На грани мировой войны. Инцидент «Пуэбло» - Михаил Вознесенский

Пентагон больше полагался на испуг. Ясно, что штабная шифровка таких формул содержать не могла, но ведь и шифровки можно читать между строк. Тем более что санкций на применение торпед и артиллерии командир так и не получил. Уже в море идущий полным ходом корабль придал взвод морских пехотинцев, отправленных вдогонку вертолетом. Комвзвода marines тоже не имел четких инструкций. Коммандер Джон Денхам сознавал, что они зря котельный мазут. Если корейцы решились на буксировку, корабль-разведчик уж отконвоирован в Вонсан, тоща как «Осборну» еще 6 часов самого полного хода. С наступлением темноты поступил приказ — до утра лечь в дрейф в виду северокорейской гавани за пределами тервод. С рассветом поступило распоряжение следовать на соединение с атомным авианосцем «Энтерпрайз».

Лейтенант Дон Велтон отвечал за применение артиллерии и минно-торпедного оружия на эсминце USS Collett (DD 730) из состава Дивизиона 9, базировавшегося в Иоко-сука. Он хорошо запомнил странные и неуклюжие коробки «Баннер» и «Пуэбло» в порту накануне Рождества, а также их офицеров, включая обоих шкиперов в зале «Черный корабль» известного припортового бара «О». Никто не знал точно, чем эти корабли занимались — какими-то неведомыми «специальными операциями».

«Коллетт» оставил гавань «Иоко» во второй половине января, за пару суток до захвата «Пуэбло». Велтон запомнил ужасный холод той зимы. Накануне пришлось выложить круглую сумму из корабельной кассы, но утепленная спецодежда, привезенная всего за несколько часов до отшвартовки, спасла палубную команду от обморожений. Первый и единственный раз за всю свою морскую практику Велтон наблюдал матросов, которые спасали свои лица шерстяными вязаными масками.

Они уже миновали остров Кушу, держа курс в базу Су-бик-Бэй на Филиппинах, когда пришло сообщение о захвате «Пуэбло» и приказ возвращаться в Японию. Полным ходом они пошли в Сасебо, в течение ночи приняли полный запас топлива и на рассвете пошли на соединение с авианосной группировкой «Энтерпрайз». Вскоре в район подошел еще один эсминец — «Осборн». В тот же день ближе к полудню вертолетом собрали всех командиров кораблей на совещание с флагманом. Командир «Коллетт» через несколько часов вернулся с рулоном навигационных карт под мышкой. Он немедленно вызвал к себе в каюту старпома и командиров боевых частей и проинформировал офицеров о плане боевой операции по освобождению «Пуэбло». Три эскадренных миноносца — «Осборн», «Коллетт» и «Хигби» — должны войти в Вонсанскую бухту на рассвете 30 января. На борту «Осборна» будет доставлен десант морской пехоты. «Коллетт» и другой эсминец должны подавить огневые точки северных корейцев и прикрывать огнем десантников. Тем приказано высадиться на «Пуэбло», уничтожить его охрану, обрубить швартовы, принять и закрепить буксирный конец с эсминца, после чего «Осборну» предстоит вывести разведывательный корабль из корейского порта на максимально возможной скорости.

По мнению Шаттока, причина, по которой головным кораблем операции назначили «Осборн», объяснялась тем, что командир эсминца коммандер Джон Денхам уже бывал в гавани Вонсана во время Корейской войны. В поддержку десантной партии морских пехотинцев от каждой боевой части назначены по два специалиста — их задача попытаться запустить главный двигатель и отвести корабль от причальной стенки своим ходом. Всем им выдали экипировку «морских котиков», хотя никто не проходил подготовки по программе SEALs. На случай неудачи с запуском дизелей предполагалось вытащить «Пуэбло» в открытое море на длинном манильском канате. Два таких буксирных конца были приготовлены и разложены вдоль бортов эсминца.

Приготовили также два перлиня — стальные буксирные тросы.

Операцию планировали поддержать самолетами авианосца «Энтерпрайз» и ВВС США с аэродромов в Южной Корее. Истребителям-бомбардировщикам приказано ракетными ударами уничтожить береговую артиллерию и зенитные средства Северной Кореи.

Дон Велтон поставил задачу подчиненным, проверил оружие и погреба, а остаток ночи провел над картами, прикидывая вероятные направления корейской стрельбы и наилучшее положение эсминца на входе и выходе в гавань, а также у пирса, где пришвартован «Пуэбло». На одной из карт, привезенных командиром с совещания у флагмана, были нанесены последние данные воздушной разведки — орудия у корейцев установлены, казалось, повсюду, общее число стволов не меньше двух сотен! Решение атаковать или воздержаться принимали в Вашингтоне, оставалось ждать. Велтон признается, что у него не было никакой уверенности в успехе операции: слишком много орудийных стволов на берегу, слишком долго, не менее трех часов им придется выдерживать плотный прицельный огонь. Не было сомнений, что у корейских комендоров пристреляны как входные фарватеры, так и сама бухта Вонсан. По опыту операции «Морской дракон» в Северном Вьетнаме Велтон хорошо знал, что ракетные удары истребителей и орудийный огонь эсминцев, маневрирующих на высокой скорости, часто весьма неточны.

Подчиненный лейтенанта Ветона Джим Флинн вспоминает игры в кошки-мышки с советскими военными кораблями вблизи 38 параллели, эти эсминцы и крейсера показались ему почти черными. Постоянное изменение скорости хода, курсов, постоянное ожидание приказа огнем и маневром защитить авианосец. Приходили мысли, что именно здесь может начаться Третья мировая война, по сравнению с которой Вьетнам покажется воскресной прогулкой. Флинн вспоминает советский траулер «Гидрограф», который пытался угнаться за авианосцем, и тоща командир «Энтерпрайз» дал полный ход, чтобы оторваться от назойливого соглядатая. Советских матросов на палубе держали на прицеле 50-мм пулеметов и простых винтовок. Ренди Вилсон, старшина 2-го класса на «Энтерпрайз», свидетельствует, что авианосец в состоянии полной боевой готовности провел у Корейского полуострова 32 дня.

Лорен Фрай, служивший на морском спасателе-буксировщике USS Grapple (ARS-7), вспоминает, что сразу же после захвата «Пуэбло» им было приказано полным ходом следовать от побережья Южного Вьетнама, где они патрулировали, в южнокорейский порт Пусан. В Пусане «Грэппл» срочно освободили от спасательных понтонов, водолазной станции с барокамерами и другого габаритного оборудования и погрузили необычно большое количество стальных и манильских буксирных концов. Ожидалось, что судно будет стоять в «горячем» резерве для похода на север. Экипажу объявили, что переговоры по возвращению американского корабля близки к завершению и именно «Грэппл» вскоре предстоит отбуксировать «Пуэбло» на ремонт в японский порт Сасебо. Приказ поступил ночью. К рассвету они уже вышли на траверз Вонсана и «взяли станцию» в нейтральных водах. Через три дня их завернули обратно в Пусан. Спустя примерно неделю морской буксировщик опять отправили к северокорейской границе, и снова акция сорвалась. На этот раз им честно сказали, что риск возможных новых жертв в Вашингтоне признан слишком завышенным.

Бывший старпом USS Higbee (DD 806) Джен Строммен вспоминает, что его эсминец только-только возвратился в Сасебо для ревизии паровых котлов после боевого развертывания в Тонкинском заливе. Так называемые «подрывные» предохранительные клапана сняли и вывезли в цеха судоремонтной верфи. Поздним вечером они получили «молнию» — срочно выйти в точку рандеву с «Энтерпрайз». Предстояла ужасная ночь. Патрули военной полиции извлекали загулявший экипаж из баров, руководство верфи — своих менеджеров из постелей. С какой стати Россия присвоила себе исключительную привилегию на штурмовщину? За ночь арматура котлов была установлена на место, подняты пары, отрезвлен экипаж, и еще до рассвета «Хигби» поспешил к атомному авианосцу! Первая радиограмма с «Энтерпрайз» гласила: «Не теряйте времени готовьтесь к дозаправке на ходу». Постановку на бакштов к авианосцу и прием сотни тонн котельного мазута в снежный шторм бывший старший помощник командира до сих пор вспоминает с содроганием.