Время перемен - Денис Мухин

– Ну и бойня! Всего пара минут и уже тысячи две трупов! – воскликнул Декис.

– И то, это получилось в основном благодаря неожиданности и месту нападения – шаманы и маги просто не ожидали такого, за что и поплатились, а обычные бойцы вообще оказались беспомощны и запаниковали, – покачал я головой, – нам повезло, что гаруны остановились чуть в стороне от основной массы людей и не смогли быстро добраться в середину лагеря, а тролли оказались слишком медлительны и тупы для должной реакции.

– Это да, опомнившись, они твоих монстриков быстро уничтожили, – кивнул командующий, – но все равно – результат впечатляет!

– Лично меня больше всего радуют смерти магов и шаманов, способных доставить нам намного больше неприятностей, чем даже пара тысяч бойцов, – кивнул я. – Ну и избавление от четырех гигантов, двое из которых точно уже в могиле, а еще двое не скоро смогут пойти на штурм.

– Еще одна такая неожиданность для болотников, и наши шансы уцелеть стремительно подскочат, – оскалился ушастый, подмигнув мне.

– Учитывая, что в попытке перебить монстров гаруны и маги покосили и своих порядочно, сразу видно отличие от регулярной армии, – вставил свой медяк Эсмаль, краем уха прислушивавшийся к разговору.

– Сомнительно, что выжившее начальство этого сброда во второй раз допустит подобную ошибку, – отозвался другой ушастый.

– И похоже, вожди оклемались и принялись наводить порядок.

Повернувшись в сторону болотников, мы убедились в этом сами. Какой-то одетый в доспех лысый мужик влез на оставшийся без навеса фургон и сейчас что-то бешено орал. Ветер сносил и искажал звук, но сомнительно, что это были призывы к миру. Во всяком случае, яростные вопли и потрясание оружием толпы сигнализировали о крайнем недовольстве еще целых бойцов. От бешеного рева гарунов меня аж передернуло. Еще немного поорав, лысик ткнул своим копьем в нашу сторону. Что это означает – понять оказалось очень просто. Особенно когда разогретая толпа ринулась в нашу сторону, а впереди всех бежали три не пострадавшие волосатые туши, буквально пуская пену из пасти. Пытавшихся их остановить магов и шаманов просто не услышали. Вот тебе и отсутствие дисциплины.

– Приготовиться к штурму! Все на позиции! Быстро! Шевелите задницами! – заорал опомнившийся командующий.

– Ага, сначала кисло было им, а теперь кисло станет уже нам, – подвел я итог.

В поднявшейся возне меня оттеснили с края стены, и я решил не мешать ушастым и перебрался на ближайшую башню, откуда обзор открывался даже лучше, а места было побольше. Да и мне следовало напитать силой «ураган лезвий» до того, как толпа болотников достигнет полосы ловушки. Да, кстати, насчет нее.

– Приготовьте зачарованные стрелы и, как только гаруны провалятся в землю, садите в череп, – на мгновение отвлекшись, скомандовал пограничникам.

К счастью, колчаны с подготовленными мной поделками уже висели за спинами лучников вместе с обычными, а также валялись в изрядном количестве на полу.

– Не волнуйся, маг, нашпигуем как ежа иголками, – отозвался ближайший эльф, вытаскивая сразу три стрелы и готовясь к стрельбе.

Остальные согласно загомонили и повторили его действия. Вот и хорошо. Я бы и сам их уделал как в тире, но нельзя настораживать раньше времени вражеских одаренных. Прикончить гарунов мне, может, и позволили бы, но накинуть хоть какую-то защиту на ораву болотников наверняка успели. А так, наверняка еще слишком ошарашены начавшимся спонтанным штурмом. Идиоты, следовало с самого начала заткнуть того лысого вождя, а не зубами щелкать. Немного подумав, я даже увеличил задержку в развертывании плетения, но и повысил количество вкладываемой силы. Так больше шансов пробить любой щит и войти в полную мощь уже посреди целей. Образовавшийся между ладоней шарик бешено вертящегося воздуха даже чуть начал светиться, и я позволил себе немного отвлечься.

Гаруны как раз еще немного ускорились, прилично оторвавшись от остальных нападавших и вплотную приблизившись к полосе «гиблой топи». Ну, еще немного! Напрягшись, я следил, как гиганты делают очередной прыжок и, приземлившись в самой середине измененной земли, с изумленным ревом погружаются почти по пояс, расплескивая во все стороны вязкую грязь. Вот только долго реветь им не пришлось – в ту же секунду, что они застыли на месте, с заставы ударили сотни стрел и сплошным потоком обрушились на них. Краем глаза следя за лучниками, я в очередной раз поразился скорости эльфийских стрелков – за мгновение суметь отправить две-три стрелы едва ли кто сможет из смертных. Вспыхнувшие коконы защиты некоторое время успешно сопротивлялись, но когда за одну секунду амулетам приходится задерживать по паре-тройке стрел от каждого лучника, причем не всегда простых, то даже наши лучшие изделия долго не справятся против такого количества. Что именно и произошло. Со вспышкой сопротивление магии исчезло, и гаруны превратились в натуральных ежей, настолько плотно оказались истыканы стрелами. Мда, если бы не одаренные, то две с лишним сотни эльфов способны перебить не одну тысячу врагов с безопасности стен заставы. Главное, чтобы стрелять чем оставалось.

– Ха, пусть теперь попробуют до нас добраться, волосатые уроды! – проигнорировав восторженный вопль не сдержавшегося эльфа, я с тревогой бросил взгляд на так и оставшихся на месте троллей.

Этих одоспешенных громад так быстро стрелами не завалить, особенно, если еще и магическая защита имеется. К счастью, кто-то их придержал, не дав двинуться следом за остальными. И то хорошо, меньше проблем будет в этот заход. Теперь осталось только подождать подхода основной массы штурмующих на достаточное расстояние и выпустить полностью готовое к использованию плетение. Минуты две-три, если учитывать имеющуюся скорость. Главное, чтобы не опомнились маги и шаманы. А то больно уж хорошо получилось с внезапным нападением и этим порывом мести среди болотников.

И ровно в тот момент, когда я об этом подумал, от разгромленного лагеря пошла волна силы и появилось ощущение относительно сильного духа. Примерно так же, но слабее, ощущался использованный мной земляной элементаль. Вот он ощущается далеко и в следующее мгновение оказывается рядом с моей ловушкой. Видимых проявлений нет, но связь с остававшейся силой в «гиблой топи» внезапно исчезла, а потом ушел и сам элементаль. Проклятье, как шаманы так быстро смогли среагировать?! Но этот вопрос отпал сам собой, стоило мне чуть сосредоточиться – бестелесные разведчики вновь совались повсюду и доносили своим призывателям обстановку на поле боя.

Рыцарь, на выход! Пусть чистит мелюзгу на полпути к нам, не приближаясь к шаманам.

К тому времени, как разъяренная толпа подобралась на необходимое расстояние, мой миньон вполне справился со своей задачей. Подождав, пока болотники сделают еще десяток шагов и окажутся на расстоянии выстрела, просто для надежности, я с облегчением выпустил «ураган лезвий». Бешено вращающийся комок белого воздуха прочертил за собой ясно видимый след, врезался в проявившуюся прозрачную пленку магической завесы и, прорвав ее почти без проблем, просто за счет количества использованной маны, врезался немного за передним краем штурмующих. А далее пошло развертывание плетения.