Любовь и грезы - Патриция Хэган

Внезапно что-то заставило Джейд остановиться на полуслове иподнять голову: она обратила внимание на женщину, которая бочком, явно пытаясьостаться незамеченной, направлялась к выходу. Сама не зная почему, Джейд вдругнапряженно застыла. Эта женщина не только странно себя вела - она показалась ейзнакомой... Но кто она? Такое же чувство Джейд испытала в начале вечера, когдавстретила Дженис Стоукс.

А потом к ней вдруг пришло озарение - она все вспомнила.

Корабль.

Салон-ресторан.

Триеста Вордейн.

Джейд окликнула ее. Женщина обернулась, и на ее лицеотразился подлинный ужас. Чуть не сбив с ног кого-то из гостей, она выскочилаза дверь и исчезла в ночной темноте.

Джейд поспешила следом за ней и была уже почти у двери,когда почувствовала, что ее схватили за руку и заставили остановиться. Сквозьоглушительный рев, который начался у нее в ушах, она расслышала яростноешипение Брайана:

- Прекрати! Что ты делаешь?!

Джейд обернулась, пораженная его тоном, и пришла в ещебольшее недоумение, увидев гневное выражение его лица: сощуренные глаза, крепкосжатые губы.

- Да я ведь знаю ее, - изумленно проговорила она. - Эта дамабыла на корабле. Ее зовут Триеста Вордейн, и она со своей дочерью сидела заодним столиком с Колтом и со мной, и...

- Прекрати! - процедил он сквозь зубы. - Тебя могутуслышать!

Она недоумевающе подняла на него глаза:

- Ну и что?

- Мы уезжаем. Иди на улицу. Я попрощаюсь за нас обоих.

Он почти грубо толкнул ее вперед, а сам направился обратно вгостиную.

Джейд поспешно вышла на улицу, радуясь возможностипродолжить поиск миссис Вордейн, но не удивилась, не найдя ее. Когда Брайанвернулся, она хотела было выразить свое возмущение его поведением, но он резкооборвал ее:

- Помолчи, иначе кучер завтра же начнет распускать о нассплетни.

Крепко держа ее за руку, словно она в любую минуту моглаброситься бежать, он подвел ее к экипажу.

Когда они оказались в номере, Брайан снова предупредил ее отом, что им надо говорить тише, иначе Лита, которая спала в одной из спален,может проснуться и услышать их.

Джейд немного остыла: ей стало понятно, почему Брайан такповел себя, но она по-прежнему кипела от возмущения.

- А тебе не приходило в голову, что рано или поздно ястолкнусь с кем-то, кто был на том корабле? Мы за то недолгое время успелипознакомиться с большим количеством людей, Брайан.

Он покачал головой:

- Ты должна делать вид, что не знаешь, кто они такие.

Если они тебя вспомнят, подойдут к тебе и обратятся, как кмиссис Колтрейн, ты должна недоуменно посмотреть на них и сказать, что ты миссО'Бэннон... Я надеюсь, что скоро ты сможешь говорить - "миссисСтивенс".

Тут он по-мальчишески усмехнулся. Обычно эта его усмешкамгновенно растапливала ее сердце, но на этот раз она такого эффекта невозымела.

- Так я должна лгать? - холодно спросила она.

Его улыбка погасла.

- Если не хочешь, чтобы все узнали о прошлом, - то да,должна.

- Иногда мне начинает казаться, что это не имеет значения.

- Может, и не имеет. Но если мы не хотим, чтобы все узнали,что на самом деле ты не родственница Марни и что ты замужем за человеком,который считает себя законно женатым на другой женщине, то... - тут онбеспомощно развел руками, - ..мы должны лгать.

Весь этот обман вызывал немалые сомнения Джейд - он ненравился ей с самого начала, но тогда ей казалось проще не возражать и недумать о прошлом. Теперь, однако, она чувствовала еще большую неуверенность.Она попыталась рассказать Брайану о Триесте:

- Эта женщина сидела за столом со мной и Колтом, и яуверена, что она меня узнала, но ее стремительное исчезновение для меняостается загадкой.

Брайан пожал плечами, но Джейд его недоумение показалосьнаигранным.

- Откуда мне знать? И какое нам до этого дело? Наверное, онапросто странноватая старая курица, как та, что ушла потому, что сочла вальснепристойным.

Он коротко хохотнул, пытаясь немного разрядить атмосферу. НоДжейд не разделила его веселья, и он сразу же замолчал Внезапно она спросилаего:

- А тебе не приходило в голову, что когда-нибудь я могустолкнуться с Колтом?

По его лицу мгновенно пробежала холодная, гневная тень.

- Нет, а почему это должно было прийти мне в голову?

Ты сама говорила, что Колт никогда не любил приемов ивечеров. Но если бы даже он и встретил тебя в обществе, то скорее всего сделалбы вид, что не знаком с тобой, чтобы не ставить тебя в неловкое положение. Итебе следовало бы поступить так же.

Брайан повернулся к буфету, в котором по его распоряжениювсегда был богатый выбор напитков. Достав бутылку бренди, он пробормотал:

- Хочется выпить.

Джейд была поглощена своими мыслями. Почему Брайан кажетсятаким сердитым? И таким неуверенным в себе? Может быть, пора честно поговоритьобо всем. Она не сомневалась, что лучше открыто разорвать ее брак с Колтом,прежде чем заключать новый, с Брайаном, ведь его законность будет сомнительной!

Так она и сказала.

Он посмотрел на нее, как на безумную, и одним глотком осушилрюмку. Со стуком поставив ее на столик, он яростно накинулся на нее:

- Для тебя, может, и лучше, а для меня - нет! Это меня будутосуждать за то, что я вступил в связь с замужней женщиной, когда тело моей жены"два успело остыть! Тебя-то все будут жалеть!

Джейд только ахнула:

- Ас чего вдруг станут говорить, что у нас была связь?

Брайан, Бога ради, иногда мне кажется, что я тебя вообще непонимаю!

- А зачем еще мы бы стали лгать относительно того, кто тытакая? возразил он.

Джейд постаралась справиться с возмущением, котороеподнималось в ее душе, и стала его уговаривать.

- Мы не обязаны никого посвящать в наши личные дела, Брайан.Мы не обязаны никому ничего говорить. Никому нет необходимости знать, что насамом деле я Марни не родственница, так же как и то, что я была замужем закем-то еще. Я просто встречусь с Колтом, дам ему знать, что осталась жива, искажу, что мы должны тихо развестись, чтобы его брак оказался законным, и егоребенок... - Она замолчала, с трудом проглотив вставший в горле ком, изакончила:

- ..не был бы незаконнорожденным. И тогда, - со вздохомприбавила она, - мой брак с тобой, когда он состоится, тоже будет законным.