Почти невеста - Джо Уотсон

Мы переглянулись и дружно расхохотались. Скорее небо упадет на землю, чем Джейн совершит глупость.

– Мужчина, который вскружит тебе голову и выбьет у тебя почву из-под ног. Тот, ради кого ты впервые в жизни сделаешь что-нибудь спонтанное.

– Впервые в жизни? Я часто поступаю спонтанно!

– Правда? Приведи хоть один пример! – подначила ее Лили.

– На твоем месте я бы и вовсе помалкивала! – парировала Джейн.

– Да ладно, в последнее время я только и делаю, что совершаю глупости, – захихикала Лили. – Недавно вот занималась сексом в туалете самолета!

Мы снова расхохотались. Да уж, прежняя Лили явно была неспособна на такое. Застрять где-нибудь в туалете – всегда пожалуйста, но заниматься сексом…

– Похоже, мы слегка навеселе. – Лили допила свой коктейль.

– Ну, я еще как стеклышко. – Я заказала бармену еще три коктейля.

– Нет-нет, с меня хватит. – Лили поднялась с загадочной улыбкой. – У меня неотложное дельце.

– Да вы оба больные! – прокричала ей вслед Джейн. – Вас пора вести к врачу. Нельзя же столько трахаться!

И вот мы с Джейн вновь остались одни. Даже странно. Всю жизнь мы были близки с Лили, а теперь я нашла настоящее утешение в обществе Джейн. Ее рассудительность просто исцеляла меня.

– Ну, ты как, в порядке? – спросила она.

– Нет. Но мне станет лучше… рано или поздно.

Джейн ободряюще коснулась моего плеча.

– Знаешь, Энни, ты всегда можешь на меня положиться.

– Знаю. Спасибо тебе.

– Если хочешь, можешь пожить у меня какое-то время.

– Понимаешь, если бы не твоя мама…

Джейн вздохнула. Она старалась не заострять на этом внимания, но мы-то знали, до чего ее удручают непростые отношения с приемной матерью. В ее обществе Джейн чувствовала постоянную неловкость, ей казалось, что она все время должна соответствовать чужим ожиданиям.

– Между прочим, она передала тебе подарок.

– Серьезно?

– Очень неудачный. Честно говоря, просто ужасный. Мне она вручила такой же.

– Что может быть хуже той вырезки из газеты, которую она презентовала мне однажды? «Капуста в твоем доме: скинь десять фунтов за десять дней».

Джейн рассмеялась.

– Я тогда приготовила один из этих смузи.

– И как?

Джейн поморщилась при одном только воспоминании.

– Смесь травы с картоном.

– Ясно. Так что за подарок?

– Ты же знаешь мою маму… однажды я просто умру от стыда. – Покопавшись в своей сумочке, Джейн достала футболку и развернула ее.

– Надо же, какой тонкий намек! – саркастически заметила я. – Интересно, что она хотела этим сказать?

– Чем больше она старается навязать мне какого-нибудь бойфренда, тем сильней меня тошнит от мужского общества.

Официант принес коктейли, и я потянулась за своим стаканом.

– За нас! И к черту мужчин!

Вот ведь интересно: стоит только открыться чему-то, и оно сразу же приходит в твою жизнь. Год назад я замкнулась в себе, сбежала от всего мира, отгородилась от него стеной переживаний. Целыми днями я только и делала, что подшивала подолы чужих платьев и тешила себя мыслями о том, как отомщу когда-нибудь Тревву. Я выслеживала их с Тесс на Фейсбуке, обжиралась мороженым и в целом вела себя как дурочка, которая не знает, куда ей спрятаться от страха и сомнений.

Но стоило мне настроиться на более продуктивный образ мыслей, как в моей жизни начали происходить судьбоносные события. Неприметные поначалу, они накапливались и накапливались, пока не превратились в настоящий снежный ком.

И первое из этих событий случилось сразу по прилете в Южную Африку, прямо в аэропорту. Мне было плохо на протяжении всего полета, ведь с каждой минутой я все больше удалялась от Криса. И когда мы добрались наконец до Йоханнесбурга, я немедленно бросилась искать шоколадку, чтобы подсластить свои переживания.

Я кружила по залу и случайно набрела на магазинчик, призывно сиявший своими витринами. Оказавшись внутри, я принялась разглядывать серьги, которые, честно говоря, были мне совсем не по карману. Внезапно кто-то хлопнул меня по плечу.

– Милая сумочка!

Повернувшись, я оказалась лицом к лицу со стильной женщиной средних лет.

– Где вы ее купили? – поинтересовалась она.

– Вы про это? – ткнула я пальцем в свое немыслимо пестрое творение. – Вообще-то я сама ее сделала. – Я попыталась быстренько проглотить свою шоколадку с арахисовым маслом, но она прочно прилипла к моему небу.

– Серьезно? – Женщина внимательно оглядела мое творение. – Мне кажется, туристам она пришлась бы по душе. Это такая причудливая смесь, где индийские мотивы мешаются с африканскими…

Я кивнула. Вообще-то я и не думала шить что-то этническое. Если сумка и получилась такой пестрой, то лишь потому, что сделала я ее из лоскутков и всяких ненужных штучек, какие только могла найти у Пателей.

– Знаешь, эта сумка действительно отражает слияние культур, которое так характерно для южноафриканцев. – На руках незнакомки звякнули великолепные браслеты.

Я решила подыграть ей. Почему бы нет?

– Да, к этому я и стремилась. Мне хотелось передать ощущение радужного микса… – Чушь собачья!

Но женщина кивнула. Похоже, мои слова пришлись ей по душе. Она улыбнулась тщательно накрашенными губами и взяла сумочку в руки.

– Знаешь, это просто читается в своеобразном наложении тканей.

– М-м-м… я много думала насчет расположения деталей. Мне хотелось, чтобы все они подчеркивали друг друга. – Запредельная чушь!

– Знаешь, – она все время повторяла это свое знаешь, – я бы и правда взяла такие в продажу. Ничего особенного не обещаю. Начнем, пожалуй, с пяти, а там посмотрим, как оно все пойдет.

– Серьезно? – Я изумленно уставилась на нее. Я не ослышалась? Она действительно произнесла эти слова? Может, это моя буйная фантазия сказала их за нее?

– Ясное дело. Я бы с удовольствием попробовала продать их. – Она протянула мне руку, и я энергично пожала ее. – Меня зовут Золани.

– А я Энни.

Домой я возвращалась если не в прекрасном, то в приподнятом настроении. Жизнь уже не казалась такой мрачной, и я даже начала улыбаться. Но сейчас…

Я вошла домой. Замерла. Огляделась.

Ужасно. Просто ужасно. Всюду коробки, которые я за целый год так и не удосужилась распаковать. На стенах ни одной полки, книжки и диски свалены в кучу в углу. Сарай, а не жилье. Даже смотреть стыдно.