На четвертый раз везет - Кайса Ингемарсон

– Сухой мартини, – ответила Паула, оторвав взгляд от Винсента. Он, конечно, превзошел ее ожидания, а вот догадки относительно подружки, очевидно, оказались верными. Вивиан могут звать только медсестру. Или какого-нибудь трудотерапевта.

Паула пригубила мартини, а Юхан и Винсент вернулись к прежнему разговору. У них сменился начальник, тема обоих явно увлекла, так что Паула первой заметила высокую стройную женщину, которая направлялась в их сторону.

– Привет! – дружелюбно произнесла она, и Винсент просиял, увидев подругу.

Та представилась, все поздоровались за руку. Выяснилось, что Паула ошиблась и насчет Вивиан. Та оказалась научным сотрудником Каролинского института. Причем свою работу упомянула лишь вскользь – таким тоном Паула могла бы сообщить, что любит смотреть телевизор.

– А ты? – спросила Вивиан, глядя на Паулу.

Юхан пришел на выручку.

– Осенью Паула начнет учиться, – сказал он, положив руку ей на плечо.

Сообщение заинтересовало всех, и Паула несколько неохотно принялась рассказывать о курсах при Институте туризма, а затем и о своих путешествиях.

– Как интересно! Сколько всего ты успела! – восхищалась Вивиан.

Паула не могла понять, всерьез или нет. Вид у Юхана тоже стал удивленный.

– А я ничего пока не сделала, даже Европу как следует не увидела, – продолжала Вивиан.

Паула снова недоверчиво взглянула на нее.

– Разве ты не исследователь?

– Ну да.

– И что ты исследуешь?

– Сейчас мы изучаем реакцию опухолевых клеток на различные виды излучения. Пытаемся установить, можно ли уменьшить побочные эффекты облучения, калибруя длину волны.

– И ты говоришь, что ничего не сделала?

– Ну да, ничего интересного…

– Вроде работы в кибуце? – Шутка Паулы вызвала всеобщий смех. – Если хочешь, могу провести спецкурс по приготовлению гуммуса на четыреста персон.

– Летом мы вместе поедем путешествовать, – с гордостью добавил Юхан и рассказал о запланированном отпуске на колесах.

Винсент и Вивиан шумно восхищались и говорили, как они завидуют. Вивиан не может брать отпуск надолго – клетки нужно кормить, – поэтому им приходится довольствоваться неделей на Готланде.

Вечер удался. Еда была отличной, и мужчины почти не говорили о работе. Напоследок довольная компания решила еще раз посетить бар.

В половине двенадцатого Вивиан была вынуждена откланяться – ей завтра к восьми в институт, – и Винсент к ней присоединился. Юхан посмотрел на Паулу:

– Может быть, и нам тоже пора?

Она кивнула. Вообще-то она с удовольствием осталась бы, но в обществе Юхана это не представляло ни малейшего интереса.

Юхан взял обе куртки, знаком показав, что подождет на улице. Народу в баре было столько, что снова туда уже не протолкнешься. Винсент и Вивиан ждали у дверей, чтобы попрощаться. Паула соскочила со стула у стойки бара и протиснулась мимо двух девушек, которые восторженно улыбались поп-звезде, имени которой Паула не помнила. Было тесно, и Пауле несколько раз приходилось останавливаться и просить, чтобы ее пропустили.

Последним на пути оказался парень, не по погоде одетый в толстый вязаный свитер. Он стоял спиной к Пауле, и ей не удалось привлечь его внимание простым покашливанием. В конце концов она тронула его за плечо. Парень оказался Ральфом Брюгге.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Ральф был нетрезв. Внезапно он склонился к Пауле и сказал ей на ухо что-то вроде «у теток решетка починилась». Паула удивленно посмотрела на Ральфа, который безуспешно пытался сфокусировать взгляд. Пожав плечами, она дала понять, что не расслышала его слов. Он наклонился еще ближе к ее щеке, и Паула почувствовала его теплое дыхание. На этот раз она разобрала, что он говорит: «У тебя так хорошо получилось!» Паула усмехнулась. Но не так хорошо, как у Ханны Бергдаль. Словно прочитав ее мысли, Ральф снова наклонился к ней. «В отличие от гребаной Ханны Бергдаль», – прошептал он так близко к ее уху, что она почти ощутила прикосновение его губ.

Паула старалась разобрать, что Ральф говорил дальше, но он произносил слова так неотчетливо, а в помещении было так шумно, что разобрать удавалось только отдельные слова. Выглядывая из-за его плеча, Паула видела, как с улицы ей машет Юхан. Он показывал на часы и нетерпеливо переступал с ноги на ногу, давая понять, что устал ждать. Паула снова посмотрела на Ральфа.

– Мне надо идти. Удачи с фильмом, – сказала она, быстро обняв Ральфа, после чего ей удалось пробраться через толпу и выйти на улицу без дополнительных приключений.

Винсент и Вивиан уже ушли.

– Кто это был? – кивнул Юхан в сторону окна. – Знакомое лицо.

– Ральф Брюгге, – как можно спокойнее ответила Паула.

– Что ему было надо?

– Не знаю. Он пьян.

Юхан удовлетворился ответом.

– Поедем на такси? Или пойдем пешком?

– Пешком, – ответила Паула, глубоко вдыхая необычно теплый вечерний воздух. – Хочу проветриться.

* * *

Юхан, вне всякого сомнения, был доволен. Наконец-то Паула успокоилась и можно спокойно дожидаться совместного отдыха. Саму Паулу это слегка раздражало. Его довольство. Может, она неправа. Что плохого в том, чтобы чувствовать удовлетворенность жизнью? Просто дело в том, что за удовольствия всегда кто-то платит, и на этот раз Пауле казалось, что расплачивается она. Раздражение то и дело выплескивалось наружу. Паула опаздывала на встречи, забывала взять брошюры и не обращала внимания на книги, которые он оставлял на виду, надеясь, что они подогреют ее интерес к предстоящей поездке.

Боже мой, какие-то три недели в Европе, – да такие путешествия она совершала уже подростком! Конечно, на этот раз все будет иначе: уютные пансионаты, настоящие ужины в ресторанах. Никаких ночевок под открытым небом, никаких неуплат по счетам и, наверное, никаких безумных увлечений и следующих за ними душераздирающих прощаний на вокзалах… Вот Юхан в юности ни разу не путешествовал по Европе – ничего удивительного, что он так ждет этой поездки.

Юхана, казалось, не задевали молчаливые протесты Паулы. И всегда-то невозмутимый, он теперь был настолько доволен жизнью, что Пауле казалось: он не выйдет из себя, даже застукав ее в постели с пуделем, двумя карликами и гейшей-лесбиянкой.

Возмущаться тем, как он увлечен мечтой об отпуске, было глупо, но Паула не могла справиться с раздражением, которое нарастало всякий раз, когда сияющий Юхан возвращался с работы, записав адрес очередного сайта с советами путешественникам. Паула оправдывалась перед собой тем, что ей, по крайней мере, стыдно. А стоило об этом забыть, как Ракель в очередной раз напоминала:

– О бедная, несчастная! Неужели тебе и вправду придется жить в маленьких уютных французских пансионатах с мужчиной, который тебя обожает! С ума сойти, как мне тебя жаль…