Последний путь Демора. Возрождение утраченного - Джон Морган

Дэлиграт пытался это скрыть, но он выдохся и сам. Его тело ломило, а в мышцах ощущалась давно забытая усталость.

– Кто-нибудь может мне рассказать, как появилась ледяная стена? – сказал Дэлиграт, устремив свой взгляд на север.

– Легко. – Едва объявили привал, рот гнома был битком набит едой.

– Не ты, Ишио, – остановил его Демор. Он хотел услышать версию тех, кто жил в этом Мире.

– Стену и все, что за ней, называют Зоной Вечных Льдов, – не торопясь, заговорил Нест. – Когда люди пришли на малый континент, большая часть территории оказалась практически покрыта снегом. В те времена зимы были суровыми, а лето слабо отличалось от осени. Магов это не устраивало – земель было мало, и не без помощи заклинаний они остановили и отодвинули снега далеко на север, почти к полюсу, где стихия властвует и по сей день. Дальше Барьерных Гор снег не выпадал очень давно. В общем, отсюда и название.

– Я бы сказал то же самое. – Ишио нахмурился.

Воспользовавшись свободной минутой, гном выпустил Имбу. Оказавшись на свободе, она расправила крылья и принялась чистить перья.

Нест тем временем уже достал из своего рюкзака вяленое мясо, фрукты и воду. Разложив все на расстеленный мешок, он пригласил отряд на запоздалый обед.

Отломив маленький кусочек мяса, Ишио стал кормить сову с рук. Дайсу хотела поступить так же с Туманом, но кота нигде не было.

Никто не видел, что пользуясь гилксом, как укрытием, Туман обошел его сзади, затем спрыгнул вниз на камни и, прокравшись по самому краю, оказался за спиной ничего не подозревающей совы.

Грациозности и скорости прыжка можно было позавидовать. Туман повалил Имбу, а после отпрыгнул от нее и выгнулся дугой. Ошеломленная сова растопырила крылья и пошла атакой на кота. Он изящно увернулся от металлических когтей и мягко приземлился на лапы.

– Что это с ним? – Дайсу, как и все остальные, смотрела за развернувшейся игрой.

– Странный он у вас, – заявил Ишио.

– Почему же это?

– Моя Имба без труда может одолеть быка, а вашего кота даже поймать не может. Кому говорите, он принадлежал?

– Терасу, – коротко ответила Дайсу и тут же поникла.

Услышав знакомый голос, Туман замешкался, едва не пропустив атаку когтей.

Вскоре измотанная Имба оставила попытки наказать ловкого кота и продолжила чистку перьев. Осознав свою безоговорочную победу, Туман подошел к сове и лег рядом.

Отряд так бы и просидел молча, если бы не вопрос Неста:

– Ишио, вот смотрю я на тебя, и меня мучает один вопрос…

– Почему я пользуюсь такой популярностью у женщин?

– Потому что сначала спаиваешь их. – Дракон просто не сдержался.

– Да нет же. Обычно гномы заковывают себя в прочный доспех с ног до головы. На тебе же странного вида снаряжение, не говоря об отсутствующем шлеме.

Ишио рассмеялся в ответ, будто гилкс сказал что-то смешное.

– Дэлиграт, где ты нашел этого наивного ребенка? Шлем, доспех. Еще скажи, что я должен жить в горах и спать с камнем.

– Но ты же гном.

– Нест, для него лучшее место – это постель и полдесятка обнаженных эльфиек под боком, – пояснил Дэлиграт.

– Тут ты не прав. – Улыбка Ишио доставала едва ли не до ушей.

Дэлиграт подобрал лежащий рядом булыжник, – чуть больше ладони, и бросил гному.

– Покажи им.

– Слушай, давай откроем цирк. – Гном подкинул камень в руке. – Мой номер будет гвоздем программы. Деньги поделим семьдесят на тридцать.

– Ближе к делу.

Всем было интересно, что покажет гном.

Взвесив камень еще раз в руке, он с размаху разбил его об свою голову на мелкие кусочки. Потом наклонился и стряхнул пыль и осколки с лысого черепа, чтобы они не попали за шиворот. На голове ярким синим пламенем сияла татуировка.

– Все, надеюсь, знаете, что это такое. – Гном был доволен произведенным эффектом.

– Сила Терфага, – блеснул знаниями Нест.

– Но если у Дэлиграта татуировка увеличивает силу во всех направлениях и является дополнительным резервным источником магии, то моя усиливает сопротивление к физическим атакам. Срабатывает только от высоких нагрузок.

– Каменная голова, – заявила Дайсу.

– Если надо, я буду мягким и нежным.

– Фу! Ишио! – Нест, Дайсу и Ада сошлись во мнении, что это было отвратительно.

Глядя на всех, губы Дэлиграта дрогнули в легкой улыбке, а после зрачки его глаз стали черными. Мотнув головой несколько раз, он вернул им прежний цвет.

– Дэл, ты в порядке? – Ишио мгновенно стал серьезным.

– Да, все хорошо.

Он еще сам не знал, как далеко было сказанное от действительности.

Отдохнув, они снова двинулись в путь. Теперь идти стало легче. Туман в этот раз пристроился под боком у Неста, а Имба потеряла всякое желание летать после драки с котом и, слегка покачиваясь, сидела на плече Ишио. Гилкс впервые в жизни увидел снег, но к его сожалению, ощущения от прикосновения были неприятные, так что ему пришлось довольствоваться одним созерцанием, и уже это окупало все трудности, которые он превозмогал. А Дайсу просто шла и слушала, упиваясь тихим хрустом под ногами, который ей так нравился.

Насладиться всем в полной мере помешал Дэлиграт. Он замедлил шаг и медленно достал меч из ножен. Ишио вслед за ним перехватил винтовку, сняв с предохранителя.

Эфир был чист, ни единого всплеска, полная тишина, но чутье Дэлиграта не могло обманывать. Впереди была опасность.

– Что такое? – Гилкс с удивлением смотрел на гнома и Демора.

– Запомни, Нест, Дэлиграт берется за меч не для того, чтобы перед бабами щеголять.

Гилкс уже потянулся за молотом, когда Дайсу ощутила возмущение Эфира.

– Удар! – закричала девушка.

Она, как и рассчитывал Дэлиграт, ощутила магический всплеск раньше него на несколько драгоценных секунд. Благодаря этому он успел вовремя выкинуть перед собой щит, отразивший нацеленный на них аркан в форме луча.

– Держитесь ближе! И отходим назад! Медленно! – Дэлиграт едва мог перекричать нарастающий удар, что потоком продолжал проверять защиту отряда на прочность.

Выставив раскрытую ладонь вперед и широко расставив пальцы, Демор держал щит и пятился назад, прикрывая своих людей. По барьеру не переставая вспыхивали разнообразные руны, а камень рядом с отрядом плавился, словно масло. Дэлиграт не мог понять, как у магов закрытого Мира хватает сил поддерживать заклятье настолько мощное, что он вынужден его только блокировать.

В этот раз они хорошо подготовились к нападению.

Демор все еще отходил под напором магического луча, пытаясь что-то придумать. Он мог держать его долго, но не вечно.