Ярость демона. Узник - Ростислав Корсуньский

— Все рубим! Жрецы, атакуйте! Он же сейчас делиться начнет!

Воин не знал, чем опасен факт, что червь начнет делиться, но то, каким голосом это было сказано, и выражение лица командира отряда говорило, что допустить этого нельзя ни в коем случае. И он, активировав свою глефу, начал рубить этого огромного любителя ползать. Но первый же удар показал, что это очень трудная задача. Его кожа (или то, что ее заменяло) и в самом деле была металлической или содержала большую долю металла. Теперь он понял, почему раны, нанесенные другим отрядом, кровоточили, но не очень сильно. И он заработал, словно пропеллер.

Краем глаза он видел, что остальные воины занимались тем же самым. Что делали жрецы, он не знал, но тело периодически содрогалось. Внезапно над самой головой засверкало фейерверком, по ушам ударил сильнейший раскат грома, а по червю побежали разряды молний, словно он их поймал. Дальнейшее заставило Хачнока изумиться — металлическая кожа потекла и начала закрывать раны. Более того, его великолепное оружие нанесло всего небольшой порез. Он еще успел удивиться, что разряд молнии не перекинулся на лезвие его глефы, хотя и должен был, когда раздался приказ жреца:

— Отойдите.

Отпрыгнув назад, он еще в полете повернул голову в сторону голоса. Пятерка жрецов синхронно нарисовала в воздухе какой-то знак, и тело червя окутало темно-серое облако с проблесками алого. В это время обитатель Джунглей получил новый разряд, по его телу пробежали молнии, но совладать с силой жрецов не сумел. Первым упал на землю его хвост, который быстро окутался облаком. Когда оно исчезло, на земле лежало нечто, напоминающее тряпку. Хачнок никогда не слышал о таком заклинании, а по лицам остальных понял, что и они тоже. Даже отрядные жрецы выглядели удивленными. Но спрашивать об этом жрецов верховного, естественно, никто не посмел.

Воин же поинтересовался другим: чем опасен червь по время деления? Оказывается, он перед тем, как разделиться на пару десятков сороконожек, помечает каким-то образом встреченных животных. А потом эти два десятка преследуют свою будущую пищу. Так же, как и их родитель, они имеют крепкую кожу, очень быструю регенерацию, а еще почти полный иммунитет к магии. И еще добавил, что им очень повезло: заклинание сработало правильно. Но об этом бывший учитель беглецов знал и сам. В этом месте с магией происходили странные вещи — заклинание могло усилиться, а могло, наоборот, стать очень слабым. Причем последнее происходило значительно чаще. А вот оружие с магической составляющей работало, как положено.

После этого они отправились к стоянке. Никаких следов следопыты не нашли — это Хачнок подсказал им, как поступит его бывший ученик. И уже на подходе они услышали крики, сообщившие всем, что они идут в правильном направлении. Когда они прибежали, оставшиеся воины другого отряда спустили пироги на воду, собираясь преследовать. Но приказ жрецов был однозначен: в пирогах едет их отряд. Оставили только одного на всякий случай.

Их три пироги быстро настигали беглых рабов. Было заметно, что те никогда ранее не сталкивались с таким способом передвижения. Потом вообще кто-то из обитателей реки начал их притормаживать. Воины стали выкрикивать оскорбительные фразы, чтобы окончательно деморализовать рабов. И вот тогда парень взял свое оружие и атаковал неизвестную рыбину, тормозившую их. А в следующий миг их пирогу потянуло куда-то вниз по течению с огромной скоростью.

— В пироге есть сильные амулеты? — спросил главный из дополнительной пятерки охотника из другого отряда.

— Нет, — чуть подумав, ответил тот, — разве что корпус упрочняли.

— Сколько заплатили?

— Пять золотых.

— Очень хорошо, — обрадовался жрец.

Хачнок же удивился таким растратам, хотя, немного подумав, согласился, что все сделано правильно. Пока он рассуждал, жрец достал какой-то флакон, сделал пару глотков, затем раскурил трубку, сделав одну затяжку. Постоял минут пять, затем, усмехнувшись, сказал:

— Нам туда.

Южная Америка, Джунгли.

После получасовой погони Точихан, как звали главного жреца, недовольно произнес:

— Они до сих пор передвигаются с огромной скоростью. Такими темпами догонять будем очень долго, поэтому надо усилиться.

После этой фразы воины и жрецы, сидевшие на веслах, сложили их перед собой и принялись рыться в поясных сумках. В руках у них появились небольшие флаконы.

— Нет, не это, — остановил их жрец и, достав из своей сумки емкость, выполненную из кости какого-то животного, сказал:

— Полглотка.

Воины стали по очереди употреблять предложенное средство. Сладко-горький напиток, с каким-то металлическим привкусом, похожим на кровь, не вызывал у них никакого отторжения, как и реакции. Их средство действовало практически мгновенно, поэтому они подспудно ожидали чего-то подобного, только в гораздо более сильном исполнении. Но только спустя пять минут они начали чувствовать легкость в теле, прибавление сил, даже легкую агрессию. И налегли на весла.

Что происходило с их телами, никто из них не знал, даже отрядные жрецы. Но последние, в отличие от остальных, понимали, что это новые и, скорее всего, секретные разработки. В данную минуту они не могли работать медленно по той простой причине, что замедляясь, чувствовали некий дискомфорт. И наоборот, когда их весла работали словно вертушки, возвращалось чувство эйфории. Пироги плыли с такой скоростью, как будто их тоже кто-то тянул. Они, конечно, уступали в скорости беглецам, но отстанут ненамного. Если тварь, которая тащит тех, выдохнется достаточно быстро.

— Кого они поймали? — спросил Точихан командира отряда.

— Если старики не врут, то речного дракона, — задумчиво ответил тот.

Он вообще находился в состоянии задумчивости с момента, когда беглые рабы поймали «рыбку». Все пытался сообразить, кто это, но так и не мог прийти к определенному выводу. Нет, он знал не менее пяти обитателей реки, которые смогли бы с легкостью потащить пирогу с грузом, но все они действовали бы по-другому. Одни, протащив пять — десять метров, резко ушли бы на глубину. Другие начали бы вилять из стороны в сторону. Третьи просто принялись бы атаковать пирогу. Но он внимательно наблюдал за ними, пока мог — тащили их практически по прямой. Это не походило на поведение никого из известных ему речных обитателей. И только за минуту до вопроса, он вспомнил рассказ своего деда, рассказавшего ему о речном драконе.

— Вот только я не слышал, чтобы кто-то с ним встречался, — продолжил он. — Считается, что они вымерли или уничтожены.

— Что за речной дракон? Насколько он вынослив? Где живет? Какие у него повадки? — засыпал его жрец своими вопросами.

— Не знаю, — ответил командир отряда. — Мне дед рассказывал, что у них похожий случай произошел. Один из воинов ранил речного дракона копьем с зазубринами на лезвии. Вот они и зацепились за что-то. Так его тоже потащило по воде, но он быстро отпустил свое оружие. Больше мне ничего не известно.