Земли второго порядка - Виктор Чирков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Какие уж тут тайны. Неритовое королевство с севера окружают Стигийские болота, населенные разными, мягко говоря, животными. До строительства большого храма они занимали меньшую площадь. Но уровень воды в реке поднялся, и через некоторое время в болотах завелись очень свирепые злобные монстры. Советники из храма убедили меня разрушить черную башню на берегу Ахеронта в самом сердце болот… Вся моя дружина полегла у стен, но выполнила задачу, вот только ничего не изменилось кроме того, что, лишившись войска, я вынужден был бежать. Теперь в Неритовом королевстве мое имя проклято, а храм правит в открытую. Не будем о грустном…
– А башня?
– Осталась небольшая часть стены, круг, заполненный черной жидкостью, словно страшный неподвижный глаз.
Из зала послышался шум.
– Я помогу принести десерт, – шепнул Пуфф и пулей выскочил с веранды.
Через секунду донеслось: «Да, их высочество здесь, завтракает! Нельзя тревожить… Он еще не ел десерт!..» Тяжелый бас вяло и прямолинейно возражал: «Мы должны взглянуть, у нас приказ самого Эр-лана. Здесь скрывается предатель». Бывший правитель потянулся к оружию.
– Уходите, нам ничего не угрожает. А ваше место, может, освободится! – прошептал Ян.
– Вы уверены, что справитесь?
– Ну, если вы так настаиваете, – донесся голос Пуффа из зала, – прошу к принцу.
Двое бесшумно перемахнули через боковые перила. Марк и Ян отправили лишние тарелки за борт и принялись за остатки мяса. Дверь открылась, вошел юноша с блюдом, увидел только двоих, удовлетворенно улыбнулся.
– Ваше высочество, хочу представить вам верховного главнокомандующего армии великого Эр-лана, – громко произнес Пуфф.
Как ни странно, но столь грубая лесть спутала мысли офицера.
– Прошу простить за беспокойство, моя миссия… – он оглядел веранду, но никаких следов других посетителей не обнаружилось, – после завтрака я загляну к вам.
Юноша поставил поднос с тортом из воздушного мороженного со взбитыми сливками и тремя глубокими тарелками.
– Поезда пока нет, не вижу смысла отказывать себе в маленькой слабости… – заметил юноша, раскладывая десерт.
Марк переводил взгляд со своей порции на юношу и обратно…
– Нужно вести себя естественно. Больше только тазик. Кушай, повар просто маг! Я попробовал глаза отвести, если мысленно потянуться через подарок из Тир-Нан-Ог, то получается. Нужно только всем вместе. Промоем им мозги и все. Ты кушай. Можно я себе еще тарелку положу?
Марк обречено кивнул. Его, получившего утонченное воспитание, поведение юноши повергало в уныние больше, чем все трудности вместе взятые. Если трудности присутствовали перманентно, то безобразия имели тенденцию к размножению… Пуфф справился со второй тарелкой, и пока Марк раздумывал, как построить воспитательный процесс, юноша заглянул в глаза Яну.
– Мне достаточно, хочешь доесть? – спросил Ян. Юноша быстро кивнул.
– Марк, будешь? – спросил принц и, увидев, как демон покачал головой, добавил, – кушай с блюда, зачем перекладывать.
Бедный «дядя» едва не подавился, когда молодой человек двумя руками придвинул блюдо и буквально вгрызся в оставшиеся две трети торта, заглушая хрустом вафель шум снаружи, но кошмар быстро закончился – вместе с тортом. Пуфф вытер рукавом рот.
– Спасибо, – сказал он, – хорошие манеры – прежде всего!
– Сейчас ты получишь ложкой по лбу, – замахнулся Марк.
– За что? Я же разрешение спросил и спасибо сказал, – плаксиво заныл юноша.
В этот момент на веранду вошел офицер.
– Прошу прощения, но мы торопимся.
Марк опустил руку с ложкой.
– Вы никого не видели здесь?
Ян развел руками.
– К сожалению, сокровищница принца далеко, но для великого Эр-лана мы передаем этот сувенир…
Юноша протянул золотой конус.
– Счастливого путешествия, – козырнул офицер и удалился.
– Что за сувенир? – заинтересовался Марк.
– Пойдем, по дороге расскажу, офицер может и опомниться, – замялся Пуфф, а принц улыбнулся.
Но когда они вышли из заведения, стало не до рассказов…
Троица и присоединившийся к ним трактирщик молча взирали на явившуюся взору картину. Экспресс действительно прибыл, но, видимо, навсегда остался висеть у «Восточного предела». Все двери открыты, вокруг ни души, а перед головным вагоном, точно между опорами – огромная каменная глыба, подозрительно напоминавшая…
– Так это же тролль! – охнул трактирщик.
– Только почему он уселся на рельсах и еще при свете дня, – произнес Ян.
– А какая связь?
– Видите ли, их высочество имел в виду, что тролли боятся дневного света, гибнут от него, – пояснил Марк.
– Никогда не слышал, – пожал плечами хозяин заведения и добавил, – они света не боятся, впрочем, и не столь глупы, как думает большинство… Придется вам в город возвращаться. Да… Недосуг мне тут бродить, работать нужно.
Внутри поезда всюду остались следы борьбы. Часть мебели разломана, некоторые стекла выбиты, но ни одного тела, только в кабине машиниста сидел в кресле с высокой спинкой странно раскинув руки человек. Первым внутрь пробрался Пуфф.
– Труп, – констатировал он.
Из головы машиниста выглядывала арбалетная стрела, кровь еще не успела свернуться. Если не считать тела, двух кресел и мусора на полу – кабина управления оказалась пустой. Она напоминала металлический шкаф, внутри не было никаких органов управления, только расположенные полукругом гладкие наклонные панели из серебристого материала вместо пульта и маленькая ниша на средней плоскости. За прозрачными окнами, прямо по курсу, нос к носу расположилась каменная морда тролля. Он, видимо, сильно испугался в последний момент жизни, и этот ужас остался с ним, исказив черты каменного лица.
– Интересно, кого они искали?! – насторожился Марк.
– Да уж не нас, – отмахнулся Ян, – грабители, как и в прошлый раз… Юноша и «дядя» вытащили тело несчастного из поезда.
– Можно порулить? – спросил юноша.
– Интересно, чем… – не понял Марк.
Пуфф уселся в кресло и бросил сумку вперед, на наклонную панель.
– Тебе доверили ценный груз… – начал «дядя».
– Я тише воды…
Серебристая отделка на мгновение потускнела, став прозрачной, мелькнули приборы, индикаторы, кнопки.
– Как же я мог забыть! – воскликнул Ян. – Перстень разбойников!
Он достал из недр сумки кольцо и поместил в углубление… Металл словно растворился, явив взору помещение, похожее на кабину самолета. На большой мнемосхеме поезда, расположенной на боковой стене, светилось несколько желтых фрагментов.