Железный рыцарь - Джули Кагава

– Эй. – Другой Пак попытался пронзить меня кинжалом, однако я успел отскочить. – Бой идет здесь, ледяной царевич. Не переживай за своего возлюбленного, лучше подумай о себе!

Я пятился до тех пор, пока не уперся в стену, и другой Пак последовал за мной с неизменной демонической ухмылкой.

– Убегаешь? – издевался он, а я тем временем притягивал чары, ощущая их мощь под кожей. – Ты всегда был трусом, не так ли, принц? Тебе никогда не хватало смелости совершить настоящее убийство.

– Ты прав, – ответил я. Двойник нахмурился от удивления, но настала моя очередь улыбаться. – Я всегда жалел о данном обещании убить Пака. Часть меня на самом деле никогда не хотела доводить дело до конца. – Я опустил меч, острием лезвия коснувшись пола. Лед начал сочиться из кончика оружия, плотная корка, заливая воздух громким треском, покрывала и землю под ногами, и стены. – Но с тобой, – продолжил я, сощурив глаза, – все иначе. Ты та его часть, которую я всегда ненавидел. Которая получает удовольствие от учиненного тобой хаоса, радуется, когда рушатся жизни. И скажу следующее с непоколебимой уверенностью – мне будет приятно тебя убить.

Губы Робина Плутишки растянулись в злобной усмешке. Зарычав как животное, он бросился на меня, и его кинжал засверкал в ледяном коридоре. Я отступил, поднял руки и с криком сделал толкающее движение руками, посылая в противника поток чар. Замерзшие зеркала по бокам от Пака потрескались и взорвались с громких хлопком, пронзив его миллионом острых как бритва осколков.

Он пронзительно завопил, но уже через секунду растворился.

На пол посыпались кучи мелких зеркальных стеклышек и несколько черных крыльев. Другого Пака не стало.

– Прелестно, Эш, – за спиной раздался голос моего отражения, разнесшийся по коридору эхом. – Но ты все равно опоздал.

Я развернулся, и от увиденного у меня свело желудок. Другой Эш стоял прямо перед Паком, одной рукой сжимая горло фейри и пригвождая его к стене. Пак вяло повис в захвате, все его лицо было залито кровью, а кинжалы валялись в нескольких метрах.

– Ты победил отражение Плутишки, – протянул другой Эш, и я устремился к нему, осознавая, что не успею. – Поздравляю. Теперь моя очередь.

Он занес меч и вогнал его в грудь Пака, прошив того насквозь. Зеркало за спиной Плутишки треснуло и опало на землю осколками, учинив бледное подобие устроенного мной недавно разгрома. Пак широко открыл рот, обхватил меч, торчавший у него из груди…

…и растворился, рассыпался дождем из листьев. Другой Эш ошеломленно моргнул, на мгновение оцепенел, а потом быстро выдернул из стены меч и отступил.

Над его плечом возникла дымка, и он, вдруг резко дернув головой, окоченел. Когда я до него добежал, меч из его руки выпал, со звоном приземлился на пол, и другой Эш посмотрел на меня холодными, полными ненависти глазами.

– Ты… не справишься, – прошептал он сдавленным голосом и испарился, как туман в лучах солнца.

За его спиной стоял Пак с безжалостным взглядом и полуопущенными веками. Его кинжал на пару секунд завис в воздухе в том месте, где им пронзили плоть фальшивого принца, после чего начал падать на землю. Пак поймал его в полете, ловко убрал обратно в ножны и горько улыбнулся, посмотрев на разбитое зеркало.

– Так-то, в эту игру могут играть двое, ледяной царевич, – пробормотал он и покачал головой. Зыркнув, он одарил меня кривой, отчасти страдальческой ухмылкой. – Этот опыт оказывает удивительный терапевтический эффект, не находишь?

– Идиот, – ругнулся я, только чтобы спрятать выражение облегчения на лице. Но, судя по тому, что его улыбка стала шире, он все же что-то заметил, и я смущенно насупился. – Идем, пора отсюда выбираться.

– Нет, вы не можете уйти! – раздался позади шипящий голос. Я развернулся на месте и мгновенно схватился за меч: на меня из зеркала мчалась другая Ариэлла, а в ее пустых глазах плескался ужас.

Нечто пронеслось мимо моего лица, скользнув из-за спины, и другая Ариэлла дернулась, застыв на месте, – из ее груди торчала стрела. Она сделала несколько шагов в моем направлении и затем исчезла из поля зрения, стрела же упала и разбилась о пол.

Я развернулся и увидел Ариэллу, которая стояла на ногах рядом с Волком, в руках она держала лук, а тетива все еще сотрясалась после запущенного снаряда. Наши жесткие взгляды встретились, и она кивнула.

– Что ж, было весело, – подытожил Пак, пока мы бежали дальше, обогнал двух Грималкиных, одинаково не впечатленных происходившим. – Всегда хотелось увидеть, как я умираю во время чудовищного ледяного взрыва. Ты не проворачивал такой трюк, когда сражались мы, ледышка.

– Прибереги благодарности на потом, – выпалил я. – Нужно идти дальше.

– Слишком поздно.

Мы остановились и воззрились на двух Грималкиных, вилявших хвостами.

– Вы не справились, – заявил один из них, внимательно всматриваясь в наши лица. – Ваше время вышло. Двери готовы закрыться. – И в духе истинного Грималкина говорящий испарился, не оставив и следа.

– Погодите. – Пак указал на по-прежнему восседавшего перед нами кота. – Который Грималкин исчез?..

– Пак, не сейчас! Бежим!

Мы пустились по зеркальному коридору, мимо наших отражений, вновь ставших нормальными. Вскоре мы добежали до большого круглого помещения с колоннами, уходящими во тьму потолка. С другой его стороны тянулся очередной длинный коридор, и в его конце я заметил высокий прямоугольный источник света.

И он уменьшался.

Мы тут же бросились вперед, устремившись к выходу, но внезапно вокруг нас начали раздаваться голоса, тихие стоны и завывания, из-за которых замерцали свечи. Сквозь стены и пол начали скользить бледные туманные фигуры. Они на бегу хватали нас за ноги. За мой ремень зацепился выплывший из полуразрушенной колонны тролль, он всячески пытался меня замедлить. Я же достал свой меч и отрезал нападавшему руки, после чего те превратились в марево. Тролль отстранился с диким воплем, однако через считаные секунды из локтей выросли новые конечности, как будто связаные из тумана, и призрачная сущность решила напасть снова. Я увернулся и устремился к дверям.

Помещение очень быстро наполнялось привидениями: они цеплялись за одежды и пытались схватить нас за руки. Однако не причиняли никакого вреда, просто старались задержать, пока мы уверенно прорезали себе путь вперед.

– Оста-а-а-аньтесь, – шептали они, вытягивали полупрозрачные конечности и мешали двигаться. – Вы не можете уйти. Останьтесь с нами, с теми, кто не справился. Ваши сущности останутся здесь с нами навечно.

Волк громко заревел и вырвался вперед нас всех, но остальные не успевали. Когда мы пересекли округлое помещение и добрались до коридора, я понял, что нам не удастся выйти из храма. Прямоугольник превратился в крошечный квадрат, каменная дверь постепенно захлопывалась. Как же близко. Мы практически достигли цели, лишь в самом конце нам не хватило немного времени.