Странные дела в отеле «Зимний дом» - Бен Гутерсон

– Всё это пугает… Может, мне поговорить с Фредди?

Джексон грустно кивнул.

– Мистер Фоллс, – твёрдо сказал он, – вот кто может всё урегулировать.

Через пять минут Элизабет ворвалась в комнату камеры-обскуры.

– Эй! – приветствовал её Фредди. – Я думал, ты сейчас…

– Фредди! – закричала девочка, взбегая по подиуму. – Что сегодня было! Ты не поверишь! Я ходила на кладбище, у меня был действительно необычный разговор с Ланой и её бабушкой, и ты даже не представляешь, что я выяснила!

– Вау! Помедленнее. Что случилось?

– Кто-то украл тело Грацеллы! В прошлом году, прямо из морга. Её не хоронили.

Фредди рот открыл от удивления.

– Что-о-о?

Очки на носу мальчика словно сами собой поползли вниз, и он поспешно вернул их на место.

– Ты что, шутишь?

– Хотелось бы, чтобы это была шутка. Но нет. Пойдём. Кажется, я кое-что нашла.

Пока они двигались к печати «Зимнего дома», Элизабет пересказала всё, что с ней произошло сегодня, а Фредди принял её новости заинтересованно, хотя и довольно мрачно.

– Как думаешь, кто взял… – начал Фредди, когда Элизабет закончила рассказ. – Ну, ты понимаешь, кто мог украсть её…

– Кто украл тело Грацеллы? – переспросила Элизабет.

Даже ей нелегко было произносить эти слова, нагоняющие жуть.

– Уверена, что это сделала Селена Химс, но понятия не имею, каким образом.

– Может, ей помогли, – предположил Фредди.

– Определённо она действовала не одна. Я только не знаю, сколько их. Миссис Виспер – первая в моём списке подозреваемых, возможно, и Лана тоже. Да и Паутеры в том же списке, следующим номером. Только не понимаю, как они здесь замешаны и как связаны с прошлогодними событиями.

– Должен быть ещё какой-то объект, на который они пытаются наложить лапы, – предположил Фредди. – Это единственный вариант развития событий.

– Кто-то пытается найти четвёртую дверь и взять то, что спрятано в секретных туннелях, и это может быть что угодно. Да, кажется, миссис Виспер думает, что я могу их туда привести. Она связана с Грацеллой, теперь я это точно знаю. И Паутеры тоже. Не могу объяснить, как это всё организовано. Собираюсь немедленно поговорить с Норбриджем – как только он вернётся. Теперь он должен мне поверить.

Они стояли перед печатью «Зимнего дома».

– Ладно, – продолжала Элизабет, – возможно, я начинаю догадываться, что здесь зашифровано. Продавец в книжном мне кое-что подсказал. С тех пор я мысленно всё время переставляла буквы, как он научил меня.

Девочка показала на четырёхугольник со словами «Призыв – Ампер», начертанный на полу.

– Посмотри сюда, – она провела носком ботинка по буквам. – В этих словах спрятано слово «зима».

Фредди посмотрел, куда она показывала, затем повернул к Элизабет удивлённое лицо.

– Но там же остаются и другие буквы – п-р-ы-в-п-е-р, и они ни во что не складываются.

Элизабет ещё раз показала на слова на полу.

– Добавь к ним слово «моей» и попробуй ещё раз. П-р-ы-в-п-е-р-м-о-е-й.

Фредди снова задумчиво посмотрел на печать. И внезапно выражение его лица изменилось. Мальчик изумлённо уставился на Элизабет.

– Первый проём, – тихо сказал он. – Они складываются в «первый проём».

– Вот! – закивала Элизабет. – Ты тоже увидел. «Первый проём зима».

– А остальные ты тоже расшифровала?

– Ещё нет, но давай попробуем.

– Вероятно, в каждой из них должно быть время года, номер и слово «проём», – предположил Фредди, лихорадочно переставляя буквы в уме.

– Давай вычислим остальные, – девочка сосредоточилась изо всех сил.

За несколько минут они вдвоём расшифровали все остальные анаграммы – теперь, когда друзья знали ключ, это было легко. «Невеста Помор Врой» превратились во «второй проём весна», «Трейлер Отит Поём» – в «третий проём лето», а «Осетровый – Печень Мрёт» – в «четвёртый проём осень».

– Да, это несложно, если знаешь, с чего начинать, – Фредди развёл руками. – Но теперь, когда мы вычислили значения этих слов, всё кажется даже очевидным.

Мальчик снова посерьёзнел.

– Но что это означает? И ещё – что означают цифры?

– Этого я пока не знаю.

Фредди с новым интересом уставился на печать.

– Эй! – сказал он. – Что если «идёт» так прямо и означает – «идти». Или, допустим, считать шаги? Тогда все эти группы слов – что-то вроде кода для четырёх дверей, а цифры могут подсказать расстояние до них?

Глаза Элизабет широко раскрылись.

– Давай попробуем! Мы знаем, где находится зимняя дверь. Она в Кухне Сладостей. Если мы начнём отсюда и пройдём сто двадцать шесть шагов…

– Налево!!! – закричала Элизабет. – Синистер! Это не название фильма[19] – это в самом деле левая сторона! По-другому быть не может! Давай же! Перепишем числа и попробуем.

Они прошли сто двадцать шесть шагов и оказались на Т-образном разветвлении, где повернули направо и прошли 38 шагов, затем повернули ещё раз. Они отсчитывали шаги по схеме и делали повороты так, чтобы дойти до Кухни Сладостей. На саму Кухню они попасть не смогли, поскольку там уже было закрыто, поэтому последние цифры остались непроверенными, но было ясно, что формула указывает путь к Ореховой Дверце.

– Потрясающе! – восхитился Фредди. – Печать! А на самом деле это карта входов в секретные туннели.

– Мы будем знать это наверняка, когда проверим следующую формулу, – продолжала Элизабет. – Весенняя дверь – это та, что в библиотеке.

Друзья побежали к печати и, следуя указаниям на втором четырёхугольнике, пришли прямо к запертой двери библиотеки.

– Если бы мы могли идти дальше, то шаги привели бы нас к стене, где я видела табличку, – сказала Элизабет. – Можно больше не сомневаться: печать – это карта.

– Значит, мы можем рассчитать, где находятся остальные две двери, – сказал Фредди.

Глаза Элизабет вспыхнули.

– Пошли!

Однако следующая дверь – летняя – создала для них определённые сложности. В отличие от дверей на Кухне Сладостей и в библиотеке, местоположение этой двери было неизвестно, поэтому на каждой развилке двое исследователей сомневались, куда поворачивать – направо или налево. После множества попыток, возвращений, ошибочных поворотов, спусков и подъёмов по лестницам друзья разработали маршрут, который привёл их к мастерской на третьем этаже, где Фредди год назад совершенствовал Ореховый Чудорбан.