Западные королевства - Илья Мельцов

- Надо. Только сделаю это я один. Ваша с Айвином задача - собрать народ, завтра утром уходим из города. Ждать никого не буду.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- Понял, - кивнул наемник и, не задавая лишних вопросов, вышел из комнаты.

В Маркусе я не сомневался. Приказ он выполнит до буквы. Уже к вечеру бойцы отряда прекратят пить и развлекаться, а утром в полном составе будут ждать возле гостиницы. Ну а мне предстояло решить, как поступить дальше.

Из Ганемы надо уходить, тут не обсуждается, все-таки зря я сюда сунулся. Вопрос только: нужно ли мне допросить Клауса перед этим? С одной стороны, данный разговор не помешает. Вполне возможно, он позволит пролить свет на причину моего преследования, но с другой - смерть этого человека навести жрецов на мой след. Пару дней назад Клаус общался с наемниками, а теперь его находят мертвым. Подозрительно? Безусловно. К тому же, у меня почти пропали сомнения, что за покушением, произошедшим весной, стояли именно церковники. Только у них найдутся ресурсы, чтобы подрядить на охоту за одним человеком всех наемников государства.

Вот и получалось, что допрос ничего кардинально нового не даст. Ну подтвердит Клаус свою связь со жрецами, и что дальше? Нет уж, пусть живет. После недавних событий мне как-то расхотелось совершать необдуманные и излишне рискованные поступки.

До самого вечера я практически безвылазно провел в гостинице, и единственное место куда все-таки наведался была книжная лавка. Помнится, один старичок посоветовал мне купить книгу, посвященную Четверым. “Боги пяти миров”, кажется. В тот раз я пожалел денег на ее покупку, но теперь смысла экономить не видел, коль уж на меня открыли охоту служители данного культа, не мешало бы узнать врага чуть лучше.

Книга нашлась. Стоила она конечно немало, но менять золото на знания я уже привык.

На следующий день, рано поутру возле гостиницы собрались все члены нашего отряда. Опоздавших или отсутствующих не было, Маркус и Айвин сделали все необходимое.

- Куда мы? - спросил меня Лоренсон.

- Пока на запад, а там разберемся.

“Боги пяти миров” оказалась действительно занятной книгой. В ней содержались как факты, взятые из исторических источников, так и размышления автора. Некий Гвенброн Тимира достаточно жестко проходился по всем членам местного пантеона, не проявляя к ним хоть какого-то пиетета. Исключением являлась разве что Милосердная мать. Про нее автор старался вообще ничего не писать, и лишь пару раз упомянул древние мифы, на основе которых и возник этот культ.

Гвенброн утверждал, что на заре становления человеческого общества ни о каких Пяти богах не было и речи. Люди поклонялись кому угодно: духам, предкам, солнцу… перечислять можно бесконечно, однако в какой-то момент настоящие боги заявили о себе. Откуда они пришли, доподлинно не знал никто, однако сохранились письменные доказательство, когда именно это произошло. Год страха. Именно тогда люди услышали про новых властителей мира.

Пять человек или существ, принявших людское обличье. Изображения Четырех я уже видел раньше: чернокожий гигант, азиат с очень хитрой улыбкой, женщина похожая на индианку, смуглый мужчина невысокого роста. Именно так принято было рисовать богов, лишь изображение Пятого постарались вычеркнуть из всех книг, однако Гвенброн где-то нашел его описание: молодой, безусый юноша, с голубыми глазами.

На то, чтобы изучить процентов десять книги, у меня ушла неделя. К сожалению, я не мог позволить себе тратить на чтение много времени, так как большую часть дня двигался вместе с отрядом на запад. Как это было принято, вся наша поклажа лежала на спинах лошадей, а сами мы бежали рядом. Такой способ передвижения сильно увеличивал скорость, жаль только читать на бегу я не умел. Поэтому книга открывалась лишь по вечерам, а помимо нее внимания требовали дела отряда и работа с магией. В общем, спал я очень мало.

Наверное, такой режим сильно сказался на моем внешнем виде. Маркус уже несколько раз советовал мне хотя бы отказаться от работы в мире подсознания, но я лишь отмахивался от друга и, как оказалось, зря.

Очередной вечер, очередной привал. Пока бойцы укладывались спать после плотного ужина, я по привычке собрался погрузиться в транс. Менять окружающее пространство уже получалось без каких-либо проблем, практически на автомате. Пару дней назад я ради интереса попытался воссоздать лесную опушку, находящуюся в трехстах метрах в стороне, но то ли память подвела, то ли еще что-то. Не получилось у меня повторить все в точности, а следовательно и перенести воздействие из транса на реальный мир.

Сейчас же, я решил не мудрить и, отойдя от лагеря на достаточное расстояние, внимательно осмотрел место, в котором оказался, после чего закрыл глаза. Шрам, пристроившийся было неподалеку, получил мысленный приказ уйти куда-нибудь подальше. Призрачник выразил свое недовольство громким фырканьем, однако приказа не ослушался и отправился к бойцам.

Шрам за пару месяцев стал любимчиком отряда. Дикий когда-то зверь совсем социализировался и даже охотиться перестал, предпочитая выманивать у наемников лакомые кусочки. Отказать коту не мог практически никто. Вот и сейчас, я услышал радостные возгласы наемников, рядом с которыми лег кот.

Кстати, оказалось, что приручение такого специфического животного - совсем не уникальная ситуация. Один из северян поведал историю про своего земляка, на которого однажды напал молодой призрачник. Воин победил существо очень похожее на волка, однако не стал убивать. Причина такого милосердия осталась тайной, но, по слухам, северянин просто не смог это сделать из-за потери крови и слабости. В итоге, волк ушел, а спустя неделю нашел воина, страдающего от горячки - раны воспалились. К удивлению мужчины, призрачник не перегрыз горло беспомощному человеку и спокойно дожидался его выздоровления, став впоследствии верным другом.

После этой истории я окончательно убедился, что призрачников создавали специально для службы людям, но, видимо, что-то пошло не так и сейчас эти звери либо исчезли, либо считаются враждебными и крайне опасными существами.

Когда все отвлекающие факторы исчезли из поля моего внимания, я наконец погрузился в транс и принялся преобразовывать пространство вокруг. Здесь сформировать дерево, чуть левее поднять муравейник, засыпать все это зарослями травы.

Занимаясь подобным, чувствуешь себя творцом или архитектором, совершенно забывая про время. Постепенно созданная иллюзия начала казаться настолько естественной, что я перестал отличать реальность от вымысла. Ощущения полностью совпали, и в этот момент мой мирок разлетелся как мираж. Все исчезло, и я внезапно оказался в каком-то странном, лишенном жизни пространстве, заполненном серой хмарью.

Первым моим желанием было прервать транс, вырваться в реальный мир, но что-то не пускало, а затем я услышал знакомый голос:

- Здравствуй Сергей.

Из серого, непроглядного тумана ко мне вышел молодой голубоглазый парень, очень похожий на Даррелла. Разве что волосы гостя вились непослушными золотистыми кудрями. Из одежды на юноше была какая-то помесь платья с хитоном, выполненным из белоснежной ткани. Обувь гость не признавал, ступая босиком по серой, похожей на вату поверхности.