Жара - Кейт Петти

Я побрела за ним, туда, где, я знала, меня ждет Мишель.

— Эй, толстушка! — раздался громкий вопль, когда мы вошли к Вив на кухню. С нас текло ручьями. (Наверное, я забыла упомянуть очаровательное прозвище, которое дала мне моя сестра.)

Мишель уже было собралась обнять меня, как вдруг остановилась.

— Фу! Да ты вся мокрая! Чем ты занималась?

Вив вступилась за меня еще до того, как я успела с ней поздороваться.

— Идите оба и немедленно снимите с себя все мокрое. Джо, Луиза уже беспокоится, так что ты лучше иди домой. Приходи позже, если захочешь, Джош тоже собирался. Шарлотта, я положила твои чистые джинсы в шкаф, переоденься скорее. Мишель поможет мне накрыть стол к ужину.

Джо ушел прежде, чем я успела попрощаться. За время прогулки я нисколечко не замерзла, и лишь поднимаясь вверх по лестнице, обнаружила, что промокла до нитки. А на кухне было прекрасное видение — моя сестра. Пока я стояла там в своей жуткой куртке, промокших джинсах и походных ботинках и вода стекала с меня ручьями, Мишель в белом обтягивающем топике и донельзя коротких обрезанных шортах уверенно заняла центральное место на сцене. Она сильно загорела, а волосы выгорели прядями. Ей безумно шли светлые тени, а на запястье болталась уйма серебряных браслетов. Они совсем немного отвлекали внимание от маленькой сережки с цепочкой, вставленных в пупок. Сережка потрясающе блестела на фоне гладкой коричневой кожи. Я уже тосковала по блаженным двум неделям, когда у меня не было ни одой соперницы. Но я давно не видела сестру и страшно хотела услышать все про Корфу, поэтому быстро переоделась и побежала вниз к ужину.

— Давайте начнем сначала, — засмеялась Мишель и нежно обняла меня, — ух ты! У тебя такой здоровый вид! Такие яркие глазки, и волосы собраны в хвостик, прямо завидно! — Она повернулась к Олли. — И почему никто меня не предупредил, в какого молодца вырос Олли!

Он застенчиво покраснел и пробормотал что-то вроде «а я и не думал, что кто-то заметит», но тут Мишель перебила его вопросом, когда придет Джош. Ха! Ничего-то она не знает.

— Пойдемте на плотину после ужина, хорошо?

— Конечно, — хором ответили мы.

— Так мало времени, и столько всего нужно успеть. Тетя Вив советует нам поехать в город на рынок завтра днем, Шарл, затариться сувенирами и вообще поболтаться там. В конце концов, туристы мы или нет? И раз уж это будет наш последний вечер, я хочу устроить барбекю в лодочном домике вечером. Что скажете? Как вы думаете, а Роулинсоны смогут поехать с нами? А на семейный пикник мы поедем в воскресенье перед самым отъездом. Так мы успеем все!

Фу ты! Я и забыла, что Мишель — настоящий ураган. Мы с ней живем на разных скоростях.

После ужина она переоделась в штаны от спортивного костюма. Ей не сиделось спокойно, пока она не услышала голосов Джо и Джоша во дворе. С ними была Кейт, она ворвалась к нам на кухню.

— Ну, пойдемте! Мы идем на плотину.

— Мы идем на плотину! Мы идем на плотину! — запел Нед.

— И Скраппи тоже идет на плотину, — сказала тетя Вив, — на поводке. Справишься, Шарлотта?

— Может, я возьму? — спросила Мишель. — Шарлотта не очень-то ладит с собаками, правда, Шарл?

— Посмотришь, как Шарлотта великолепно ладит именно с этой собакой! — улыбнулась тетя Вив. — Шарл, мы не успели рассказать Мишель, почему у Скраппи на лапе повязка.

— Глупая девочка, — сказала Мишель, — она, наверное, залезла в кроличью нору? — В этот момент подошел Джош. — Джош! — Мишель покраснела. — Привет!

И потянулась к нему, чтобы обнять и чмокнуть.

Но Джош не двинулся с места.

— Привет, Мишель, — как я и ожидала, он смутился, а потом кивнул мне. — Ну что, пошли?

Мы вышли во двор, и тут Мишель заметила Джо. — Эй! Неужели маленький друг Олли тоже вырос? Тебе надо присматривать за ним, Джош. Скоро у тебя будет серьезный соперник!

Джо скромно опустил глаза, но успел быстренько улыбнуться мне перед тем, как уйти вперед с Олли.

Мишель шла за ними вместе с Джошем, который пребывал в некотором замешательстве. Кейт и Нед бежали за ними, и в конце плелись мы с Томом и Скраппи, которая тянула поводок. Том взял меня за руку (может, в самый последний раз, и он больше никогда этого уже не сделает).

— Хорошо, что приехала Мишель! Как в старые времена, — сказал он.

Как и в мой первый день здесь, дождь неожиданно закончился, и все вокруг было особенно ярким, обновленным. Может, и не было никакой истории с Джошем? Джо — мой секрет. Я больше не собираюсь выставлять свои чувства напоказ. В отличие от Мишель. Она так и кокетничала с Джошем. Или кокетничала бы, если бы он позволил. Я даже на таком расстоянии видела, как она старается. Она сверкала загаром, побрякивала серебром, крутилась и вертелась. Время от времени я даже улавливала ее голос.

— Ну, Джош, надеюсь, моя младшая сестра не очень тебя доставала, пока меня тут не было!.. А давай съездим в паб вечерком, когда мелкие не будут болтаться под ногами? Я привыкла на закате пить ром с колой.

Интересно, когда Джош скажет ей, что на самом деле случилось? Я полагала, он это сделает. Кто-нибудь обязательно это сделает. Но уж точно не я.

Но когда Мишель вернулась из паба, куда, как я поняла, она таки уломала пойти Джоша, она еще ничего не знала и явно злилась.

— Шарл, — громко прошептала она, — ты спишь?

— М-м? — сонно промычала я. Мне не хотелось слушать ее откровения.

— Как тебе наш классный парень Джош в этом году?

— Отлично, — осторожно сказала я.

— С тобой он никогда толком и не говорит, слишком стесняется. Наверное, из-за того, что ты на него смотришь влюбленными глазами. Но со мной-то он обычно очень приветлив.

Очень приветлив во всех отношениях, Мишель. Я не перебивала, пусть говорит.

— Но сегодня в пабе он вел себя как-то странно. Я вся такая загорелая и неотразимая, а он, ну просто не запал на это. На Корфу у меня отбоя от парней не было. Но Джош — хм! Кстати, он стал еще симпатичнее. Я понимаю, почему ты к нему неровно дышишь. Даже мне он немножко нравится. Однако он совершенно не интересуется мной. Я пыталась разузнать, есть ли у него девушка, он не сказал. Отшучивался только, ты знаешь, он умеет…

Я, конечно, знала. Но не сказала.

— И все же я над ним поработаю. Ты не против? Ну, ты, конечно, влюблена в него по уши, и все такое, но он же больше мой тип, чем твой, правда?

Я молчала. Вообще-то я притворялась, что сплю. Но в глубине души, признаюсь, хоть это и не хорошо по отношению к сестре, я была довольна.

Суббота! Наш последний полный день. Просто не верю. Я так хотела провести побольше времени наедине с Джо, но теперь неизвестно, удастся ли. Тем более Мишель здесь.