Богиня по крови - Филис Кристина Каст

— Биркита, в Оклахоме нет никаких кентавров. Черт! Их вообщенет нигде в мире. Я уверена, этот Кеган — отличный парень или кто там еще, нотот факт, что он существует... в общем, у меня в голове такое никак неукладывается.

— Мир без кентавров? Трудно себе представить, хотя японимаю, какое это потрясение — впервые в жизни увидеть подобное существо. Новы все равно должны контролировать свое поведение и исполнять свой долг. —Биркита нетерпеливо потянула Морриган за собой в туннель.

— Это еще не все. Я знаю его, по крайней мере — верхнююполовину. Мы познакомились в моем прежнем мире.

— Вы уверены?

Морри засомневалась.

«Думай! Не сходи с ума».

— Кайл, который погиб в Оклахоме, наверное, его двойник.Хотя странно, чтобы у парня, который является наполовину лошадью, имеласьчеловеческая копия, — заявила Морриган, обращаясь скорее к себе, чем к Бирките.

Потом она встряхнулась, собралась с мыслями и добавила:

— Все равно как Рианнон и Шаннон.

— Боюсь, как вы и Мирна тоже.

— Ой-ой-ой.

— Вот именно.

— Возможно, Шейла просто хочет продемонстрировать, кто здесьглавный. Наверное, она оставит меня в покое, если я ненадолго появлюсь средигостей и докажу тем самым, что она мною повелевает, — сказала Морриган, когдаони с Биркитой замерли на пороге Большого зала.

— Будем надеяться, — неуверенно произнесла почтенная жрица.

Ее юная подопечная тоже в этом сомневалась.

Оставаясь в тени арки, они рассматривали Большой зал.Морриган сумела подавить стон. Во главе стола, между кентавром и Каем, сиделаШейла. Кеган умудрился занять всю скамью на своей стороне. Его лошадинаяполовина возлежала с аккуратно подвернутыми ногами. Морри подумала, что это,наверное, чертовски неудобно, но его такая поза, видимо, вполне устраивает.

Морриган потерла висок, в котором застучало от напряжения, испросила:

— Так ты говоришь, Кеган... — Она лишь слегка запнулась наимени. — Он регулярно здесь бывает?

— Да, гораздо чаще, чем другие чужаки. Я не отношу к таковыммастера Кая. Он давно стал своим в Сидете. Кеган не такой, как все, по многимпричинам.

— Если не считать того, что он наполовину лошадь! — фыркнулаМорриган.

— Дитя, кентавры — вполне обычное явление для Партолоны,хотя сюда они наведываются нечасто. Кеган — необычный гость хотя бы потому, чтостал верховным шаманом в непривычно раннем возрасте. Прибавьте к этому тотфакт, что недавно его провозгласили мастером-скульптором Партолоны, а этойчести обычно удостаивались те, кто в два раза старше его. — Биркита улыбнулась.— Кеган уникален. Он мне нравится, хотя и является изрядным повесой.

— Кем?..

— Он очень популярен среди девушек.

Морриган уставилась на Биркиту. Надо же, бывшая верховнаяжрица раскраснелась! Тогда девушка снова взглянула на персон, сидящих во главестола. Шейла игриво толкнула кентавра плечиком и глупо захихикала в ответ накакое-то его замечание. Морриган нахмурилась.

«Тьфу, какая шлюшка».

Ладно, как бы там ни было, Кеган часто сюда наведывается.Кай — тоже. Так?

— Да. В качестве мастера-каменщика Партолоны он отбираетматериалы для строительства больших зданий и личных заказов важных людей. —Биркита заговорила еще тише: — Шейла имеет обыкновение проявлять к именитымгостям особое внимание. — Она многозначительно посмотрела на Морриган, неоставляя никаких сомнений в том, о чем идет речь. — Кай давно стал еефаворитом. Я часто думаю, что Хозяйка с удовольствием породнилась бы с ним,если бы он принадлежал к народу Сидеты. Ее влечение к нему — одна из причин,почему она презирает Перта. — Биркита покачала головой. — Дело усугубляет то,что Кай часто сюда приезжает выбирать камни для статуй, воздвигаемых в честьЭпоны.

— Тьфу, просто страсти-мордасти, — пробормотала Морриган, апотом ее осенило: — Выходит, что Кай должен быть знаком с Шан... — Морриганзапнулась на имени. — То есть с Рианнон.

Биркита кивнула и подтвердила:

— Мастер-каменщик Кай давно живет при храме Эпоны. Если Кеганпока туда не переехал, то вскоре обязательно это сделает. Там проживает иРианнон, Избранная Богини.

— Паршиво. Тогда выходит, что они оба видели Мирну.

— Я знаю, что Кай очень близок к Рианнон и ее семье. Дажеесли бы Кеган не был мастером-скульптором, то все равно он верховный шамансвоего табуна, а значит, часто встречается с кентавром Клан-Финтаном.

Морриган недоуменно взглянула на Биркиту.

Та вздохнула и пояснила:

— Клан-Финтан — верховный шаман всей Партолоны. Он женат наРианнон. Эпона всегда подбирает именно такого супруга для своей Избранной.

— У Шаннон близость с кентавром? — У Морриган неприятносжалось в животе, но она немедленно испытала еще одно потрясение. — Отец Мирны— двойник моего, только он наполовину лошадь! Вот черт! Неудивительно, чтоРианнон воспротивилась и удрала в Оклахому.

— Потише, дитя! — Биркита утянула Морриган с порога Большогозала обратно в опустевший туннель и, не повышая голоса, сказала: — Верховныешаманы умеют менять свой облик. Рианнон может соединиться с ним только послетого, как он предстанет перед ней в своем человеческом виде.

— Что ж, уже легче. — Девушка вновь потерла лоб. — Биркита,у меня голова идет кругом. Я все-таки очень мало знаю о Партолоне. Жаль, что вэтом мире нет Интернета.

— Это что такое?

— Способ получить обширные сведения почти обо всем, причемочень быстро.

— У вас он есть, Приносящая Свет.

— Что? Интернет? Ой, я так не думаю.

— У вас есть способ получить сведения. — Биркита улыбнулась,дотронулась до головы Морриган, а потом коснулась точки над ее сердцем. —Прислушайтесь к своему чутью, позвольте Богине вас направлять.

Морриган едва сдержалась. Ей очень хотелось спросить, как жеузнать, к правильным ли голосам в голове и сердце она прислушивается.

«Я должна поверить в себя», — решила девушка и сказала:

— Я попробую, Биркита, честное слово. Но все равно это неизменит того факта, что я, скорее всего, — копия Мирны. Кеган с Каем это знают.— Морриган задумчиво прикусила нижнюю губу. — Ладно, единственное, что и могусделать, так это по возможности избегать их. Надеюсь, они и не вспомнят променя, если я не буду попадаться им на глаза. Кроме того, часто бывает, что одинчеловек похож на другого. На самом деле в этом нет ничего странного.

— Возможно, сильное сходство — это единственное, что у васобщего с Мирной.