Тайный паладин. Ученик ордена - Антон Емельянов

Девушка оборвала себя на полуслове, словно и сама была не рада, что решила поделиться своими мыслями. Словно напоследок… Виктория уже ушла, а Никита все стоял на месте и не мог избавиться от ощущения, что с ним только что попрощались.

– Ну вот! – из окна раздался голос Алисы. – Мы его ждем! А он стоит себе на улице и в ус не дует. А ну иди сюда!

Девушка не стала дожидаться реакции Никиты, не сомневаясь, что слуга тут же исполнит прямое распоряжение. Впрочем, парень на самом деле ее послушался. И не только потому, что им надо было обсудить приказ Марики. Еще он подумал, что мог бы с помощью своих товарищей подстраховать Викторию в ее вечерней прогулке. Тем более что чему-то и он сам, и все остальные уже научились. Этого же должно хватить, чтобы задержать убийцу, пока не появится кто-то посерьезнее.

– Доверьте это профессионалам, – Никита на ходу переоделся в свою новую форму и кинул старую одежду подвернувшемуся по пути Говарду. Тот как раз в прошлый раз пошутил на эту тему, что ж, пришло время ответов…

Никита взбежал по лестнице, нашел знакомую комнату и быстрым шагом вошел внутрь.

– А ты опять оделся приличнее, – Данила оценил внешний вид парня и одобрительно показал большой палец. – Готовишься к свиданию?

Никита сначала не понял, что тот имеет в виду. Но потом вспомнил, что они хотели обсудить возможное использование его отношений с Викторией ради общего дела.

– Нет, – парень покачал головой. – Мисс Гейбс сегодня гуляет с другим и…

Он хотел озвучить свою идею о том, что было бы неплохо помочь Виктории, но его прервал громкий смех Алисы, изобразившей, что она от веселья аж дар речи потеряла.

– Не могу! Одно свидание, и его уже бросили! Я-то думала, как на нашего вонючку хоть кто-то посмотрел… А, оказывается, все логично!

Алиса еще целую минуту насмехалась над Никитой, а потом резко замолчала.

– Готово? – она посмотрела на Серегу, и тот сосредоточенно кивнул.

– Что готово? – Никита неожиданно осознал, что все это представление было не столько ради него, сколько в целом для отвлечения внимания.

– Активация амулета, что помешает нас прослушивать, – вместо девушки ответил Данила, который из всех, похоже, лучше остальных относился к Никите. – Это Серега у нас добытчик! Пока мы тренировались, смог незаметно стащить у подмастерья Доу. А то, конечно, каждый раз куда-то уходить было бы слишком подозрительно.

Никита тут же повернулся и посмотрел на небольшую деревянную дощечку с рунами в руках у Сереги. Внешне она напоминала его собственную, ту, что ему дал для вызова детектив Маули – отличались только намалеванные на ней черной краской знаки. А еще Никита отметил, что средство от прослушки появилось уж больно вовремя, и выглядит оно, словно им никто до этого не пользовался. Было похоже, что на самом деле Серега потратил часть своих денег на эту покупку, но остальным рассказывать не стал и придумал легенду, которая бы все объяснила.

– Не стоит посвящать слугу во все наши дела, – Алиса тряхнула волосами, но тут же замолчала, уступая слову их негласному лидеру.

– Перейдем к делу, – Серега тоже тряхнул своими вихрами и, подойдя к окну, задвинул занавески, погружая комнату в таинственный полумрак. – Итак, Кит свою миссию завалил, но над его наказанием мы подумаем позже. Сначала пусть остальные расскажут о своих успехах.

– Я пока получила в библиотеке несколько дополнительных книг по истории секты, но есть проблемы с чтением, – начала Алиса. – С информаторами лучше. Двое уже готовы работать, еще четверо под вопросом.

– У меня уже есть шестеро, – похвастался своими успехами Данила. – Причем все они из групп других мастеров, так что через них мы сможем охватить почти все сферы жизни секты. Вот только, увы, на самом начальном уровне. На серьезные дела никого из новичков не допускают, так что провал Кита – это действительно проблема.

И тут уже Никита не выдержал.

– Настоящая проблема – это то, что Зорк опасен.

– Зорк? – Алиса подняла брови.

– Квинлан Зорк, тот, кто пригласил Викторию – он опасен. Да, у нее есть охрана от мастера Нилла, но он все равно может напасть, и тогда…

– Точно! – Данила радостно рассмеялся и хлопнул Никиту по плечу. Парень никак не ожидал подобной реакции и в итоге просто замер от удивления. – На нее нападают, ее защищают, но в этот процесс можем вмешаться и мы. Ничего особого от нас не потребуется, но зато в глазах девушки, если все правильно подать, именно мы сможем оказаться настоящими героями, с которыми не грех будет поделиться полезной информацией.

– Она не может делиться ничем…

– А и не надо будет, – Данила ни капли не расстроился от напоминания о печати молчания. – Зато ничто же не помешает ей устроить простенькую вечеринку своим спасителям прямо на рабочем месте. А там порыться в ее бумагах, уверен, будет совсем не сложно.

– Когда все закончится, я бы смогла отвлечь учеников мастера Нилла, чтобы им стало совсем не до объяснений, что же именно произошло, – Алиса включилась в разговор, воодушевленная открывшимися перспективами.

А вот Никита стоял молча, раздумывая о том, какую странную кривую выписал их разговор. Он ведь просто хотел попросить своих друзей помочь Виктории. А теперь все обсуждают, как ее использовать для выполнения миссии Марики. С другой стороны, не все ли равно, почему они в итоге не останутся дома, а пойдут и сделают все, чтобы помочь Виктории пережить этот вечер?

* * *

Квинлан Зорк сидел на крыше дома и наблюдал, как мастер секты Теней выходит из здания полицейского управления.

– И последнее указание. Прикрепите нового слугу, что я принял в секту, к ребятам из исследовательского…

Зорк ухмыльнулся. Этот мастер секты низшего уровня надиктовывал команды в переговорный артефакт, ещё не зная, что вокруг него уже выставлен купол тишины. И теперь, кем бы ни был этот слуга, никто так и не узнает, к кому его припишут. Кстати, забавно получится – официальный слуга без официальной привязки… Впрочем, какое ему, Квинлану Зорку, подмастерью секты среднего уровня, дело до таких мусорных сект, как эта банда Теней.

Перепрыгнув на соседнюю крышу так, чтобы ни единого звука не разнеслось по окрестностям, он продолжил следить за своей жертвой. Да, именно жертвой. Обычно Квинлан старался не трогать лидеров сект без особой нужды, но этот оказался уж слишком деятельным. Он тоже заподозрил что-то неладное у себя под боком и принялся копать, грозя разворошить муравейник и заставить тех, кого так нужно найти Зорку, затаиться. Что ж, если кто-то ему мешает, он таких убирает.

– О боже, духовный цветок… – снизу раздался восторженный шепот мастера Нилла.

Он как раз проходил мимо незаметного проулка, когда порыв ветра донес до него странно знакомый кисловатый запах. Он лениво скосил взгляд в ту сторону и увидел его, цветок, что при правильной обработке смог бы повысить его шансы когда-нибудь перейти на средний уровень развития. Нилл не верил в случайности, он всегда подозревал подвох во всем, что его окружало, но сейчас аромат грядущих возможностей просто опьянил его. Забыв обо всем, он рванул в переулок, где вопреки логике и здравому смыслу выросло такое сокровище…