Подменыш - Виктор Лаваль

Дана протянула руку и остановила его.

– Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя загорелись штаны? – спросила она, показав на обогреватель, внутри которого сияли искусственные угли. Потом она потянулась к Аполлону и взяла его левую руку в свою. – Что это? – Она прикоснулась к красной нитке на его среднем пальце.

– Эмма носила эту нитку, – ответил Аполлон. – У меня было немного времени после того, как я позвонил Патрису, я заехал домой и нашел ее.

– И повязал на палец? – спросила Дана.

– Да, и еще загадал желание, – ответил Аполлон. – Всего одно.

Дана подняла взгляд с пальца Аполлона и посмотрела ему в глаза.

– Я не хочу знать, что ты загадал.

– Нет, не хочешь, – сказал Аполлон.

Патрис громко откашлялся, стараясь вернуть внимание Аполлона к себе и своему компьютеру.

– Мы с тобой достаточно старые, чтобы помнить фильм «Военные игры», так? Там еще снялся Феррис Бюлер. Так вот, эта штука намного мощнее, чем их вонючий суперкомпьютер. Помнишь, он был такой большой, что им пришлось спрятать его в горе! Мой же помещается в гостевой спальне, которая находится в подвале в Квинсе.

На среднем экране появилась маленькая рамка с требованием пароля. Патрис подошел ближе, чтобы его ввести, но сначала заслонил собой клавиатуру от Даны и Аполлона.

Аполлон посмотрел на Дану, и та, наклонившись к нему, сказала:

– Я знаю пароль.

– Не знаешь, – резко заявил Патрис. – Я меняю его каждую неделю.

Дана мягко шлепнула его по голове.

– И записываешь в телефон, потому что ты не в состоянии его запомнить – ведь ты меняешь его каждую неделю.

Патрис резко выпрямился в своем кресле.

– Хочешь сказать, что ты лазаешь в моем телефоне?

Дана похлопала Аполлона по руке.

– Давай не будем отвлекаться. Аполлону нужна наша помощь.

Патрис вздохнул и снова повернулся к компьютеру. Невероятно мощная система стояла на серебристом металлическом компьютерном столе, купленном за семьдесят восемь долларов и восемьдесят девять центов в «Лоуи».

Дана поднялась на ноги, держа в одной руке серебряный поднос, подошла к Патрису и мягко прикоснулась к его плечу. Он откинулся назад и поджал губы, а она наклонилась и поцеловала его.

Патрис откашлялся.

– Итак, у придурка действительно есть доказательство того, что Эмма жива? – Он махнул рукой на складной металлический стул, стоявший у стены.

– Он прислал мне видео, – сказал Аполлон, вынимая телефон из кармана. – Но оно не открывается.

Патрис посмотрел на его телефон и поморщился.

– Думаю, он использовал Flash. Можешь загрузить браузер Puffin, чтобы его обойти. Или перепрошить телефон.

Аполлон, конечно, знал, что Патрис только что произнес три предложения на английском, но у него не было ни единого шанса понять хотя бы одно из них. Он поднял телефон повыше и поднес его к лицу Патриса.

– На моем телефоне не открывается, – повторил он.

– Перешли мне видео.

Патрис наблюдал, как Аполлон отправляет ему видео, а Дана тем временем подсунула поднос под обогреватель, чтобы хоть как-то защитить дешевый ковер.

– Хорошая новость: я тщательно изучил историю жизни Уильяма Уилера перед тем, как мы продали ему книгу.

Аполлон поднял глаза от телефона.

– То есть ты проверил его биографические данные или что-то вроде того?

– Мы собирались продать ему самую дорогую книгу, которая когда-либо попадала – и попадет – к нам в руки. Проклятье, ты прав, я хотел убедиться, что он, по крайней мере, назвал свое настоящее имя.

Аполлон нажал на кнопку «отправить».

– И что?

– Уильям Вебстер Уилер. Владеет домом в Форест-Хиллс, на 86-Роуд. В 80-х служил в военно-воздушных силах в качестве программиста. После этого до 1996 года работал в Чарльстоне в Медицинском университете Южной Каролины. Затем решил вернуться на северо-восток. Родился в Левингтоне. Сейчас занимается разработкой прикладных систем для компании, предоставляющей финансовые услуги.

– Ну и ну! – выдохнул Аполлон. – А ты и правда тщательно изучил его подноготную.

Патрис с гордостью похлопал себя по животу.

– Хочешь знать, сколько у него денег на счету в банке?

– Ты и это выяснил?

– Я пошутил. Но, если бы захотел, можешь не сомневаться, я бы узнал. Я и мой Титан. – Он похлопал по клавиатуре, как будто она превратилась в лапу льва. – По крайней мере, этот придурок тот, за кого себя выдает. В наше время это много значит. Ты отправил мне видео?

Не дожидаясь ответа, Патрис открыл браузер.

– Он арендовал лодку на завтрашний вечер, – сказал Аполлон. – Обещал отправиться со мной на реку и высадить меня, если нам удастся найти нужный остров. На Ист-Ривер их всего девять, и я провел два месяца на одном из них, так что остается восемь.

– А почему он тебе помогает? – спросила Дана, перегнувшись через плечо Патриса. – Ему какое до всего этого дело?

Нагревательные элементы внутри печки так сильно раскалились, что стали почти красными.

– Именно поэтому я решил сначала встретиться с Патрисом. Возможно, Уилер мне сочувствует. Может быть, он сумасшедший. Или, например, собирается меня пристрелить и выбросить тело в реку.

– Или и то, и другое, и третье, – заметила Дана.

– Но это не важно. Если она жива, я хочу ее найти. – Аполлон поднял руку и снова прикоснулся к красной нитке на пальце. – Я хочу найти Эмму.

– Сдашь ее в полицию? – спросила Дана.

– Нет, – ответил Аполлон. – Я поступлю иначе.

Патрис искоса посмотрел на Аполлона, но тут же отвернулся и занялся электронной почтой.

– Выглядит так, будто снято камерой на улице, – сказал Патрис. – Вроде слежки, которую устраивает полиция Нью-Йорка. Скрытое наблюдение и все такое. Приятели твоего знакомого неплохо поработали.

Патрис включил воспроизведение и увеличил изображение, пока оно не заняло четверть экрана. Та же картинка появилась на всех трех мониторах. Патрис, Дана и Аполлон подошли ближе и стали смотреть.

Аполлон наблюдал за призраком, появившимся на мониторе Патриса Грина. В последний раз он видел ее три месяца назад, и вот она снова перед ним.

Эмма Валентайн спокойно шла по какой-то улице Манхэттена. Он не знал, по какой, но точно гораздо дальше Вашингтон-Хайтс, в долине небоскребов, недалеко от Уолл-стрит. Вокруг Эммы спешили по своим делам пешеходы, но если кто-то из них и замечал ее, они не подавали вида, как будто она была темной дождевой тучей. На самом деле они отворачивались, когда она проходила мимо, старались смотреть куда угодно, только не на нее, и поспешно доставали из карманов телефоны, чтобы занять чем-то глаза. Сознательно они так себя вели или это какая-то реакция, сродни аллергической, на присутствие, окутанное аурой тревоги? В этом смысле она оставалась невидимкой.