Король сделки - Джон Гришэм

«Атлантик джорнал оф медисин» сообщал, чтодилофтамин, известный под названием дилофт, по наблюдениям, которые проводилисьв течение года, способствовал образованию опухолей мочевого пузыря в шестипроцентах случаев.

– Оказывается, даже больше пяти процентов, –заметил Клей по ходу чтения.

– Разве это не замечательно? – подхватилФренч.

– Конечно, если вы не попали в эти шестьпроцентов.

– Я – нет.

Некоторые врачи уже начали отменять назначениедилофта своим пациентам. «Лаборатории Акермана» довольно вяло отбрыкивались,пытаясь, как всегда, свалить вину на слишком жадных адвокатов, хотя было ясно,что компания начинает прогибаться. Никакого комментария со стороны фармкомитетане было. Какой-то врач из Чикаго в статье на полколонки распинался о том, какоеэто потрясающее средство и как оно облегчает жизнь его пациентам. Хорошаяновость, если ее можно было так назвать, состояла в том, что выявленные до сихпор опухоли не оказались злокачественными. У Клея возникло ощущение, что МаксПейс читал эту статью еще месяц назад.

Коллективному иску, зарегистрированному впонедельник в округе Колумбия, был посвящен всего абзац, имя молодого адвоката,представлявшего интересы пострадавших, не упоминалось.

Акции «Акермана» с сорока двух пятидесяти впонедельник утром упали к концу среды до тридцати двух пятидесяти.

– Надо было играть на понижение, – буркнулФренч.

Клей прикусил язык, чтобы не выдать секрет –один из немногих, которые ему удалось сохранить за минувшие сутки.

– Прочтем это еще раз в самолете, –распорядился Френч. – Поехали отсюда.

* * *

Когда Клей вошел в свой офис и поздоровался свымотанными сотрудниками, акции стоили уже двадцать восемь долларов. Оннемедленно открыл биржевой сайт и проверял его каждые пятнадцать минут,подсчитывая свою прибыль. Соря деньгами так, как приходилось ему, было приятносознавать, что в другом месте хоть что-то накапливается.

Первым к нему зашел Иона.

– Мы вчера сидели тут до полуночи, – сказалон. – Это какое-то безумие.

– А будет еще хуже. Мы удваиваем рекламу.

– Да мы уже сейчас еле справляемся.

– Найми временных сотрудников.

– Нужны компьютерщики, по крайней мере двое, ато МЫ не успеваем заносить данные.

– Можешь их найти?

– Попробую. Я знаю одного-двоих, которые моглибы приходить сюда по ночам.

– Свяжись с ними.

Иона двинулся было к выходу, потом закрылдверь и вернулся.

– Клей, послушай, строго между нами, ладно?

Клей обвел взглядом кабинет, как быподчеркивая, что они наедине, и спросил:

– В чем дело?

– Понимаешь, ты, конечно, парень с головой ивсе такое, но ты точно знаешь, что делаешь? Я имею в виду, ты тратишь деньгибыстрее, чем можно себе представить. А если что-то пойдет не так?

– Тебя это беспокоит?

– Да, нас всех это немного беспокоит. Фирмапрекрасно стартовала. Мы хотим остаться, получать удовольствие от работы изарабатывать деньги. Но если ты ошибся и окажешься лапками кверху? Согласись,это честный вопрос.

Клей встал из-за стола, обошел его и уселся накраешке.

– Я тоже буду с тобой абсолютно честен. Думаю,я знаю, что делаю, но, поскольку делаю это впервые, до конца уверенным быть немогу. Это игра по-крупному. Если я выиграю, мы все получим серьезные деньги.Если проиграю, продолжим дело. Просто мы не станем богачами.

– Когда подвернется случай, скажи этоостальным, ладно?

– Скажу.

Во время десятиминутного перерыва сотрудникисобрались в конференц-зале, чтобы проглотить по сандвичу. Иона доложилпоследнюю информацию: за первые три дня по горячей линии они приняли семь тысячсто звонков, сайт каждый день посещает около восьми тысяч человек. Пакеты синформацией и контракты на адвокатские услуги рассылаются со всей возможнойоперативностью, хотя есть отставание. Клей официально уполномочил Иону нанятьдвух компьютерщиков-почасовиков. Полетт он поручил найти трех-четырехпараюристов для филиала в Манассасе. А мисс Глик – нанять столько временныхсекретарей, сколько потребуется для того, чтобы успевать обрабатывать почтовуюкорреспонденцию.

Клей описал им свою встречу с Пэттоном Френчеми объяснил новую стратегию. Раздал копии статьи в «Таймс» – наверняка они заделами не успели ее прочесть.

– Гонки в самом разгаре, ребята, – сказал он,стараясь насколько возможно взбодрить падающих с ног сотрудников. – Акулыохотятся за нашими клиентами.

– Мы сами акулы, – заметила Полетт.

Днем позвонил Френч и доложил, чтоколлективное дело дополнено истцами из Миссисипи и зарегистрировано в Билокси,в Верховном суде штата.

– Теперь оно находится в нужном месте, приятель,– сказал он.

– Я отзову здешний иск завтра, – пообещалКлей, надеясь, что он не жертвует своими клиентами.

– Вы не собираетесь подмазать прессу?

– Таких планов у меня не было, – ответил Клей.

– Я этим займусь.

Акции «Лабораторий Акермана» при закрытииторгов стоили двадцать шесть долларов двадцать пять центов. Если бы Клейвыкупил свой мнимый пакет сегодня, прибыль составила бы миллион шестьсотдвадцать пять тысяч. Он решил подождать. Новость о перерегистрации дела вБилокси станет известна утром и наверняка снова ударит по акциям.

В полночь он сидел за столом в своем домашнемкабинете и беседовал по телефону с неким джентльменом из Сиэтла, которыйпринимал дилофт в течение года и теперь смертельно боялся, что у негообразовалась опухоль. Клей посоветовал ему как можно скорее сдать анализ,сообщил адрес дилофт-сайта и пообещал завтра же с утра послать по почте полныйпакет информации. Вешая трубку, бедняга едва не плакал.

Плохие новости преследовали чудодейственныйдилофт. Было опубликовано еще два экспертных заключения, в одном из которыхубедительно доказывалось, что «Лаборатории Акермана» скрыли кое-какие данные иподергали за все ниточки, чтобы получить сертификат на опасное лекарство.Фармкомитет наконец дал команду изъять его из продажи.