Идеальное дело - Роман Хаер

Немного полежав на арене в луже крови, тролль вскочил на ноги (кровь явно была сделана из вишневого сиропа), взял огра за руку, и они раскланялись под восторженные аплодисменты зрительской аудитории (лично я стучал колотушкой о камень от всей души). Этот показательный бой ужасно меня захватил, и по окончании представления я поймал себя на том, что смотрю на арену, открыв рот.

– Понравилось? – с улыбкой спросила Лия.

– Уху, – восторженно ответил я. – А что дальше будет?

– Сейчас состоится самое интересное представление, – с довольным видом начала рассказывать гоблинка. – Боевые маневры хирда огров с магической поддержкой.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовалась Джина.

– Секрет, – с многозначительным видом произнесла маленькая светская львица.

– Все темнишь, – усмехнулась оркитянка. – Хельна рассказала?

– Обо всем-то ты догадываешься, – в ответ улыбнулась гоблинка. – Ну а после маневров будут собственно Соревнования.

– А подробнее про Соревнования можно? – влез я с вопросом. – Так и не договорили…

– Долго рассказывать, сам все увидишь, – снова попыталась отмахнуться от меня Лия, но на этот раз я был настойчив.

Пока на арене амфитеатра происходило предварительное построение воинского подразделения, я вытянул из девушек информацию о том, что же такое загадочные Соревнования. Оказывается, владение ложей было не только почетным правом, но и накладывало на тебя определенные обязанности.

Первый этап Соревнований – гонка на ездовых волках, при этом каждый владелец ложи выставляет своего всадника. Чистопородные ездовые волки являются предметом гордости каждого владельца, и знатные жители Оргбурга стараются перещеголять друг друга, выставляя зверей, выращенных и привезенных сюда со всего света. Говорят, что Правитель орков своего волка вообще привез на дирижабле. Впрочем, заезды на волках проводятся в амфитеатре каждый день и не являются для жителей Оргбурга выдающимся событием. Сегодняшняя скачка была каким-то там промежуточным финалом в местном спортивном календаре. Главным же зрелищем нынешнего представления будет гонка колесниц.

Единственное правило гонки легких колесниц, запряженных рапторами, – это отсутствие всяких правил. Гоночные рапторы – небольшие хищные динозавры, бегающие на задних лапах. Они обладают склочным характером и всегда готовы к драке, как задиристые деревенские петухи. Поэтому часто вместо того, чтобы бегать по кругу, звери могут сцепиться между собой и, забыв обо всем на свете, устроить грандиозную потасовку. Плюс к этому водители колесниц маневрами часто опрокидывают чужую колесницу (правилами это разрешено), а также используют кнут не только для того, чтобы хлестать хищных скакунов. Цена победы в этом состязании для владельцев лож очень высока и приравнивается к месяцам непрерывных удач в обычных волчьих скачках. Даже просто добраться до финиша в рапторных гонках достаточно почетно, и это может вывести явного аутсайдера в календаре Состязаний Оргбурга на высокое место.

Тем временем ударили барабаны, и войска на арене пришли в движение. Могучие огры, вооруженные осадными щитами и огромными палицами, образовали замысловатое воинское построение. Это было что-то среднее между строем римских легионеров и каре средневековых мушкетеров. По углам каре сверкали танкообразные магические связки, а между ними протянулась сплошная стена осадных щитов. Всю арену успели заставить стенами, рвами с водой и горящими баррикадами, и хирд огров, как одна многорукая неудержимая боевая машина, преодолевал препятствия, не замечая ничего на своем пути. Все это происходило под ритмичный бой барабанов, и зрелище завораживало. Под жуткий ритм несокрушимая стена из стали и плоти промаршировала по арене, форсируя преграды, ни на секунду не задерживаясь около стен, баррикад и ям. Потом прозвучали четкие команды, хирд закрылся со всех сторон щитами, образовав огромную черепаху. В этот момент боковые ворота открылись, и на арену вылетела огромная толпа.

– Сейчас будут разыгрывать великую битву на Малиновом перевале! – наклонившись к моему уху, перекричала Джина грохот, доносившийся с арены. – Тогда четыреста огров опрокинули пятитысячную армию Великого хана.

Волны бойцов, загримированных под людей, гномов и эльфов, накатывались на хирд огров и разбивались о него, как морские волны о несокрушимую скалу. Постояв минут десять, огры сделали шаг, потом второй, а затем боевая черепаха двинулась сквозь противника, как раскаленный нож сквозь масло. После прохождения хирда на арене оставались лежать только тела. Проутюжив врагов, построение развернулось и снова прошло через неорганизованную толпу, почти не встречая сопротивления.

«Как же с ними воевать-то?» – с ужасом подумал я, еще раз восхитившись воинами Этой Стороны, которые были способны на равных биться с такой жуткой силой.

Закончив представление, хирд застыл перед ложей Правителя, и амфитеатр вздрогнул от приветственного рева сотен огрских глоток. Царственный орк встал с трона и взмахом руки поприветствовал бойцов, после чего огры еще раз промаршировали по периметру арены и скрылись в воротах. Когда хирд покинул стадион, лежащие на каменной поверхности тела зашевелились, под смех и улюлюкание всего амфитеатра стали подниматься и со стонами ковылять к воротам. Некоторых пришлось выносить – показательные маневры хирда проходили почти всерьез.

Арена очистилась от бойцов, на сцене появились работники амфитеатра (маги тверди) и довольно быстро разобрали и засыпали все баррикады, стены и ямы. Через десять минут все было подготовлено к волчьим гонкам.

Когда на арене появились первые гоночные волки, я замер в восхищении. Эти звери отличались от боевых варгов, которых я уже неоднократно видел, как тонконогий арабский жеребец отличается от першеронских тяжеловозов. Скаковые волки – изящные огромные звери (размером чуть больше земного дога). Жокеи все, естественно, гоблины. Меня удивило то, что волки друг на друга совершенно не реагировали. Никакой грызни – благородные звери вели себя соответственно. Волки встали у флажка стройными рядами и замерли в ожидании старта. Когда все наездники окончательно приготовились, судья дал отмашку, и стая понеслась по кругу, низко стелясь над землей. Больше всего эта гонка напомнила мне собачьи бега, столь любимые в Великобритании (хотя волки неслись быстрее самых лучших земных собак гончих пород).

– Хельнин наездник третьим идет, – прокомментировала Лия гонку. – Но главное будет в гонке колесниц.

– Здорово бегут! – не смог удержаться я от восхищенного восклицания, любуясь летящими над ареной серыми тенями.

– У нашей хозяйки большие проблемы, – не поддержала моей радости гоблинка, равнодушно взирая на гонку.

– А что там? – поинтересовалась Джина.

– Ее главный колесничий позавчера разбился на тренировках, – сказала Лия. – А второй неопытный.

– А что, сложно найти другого? – удивился я. – На таком-то уровне…

– Рапторы очень капризны, – просветила меня куколка-вампирчик. – Они чужого к себе просто не подпустят. А заявлен у Хельны именно Коготок.