Воитель - Маргарет Мэллори

Возможность потерять дружбу Коннора была раскаленным клинком, вонзающимся Дункану в сердце. Если он лишится уз, связывающих их всю жизнь, он никогда больше не будет чувствовать себя единым целым. Но какую боль это ни причинило бы ему, Дункан выбрал Мойру.

– На этот раз я собираюсь жениться на ней. – Дункан застыл, приготовившись встретить гнев Коннора.

– Было бы очень жаль, если бы пришлось убить тебя. – Коннор улыбнулся широкой улыбкой, так что даже в темноте стали видны его белые зубы. – При том как вы оба продолжаете вести себя, весь клан начал говорить об этом – и еще до того, как ты сегодня унес ее наверх на виду у всех и Господа Бога.

– Ты хочешь сказать, что я получил твое разрешение? – Дункан был ошеломлен. – Я думал, ты захочешь, чтобы Мойра заключила брачный союз в интересах клана.

– О, ее брак вне клана может создать большие проблемы. Если Мойра всадит кинжал в тебя, как она это сделала со своим покойным мужем, мне не нужно будет беспокоиться, что это приведет к войне между кланами.

– Это верно, – сухо усмехнулся Дункан.

– Ты всегда недооцениваешь свою ценность для меня и для клана, – серьезным тоном продолжил Коннор. – Если ты тот, за кого Мойра хочет выйти замуж, я этому только рад.

– Ну, – Дункан прочистил горло, – строго говоря, Мойра пока не дала согласия.

– А в ближайшем будущем?

– Даст. – Должна дать, надеялся Дункан. – Я сказал ей, что мы не можем пожениться, пока не возьмем Троттерниш, – и ты не сделаешь меня владельцем замка.

– Мойра готова выйти замуж, а ты тянешь и выдвигаешь условия? – Откинув голову, Коннор расхохотался – редкий звук в эти дни. – А я не мог понять, в чем дело. Вы оба упрямы как ослы. Ну честное слово.

– Она всегда жила в роскошном доме, – защищаясь, возразил Дункан.

– Если мы с Божьей помощью захватим замок Троттерниш, ему потребуется владелец, и ты единственный человек, которому я могу его доверить.

– Мы его захватим.

– Ты узнал у Мойры, что она обсуждала с Джеймсом, когда ты столь дипломатично ввязался в их беседу? – усмехнулся Коннор.

– Не хочу этого знать. Какое мне дело?

– Она говорила ему, что Рагнелл твой сын, а не Шона, и просила сообщить об этом Маккуилланам, чтобы они не требовали вернуть мальчика после того, как мы привезем его домой в Данскейт.

У Дункана сжалось сердце. Хотя он не жалел, что отнес Мойру наверх в спальню, он чувствовал себя последним негодяем за то, что накричал на нее.

– Нам пора, – окликнул их Алекс и, когда Дункан и Коннор вернулись к лодке, сказал: – После твоего, Дункан, выступления в зале некоторые из нас сделали ставки на то, когда вы с Мойрой поженитесь.

– Что вы сделали? – переспросил Дункан.

– Не нужно так сердито смотреть на меня. Могу напомнить, что именно ты заключил пари на то, когда я женюсь. Вспомни-ка.

Да, Дункан заработал на этом приличную сумму.

– Твой предводитель поставил серебряную монету на то, что ты женишься не позже чем через три недели. – Коннор обнял Дункана за плечи. – Умный человек помнил бы об этом.

– Мы будем встречать тебя и Йена в воротах замка Троттерниш через четыре дня, – сказал Дункан Коннору и забрался в лодку.

– Мы одолеем Маклаудов на суше и на море, – крикнул им Коннор, и они, подняв сжатые кулаки, ответили девизом клана Макдоналдов:

– На суше и на море!

– Теперь мы уже в паре миль от замка Троттерниш, – предупредил Алекс Дункана.

Они двигались быстро и прибыли к месту менее чем за два полных дня.

– Доставь нас к берегу, а остальной путь я проделаю пешком.

Шел моросящий дождь, дневной свет тускнел, и это хорошо, потому что было важно, чтобы никто не заметил галеру, полную воинов Макдоналдов. Когда Коннор и Йен прибудут со своими галерами, они будут соблюдать величайшую осторожность и останутся в море до полной темноты.

– Тихо, ребята, – сказал Алекс, направив галеру к участку берега, где не было видно домов.

Тихий равномерный плеск весел был единственным звуком, который исходил от людей, когда лодка приблизилась к берегу. Все как один они подняли весла, и Дункан почувствовал, как днище мягко скребнуло о камни у самого берега.

– Через два вечера после сегодняшнего, когда домочадцы уйдут спать, я дам сигнал из окна башни, чтобы люди были готовы, – сказал Дункан Алексу, хотя прежде они уже дюжину раз обсуждали это.

– Я буду ждать и, когда увижу сигнал, пошлю кого-нибудь предупредить Йена и Коннора, что пора начинать штурм.

План был таков: Дункан из комнаты в башне опустит веревку, Алекс и несколько его людей поднимутся по ней наверх, проберутся к воротам замка, уберут стражу и впустят в ворота свои основные силы.

– Надеюсь, из-за своих небрежных тренировок ты не разучился лазать по веревке, – поддел его Дункан.

Алекс только усмехнулся.

– Если море окажется неспокойным, – продолжал Дункан уже серьезно, – будет не так-то просто подвести лодку достаточно близко к скале, чтобы дотянуться до веревки.

– О, я могу это сделать с закрытыми глазами. – Осуществить такой прием темной ночью – все равно что выполнять его вслепую, но никто не управлял лодкой лучше Алекса.

– К тому времени обитатели замка должны привыкнуть ко мне и не приглядываться слишком внимательно. – Во всяком случае, Дункан на это надеялся.

– Могу поспорить, что найдутся женщины, которые все же будут посматривать на тебя, – насмешливо заметил Алекс. – Ты обычно равнодушен к вниманию девушек, но в этот раз должен помнить об этом. Советую тебе сразу выбрать одну из них, и этим лишить надежды остальных.

– Я скоро женюсь, – оскорбился Дункан.

– Я не говорю, что ты должен спать с этой девушкой. Просто заигрывай с ней – пусть другие поверят, что тебе нужна только она, и не будут повсюду ходить за тобой.

– Я постараюсь, чтобы за мной никто не ходил, – пообещал Дункан и сменил тему: – Если мне повезет, мы окружим Маклаудов, пока они будут спать в зале, и сражение закончится быстро.

– Будем надеяться, – с сомнением сказал Алекс. – Иначе это приведет к большому кровопролитию.

– Не забывай, – Дункан сжал Алексу локоть, – владелец замка я.

– А ты не забывай, что Маклауды-заложники для нас гораздо ценнее, чем мертвые Маклауды.

Только не один из них. Дункан взял сумку с волынкой и приготовился спрыгнуть за борт на мелководье.

– Все пройдет гладко, я в этом уверен, – сказал Алекс, хотя они оба понимали, что это ложь, и положил руку Дункану на плечо. – Но все же, ты идешь туда один, мой друг, так что будь осторожен.

Остановившись взглянуть на облака, плывущие над густо покрытыми зеленью, мокрыми от дождя холмами, Мойра увидела собственное дыхание. Дункан этому не верил, но она предпочла бы жить в маленьком доме здесь, на полуострове Слит острова Скай, а не в замке где-нибудь еще. Для нее это дом, и никогда не будет другого места, которое она так любила бы.