Тридевятое царство. В когтях белого орла - Денис Новожилов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Народу в твердыне много не было, но запасов хватало. Впрочем, сейчас Мстислав волновался не за себя.
– Как думаешь, Святогор выберется?
– Всегда выбирался.
– Что это за неместные такие… смуглые, хитрые? Засады грамотные делают…
– Не знаю, – пожал плечами ветеран, – мало ли разбойных людей вокруг. Мимо нас не проскочат.
Воины на стенах терпеливо ждали, зорко осматривая окрестности, но Мстиславу не сиделось на месте. Картина с израненным Святогором, который находился в окружении десятков врагов, никак не шла у него из головы. Неожиданно царь понял, как может помочь богатырю. У него же теперь тоже есть ручное чудище! Сейчас эти пришлые поймут, что зря сунулись на Святую гору.
– Задача проста, – Мстислав вышагивал вдоль решетки, за которой сидел бука, – спускаешься вниз и помогаешь Святогору. Всех пришлых разбойников можно… можно поступать с ними как угодно. Ясно?
– Ясно, – спокойно ответил бука, – все будет сделано в лучшем виде. Вольга поможет?
– Вольги временно нету. Рассчитывай на свои силы. Или не справишься?
– Справлюсь, – так же спокойно ответил пленник, – Вольги нет, стало быть.
– Вольга скоро будет. – Мстислав не столько услышал, сколько почувствовал перемены в настрое буки.
– И Святогора нет, – спокойно продолжил бука.
Мстислав медленно отошел от решетки. Идея просить о помощи буку ему неожиданно и резко разонравилась. Хотя тот давно и беспрекословно выполнял все, что ему поручали, но раньше всегда рядом был кто-то из богатырей.
– А Муромца давно уже нет, – продолжал меж тем пленник, – как и берендея.
Молодой царь медленно отступал от клетки.
– Стоять, – бука поднял на царя пару своих красных глаз, – не спеши, мой друг.
– Вольга скоро будет здесь.
– И, возможно, убьет меня, – согласился бука. – С него станется. Но я рискну. Открой запор, мой молодой друг. Выпусти меня.
– Нет. – Мстислав никак не мог сделать шаг наружу, но и открывать дверь не собирался.
– Сильная воля, – с уважением произнес пленник, – для человека – очень сильная воля.
Молодой царь и чудовище стояли друг против друга, и только покрытое капельками пота лицо юноши выдавало ту нечеловеческую борьбу воль, что шла между этими двумя.
– Очень, очень сильная воля, почти богатырская, – снова гулко произнес бука, – какому-нибудь баюну не под силу было бы сломать такую. Даже многим моим сородичам не удалось бы.
Царь схватился рукой за решетку, пытаясь оттолкнуться подальше, но у него ничего не выходило.
– Но я не просто бука, – закончил фразу пленник, – я самый сильный из нашего рода. Я – особенный.
Два красных глаза ярко сверкнули в тени темницы.
– Выпусти меня, мой друг!
Ратники шли хорошо, ровным строем, чеканя шаг. Мост был захвачен стремительным налетом рыцарской конницы, пограничная стража русичей не смогла организовать серьезного сопротивления и ожидаемо отошла к своим крепостям. Король Сигизмунд наблюдал с холма за переправой своего войска. Давно он ждал этого момента, когда в мягкое подбрюшье Руси можно будет вонзить свои наточенные когти. И вот теперь войско переходит рубежи всей мощью, на которую способен белый орел. Верный Бронислав стоял рядом, с беспокойством сжимая свой топор. У старого друга тоже сердце было не на месте, опасное дело они затеяли. С Русью воевать никогда не было просто. А иначе никак. С запада немчины да тевтоны, на юге мадьяры, на востоке русичи. Зажали со всех сторон, и ведь кого-то надо раздавить, иначе Белому королевству конец настанет.
Сигизмунд закашлялся: в последнее время болезнь медленно, но верно брала над старым королем верх. Латная перчатка убрала в седельную сумку белый платок, стараясь спрятать от чужих глаз сгустки крови, которые король выкашливал в последнее время все чаще. Успеть бы довести поход до конца… К королевской палатке спешила фигура в шутовской маске. Так одевался только один человек при дворе, пан Тадэуш, ведавший сыском и разведчиками. Старик любил экстравагантно одеваться, но человеком был полезным и дельным. Звонко гремя бубенцами, самозваный шут приблизился к палатке и замер, как того и требовал этикет. Рослые гвардейцы в белых плащах молча ожидали команды своего господина.
– Пропустите пана Тадэуша, – распорядился Сигизмунд, и гвардейцы расступились, теряя всякий интерес к посетителю. Охрана у короля была отлично вышколена и обучена.
– Мой король, – низко склонился шпион, – вашей аудиенции ожидает княгиня Марфа, собственной персоной.
– Марфа – это владетельница этих земель?
– Точно так, мой господин.
– Не интересно. Что я, женской ругани не слышал, что ли? «Ах, зачем вы на мою землю пришли с мечом?..» Да затем, что, если я сейчас к тебе не приду, ты ко мне придешь через несколько лет. Тут кто первый успел – тот и молодец.
– Как будет угодно моему господину…
Тадэуш низко склонился, не пытаясь возразить, но Сигизмунд был королем уже слишком долго, чтобы читать как намеки, так и полунамеки. Если главный шпион склонился и не уходит, значит, убежден, что разговор не закончен. А то, что на людях никогда не возражает своему королю, так это говорит только об уме старого царедворца.
Но и сам король отнюдь не глуп: раз тебе так упорно намекают, что выслушать нужно, лучше согласись. Те, кто намеков не понимают, быстро заканчивают свою жизнь на плахе, а Сигизмунд правил Белым королевством уже почти полвека.
– Ладно, расскажи мне про эту Марфу.
– Как будет угодно моему королю. – Тадэуш вновь склонился низко, но Сигизмунд уловил довольный блеск в его глазах.
– Княгиня Марфа, владычица Галицко-Волынского княжества, вдова почившего недавно князя Даниила Романовича. Происходит из древнего княжеского рода волынских князей. Брак с Даниилом был династическим и позволил укрепить связи между Галичем и Волынью. Однако же союз этот оказался счастливым: по всем сведениям, князь и княгиня очень хорошо ладили. Такое случается и в династических браках. Ребенок один – казненный недавно Роман Даниилович. Роды проходили тяжело, княгиня еле выжила, и других детей у супругов не было.
Тадэуш довел до королевского внимания эту сухую информацию и почтительно замолчал, но Сигизмунду не надо было объяснять на пальцах очевидное.
– Так, стало быть, у нашей княгини недавно погибли и муж и сын. И не от нашей руки.
– Воистину мой король мудр и наблюдателен.
– Интересно, очень интересно… Ты знаешь, я пожалуй, изменил свое мнение. Организуй мне встречу с этой Марфой.
– Слушаю и повинуюсь, мой государь, – мягко улыбнулся пан Тадэуш.