Жнец - Виталий Сергеевич Останин

вампирша. — Штурм укрепленного дома. Мы не хотим оставлять следов, которые могли бы привести к нам, поэтому требуются артефакты вашей работы.

— А это кто? — все так же улыбаясь уточнил гном, впервые посмотрев на нас.

Глазки у него были холодные, как у снайпера. Или торговца недвижимостью. Такие, когда на все лицо улыбка, а во взгляде — айсберг. Они оценили нас вплоть до содержимого карманов, и вынесли вердикт — неплатежеспособны. Что меня и Зверя вполне устраивало, мы ведь собирались расплачиваться деньгами Маарет.

— Исполнители. — девушка даже не взглянула в нашу сторону. — Я их привела, чтобы ты мог проинструктировать по использованию артефактов.

— Ясненько! — просиял гном. — Можно мне узнать о характеристиках объекта? Чтобы надлежащим образом представить свой ассортимент.

— Конечно.

Вампирша очень подробно описала все, что увидела в арендованном доме, прибавив к этому и то, о чем только подозревала или догадывалась. Гном слушал очень внимательно, но никаких пометок не делал. Видимо, память у него была очень хорошей.

— Что ж. — через несколько минут заговорил он. — Тогда, начнем с начала — проникновения через внешний периметр. Прошу за мной.

Выставочный зал был круглым. Стеллажи вдоль стен и витрины под ними. К одной из экспозиций он нас и подвел.

— Вот. — произнес он, остановившись. — Рекомендую. Старая и очень надежная разработка, еще никогда и нигде не дававшая сбоев.

Он указал на раскрытый кейс, в выложенных бархатом углублений лежали четыре небольших кристалла, похожих на слюду, в оправе из позеленевшей бронзы.

— Тектонический сдвиг. Разместить следует по периметру объекта, но не дальше чем в ста метрах друг от друга. Создает серию локальных подземных толчков, которые гарантированно превращают стены в мелкую пыль. Даже укрепленные магией до третьей ступени.

— А что-то менее шумное?

— Склоняетесь к скрытному проникновению? — тоном знатока уточнил гном. — Тогда могу предложить портал. На местном рынке он получил именование «блинк». Это от англицизма…

— Мы знаем. — кивнула Маарет. — Можно?

— Прошу!

Вампирша взяла в руки медное блюдце, размером с ладонь. Покрутила его и уточнила.

— Дальность действия? И срок активности?

— До десяти метров. Восемь секунд постоянного действия или три сессии по три секунды. — тут же отозвался торговец. И тут же, словно оправдываясь, продолжил. — Понимаю, это не слишком много, но довольно сложно вставить заклинание портала в такой небольшой предмет, и напитать его маной на длительный срок активности…

— Нам подходит. — оборвала его девушка. — Сколько?

Гном назвал цену. Я подавил желание выругаться матом. Маарет только кивнула и сообщила, что мы его берем.

— Теперь подавление систем безопасности. — продолжил гном, не скрывая радости от сговорчивости покупательницы. — Можно уточнить — магические или технические средства были использованы?

— Вероятнее всего смешанные.

— Тогда рекомендую два отдельных артефакта. Можно, конечно, взять универсальный, но он будет дороже и менее стабильным после активации.

— Пусть будет два отдельных. — согласилась немертвая.

И вот так, участвуя в происходящем лишь в качестве статистов, мы прошлись по всему списку. Потом нам прочитали инструкции по пользованию каждым из отложенных предметов. Еще позже мы подошли к стендам с оружием.

— Что-нибудь достаточно убойное, но не слишком шумное. — попросила Маарет.

— Не волнуйся, госпожа. — гном был сама любезность, что не удивительно, с учетом того, сколько денег здесь собиралась оставить его клиентка. — Я уже вполне уяснил для себя стиль вашей операции. Предлагаю в качестве стрелкового оружия взять «эльфийские стрелы».

Взяв с прилавка парочку черненных браслетов, он нацепил их на запястья и предложил пройти в соседний зал, где стояли мишени для демонстрации.

— Справится даже человек без магии. — сообщил он, поднимая руки и направляя их на дальнюю мишень, метрах в пятнадцати от нас. — В каждом браслете сто зарядов, соответствующих «стреле» второй ступени. Гарантированно пробивает обычное защитное снаряжения, вроде бронежилетов, но, разумеется, не способно поразить цель, если она защищена «щитом» третьей или более высокой ступени. При этом, десятка выстрелов хватит, чтобы просадить и такую защиту.

Закончив говорить, гном сжал кулаки, и принялся всаживать в мишень короткие молнии сразу с двух рук. Уже после четвертого попадания, манекен разлетелся на куски.

— Дальность небольшая, всего до пятидесяти метров без потери силы заряда. — с довольной физиономией повернулся к нам торговец. — Но это компенсируется точностью и скорострельностью. Для ведения боя в замкнутых помещения ничего лучше и придумать нельзя. Недешево, конечно…

Черт, а тут есть что-то дешевое, хотелось спросить мне! Каждый такой браслет стоил, как две мои месячные зарплаты с тех еще времен, когда я служил, а военным в России всегда платили очень неплохо. Перезарядка артефакта стоила «всего» лишь в половину меньше.

Вот поэтому боевая магия и не прижилась в войсках. Дешевле и эффективнее использовать родные вооружения. Если ты, конечно, не жнец или эльф. А мы взяли шесть штук. Как раз по две на каждого участника операции. Прибавили к этому еще по одному щиту третьей ступени защиты от кинетики и второй ступени — от магических снарядов.

В итоге, покинули магазин мы только, когда потратили все сбережения вампирши. Что ее, похоже, совсем не трогало. Я говорю не про ее внешний вид — покерфейс у напарницы всегда был на уровне. Но и на эмоциональном плане она не считала расходы чрезмерными. Может она и права, я просто бедняк, который не может без ужаса потрать столько за один раз. Всего лишь на подготовку к штурму.

— Ну вот с этим уже можно работать! — воодушевленно заявил Дима, когда мы устроились в машине.

От него шли волны довольства и радостного предвкушения, военному пенсионеру явно не терпелось испытать все эти новые игрушки. И, естественно, он даже не задумывался, что на них мы спустили просто неприличную кучу денег. А все потому, что до почетной отставки человек прослужил, а не как я, коленом под зад на пике карьеры получил. Привык к тому, что всегда есть тот, кто оплачивает банкет. А я, наоборот, отвык от этого. Только на себя и мог рассчитывать последние несколько лет.

До начала турнира оставалось совсем немного времени, поэтому мы решили не тянуть со штурмом. Конечно, было бы здорово найти поэтажный план особняка, хорошенько его изучить, да и вообще как-то более внятно подготовиться к акции. Но сроки поджимали, и мы либо должны были рискнуть, либо самоустраниться и принять тот факт, что уже завтра в городе случится бойня.

Смириться с этим не желал ни я, ни Дима, ни даже Маарет, поэтому выдвинулись на объект уже днем. Расположились неподалеку, наблюдая за внешним периметром и ожидая удачного момента. Нам было непринципиально, днем штурмовать террористов или ночью — как Маарет посчитает момент