрел на Джодаха. – А ты со мной выпьешь?

Джодах помахал пустым стаканом перед Шаннаном, встряхивая его несуществующее содержимое. – Прямо сейчас.

– Хорошо. – Шаннан сконцентрировался на напитке. Он поднял его и громко сказал: – Смерть нашим врагам! – и вылил большую часть в глотку, немного пролил на рубашку, и чуть-чуть – на обивку дивана. – Ты отличный человек, присматриваешь за мной. Не такой как большинство людей вокруг, ты же знаешь.

– Это хорошо, – сказал Джодах.

– Нет, я имел в виду, – сказал Шаннан, наклоняясь вперед. – Здесь «друг» такой и «друг» сякой, но на самом деле все они хищники. Просто ждут, пока ты споткнешься. Их настолько впечатляет бытие магом, что они забывают о том, что являются людьми. А люди …, – Шаннан причмокнул губами и собрался с мыслями. – Люди просто иногда эгоистичны.

– Угу, – сказал Джодах. – По правде говоря, я хотел узнать кое-что о паре здешних людей.

– Отлично, поскольку я знаю, – сказала Шаннан. – Я знаю почти обо всем. Никому я не нравлюсь, я имею в виду, что никто никому не нравится, но они рассказывают друг о друге.

– Я хочу узнать о Лорде Верховном Маге, – сказал Джодах, – и о Главном Умельце.

Глаза Шаннана прояснились с немыслимой скоростью, и Джодах сообразил, что тот смотрит на него с ужасом, как будто он только что плюнул огнем. После этого он изо всех сил постарался встать на ноги. – Мне пора идти, – сказал он.

Джодах положил руку ему на плечо и усадил обратно на диван. – Мне просто любопытно.

– Любопытство здесь не принято, – сказал Шаннан. – Они говорят тебе, что это хорошо, но как только ты начинаешь интересоваться неправильной вещью – хлоп! – Он нанес рубящий удар свободной рукой, при этом ухитрившись пролить напиток.

– Вот почему я и спрашиваю у тебя, – сказал Джодах. – Я спрашиваю у того, кто заслуживает доверия.

– Зассуживает доверия, – невнятно пробормотал Шаннан, примеряя слово, словно новый жилет. – Да, это правильно. Я заслуживаю доверия. Но я не могу тебе рассказать.

Он наполовину поднялся, но ему на плечо снова опустилась рука. – Тогда позволь мне кое-что тебе рассказать.

Шаннан выглядел одновременно заинтересованным и раздраженным. – Давай.

– Я сегодня разговаривал с Лордом Верховным Магом, – сказал Джодах.

Лицо Шаннана сморщилось и превратилось в маленький сжатый шарик. – Не может быть! – в конце концов выдавил он.

– Это правда, – сказал выглядевший сердитым и, как он надеялся, честным, Джодах. – Он сегодня пришел в библиотеку, и мы долго беседовали.

Глаза Шаннана слегка округлились. – Чего он хотел?

– Ах, – сказал Джодах, – в этом то вся и проблема. Я не знаю. Мы говорили о погоде и магии, цветах и о том, как продвигаются мои исследования. Но я не знаю, чего он хотел.

Шаннан наморщил лоб, и Джодах почти смог представить, как подсознательные механизмы безуспешно борются, чтобы привлечь ценную мысль.

– Это странно, – только и смог он выговорить. – Ужасно странно.

– Я думаю точно также, – сказал Джодах. – Майрсил ведь могущественный маг?

– Именно, – ответил Шаннан.

– И, кроме того, очень занят, – продолжал Джодах.

– Ужасно занят, – сказал Шаннан.

– Так почему он со мной разговаривал? – задал вопрос Джодах.

– Может быть он видит в тебе что-то, что ему нравится, – сказал Шаннан. – Может быть что-нибудь из времен своей юности.

– Может быть, – произнес Джодах, прикусив нижнюю губу. – Вот почему я хотел обратиться к источнику знаний. К тебе.

– Я, – сказал Шаннан, когда слова дошли до него. – Нет. Я не могу помочь тебе. Извини. – Пьяный умелец попытался встать с кресла, и на этот раз Джодах не стал его останавливать.

– Прекрасно. Я спрошу у кого-нибудь другого. Например у Барла. Может быть он сможет сказать мне, почему Майрсил хочет со мной разговаривать.

Это остановило процесс вставания Шаннана. Медленно, словно проколотый шарик, он опустился обратно.

– Разговаривать с Барлом все равно, что разговаривать с самим Верховым Мухом. Плохая идея. – Он помолчал, собираясь с духом или с мыслями, а может быть и с тем, и с другим. – Наконец он сказал: – Ладно, но я тебе этого не говорил.

– Ты мне этого не говорил, – подтвердил Джодах.

– Я имею в виду, что это ни для кого не является секретом, – сказал Шаннан. – Все знают, но никто ничего не говорит.

– Ни для кого не секрет, – повторил Джодах.

Шаннан показал на свой опустевший стакан. Джодах снова его наполнил.

Шаннан наклонился ближе, и Джодах едва не отпрянул из-за алкогольного облака, выделявшегося умельцем. Едва.

– Майрсила также называли Обманщиком, – сказал Шаннан тихим, доверительным голосом, который было слышно не дальше чем в двадцати футах. – Я имею в виду, за его спиной.

Джодах покачал головой и сказал: – Обманщиком?

– Шшш! – сказал Шаннан, осматривая зал в поисках шпионов.

– Ты имеешь в виду, что он не маг? – спросил Джодах.

– Нет-нет! – ответил Шаннан, – он был претендентом на трон. Не предполагалось, что он будет возглавлять Конклав. Он принял пост от первого главы, который был его учителем. Он – заватчик.

– Захватчик, – поправил Джодах.

– И это тоже, – сказал Шаннан. – Это место построил его учитель. Хотел, чтобы оно стало великим убежищем для магов. Привел сюда первых, стариков. Затем он повернулся спиной к Майрсилу, и хлоп! – он снова делал рубящее движение.

– Он его убил? – спросил Джодах. ­– Своего первого учителя? Майрсил убил его и захватил власть?

Шаннан пожал плечами. – Глупости. Некоторые думают,