Помощница для тёмного властелина - Альма Либрем

Вчера мы озаботились тем, чтобы вывесить объявление заранее. Ленард съездил в Норхейм, чтобы самолично уведомить охрану и распорядителя о смене дислокации. Для людей было вывешено объявление, но узнали они о нем, должно быть, утром, когда только-только пришли на приём.

Переодевались мы на сей раз после ночи быстро, быстро же разбирались и со всеми процедурами. Умылись холодной водой, не дожидаясь, пока Хлоя принесет горячую на смену. Ванны я привыкла принимать по вечерам, чтобы смыть с себя пыль, и радовалась этой привычке сейчас – она помогала сохранить для сна около получаса рано утром.

- Вилена, - позвал меня Ленард, - ты согласишься сегодня тоже выступать моей помощницей на суде?

- Уверен, что тебе это нужно?

- Да. Я тебе доверяю, - кивнул Ленард. – Ты вполне можешь заметить то, чего я просто не увижу.

Звучало логично. Судьи редко работают в гордом одиночестве. Но всё же, я не знала, как на меня отреагирует Тёмное Сообщество.

- Мы точно не нарушим никакое сверхважное правило? – на всякий случай уточнила я.

- Точно, - кивнул Ленард. – С Дамианом ездил Марко.

- Марко хотел бы занять место рядом с тобой и в этот раз, - отметила я. – Тебе нужен с ним конфликт?

Но Ленард был непреклонен.

- У меня и без того с ним конфликт, потому что он не хочет выполнять мои приказы и делает вид, будто единственное, что имеет значение – это кодекс, созданный теми, кого уже давно нет в живых! – твердо произнес он. – Так что Марко обойдется. Не уверен, что он вообще в курсе касательно переноса заседания. Может, вместе со всеми потащится сначала в Норхейм.

- Ты ему не сказал?

- Я никому не говорил, - кивнул Ленард. – Ну, только там. Но вряд ли они уведомили Марко. Сама понимаешь, в Норхейме много светлых. Некромантов они не жалуют. Даже если это некроэльфы вроде нашего Фабиано, а он, как ты сама понимаешь, более обаятелен, чем Марко.

Тут уж я поспорить не могла. Действительно, если с Фабиано можно было болтать часами напролет, то с Марко не хотелось перекинуться и двумя словечками. Он со своей вечной молчаливостью вызывал исключительно негативные эмоции, причем, как я понимала, не только у меня. Та же Алиция упорно его сторонилась, хоть и не высказывала своё мнение публично.

- Хорошо. Тогда я побуду с тобой, - сдалась я, понимая, что спорить с Ленардом просто бесполезно. Если он захочет, уговорит меня сделать всё, что угодно.

К счастью, вампир, во-первых, не догадывался о том, насколько большое значение имеет для меня его мнение, а во-вторых, был мужчиной порядочным, потому его «что угодно» ограничивалось весьма пристойными затеями.

Иногда даже слишком пристойными… Мог бы и не отводить взгляд так старательно, когда я переодеваюсь за ширмой. Ничего б страшного не случилось, если б он увидел кусочек моего голого плеча, а я – разумеется, совершенно случайно! – полюбовалась его роскошным торсом. Там, между прочим, есть на что посмотреть!

Но Ленард своё «на что посмотреть» скрывал, причем не потому, что стеснялся, а потому, что переодевался, повернувшись ко мне спиной, дабы случайно не увидеть даже кусочка моей голой кожи. И с этим мужчиной я каждую ночь сплю в одной кровати!

Да, жестока судьба попаданки в мир, где ей попадается излишне порядочный вампир…

Я отогнала прочь странные мысли, велев себе воспринимать их в шутку, а не серьезно, и потянулась к своему платью. В последнее время я в основном носила более удобную одежду, но понимала, что если выйду к пришедшим на суд в штанах и блузке, то вряд ли ко мне будет достойное отношение.

Шнуровка же, как назло, не хотела поддаваться.

- Ленард, - позвала я, - помогли затянуть шнуровку, пожалуйста! Я не дотягиваюсь, а без неё платье с меня просто слетит!

- Может быть, - хмуро отозвался он, - лучше позвать Хлою?

- И полчаса ждать, пока она придет? Ну уж нет! Мы так опоздаем! – возмутилась я. – Ты что, не умеешь затягивать шнуровку?

Ленард умел. Судя по тому, как он, стараясь не прикасаться ко мне, всё-таки затянул эти чертовы нити, с упаковыванием дам в пышные платья он справлялся не впервые и был в этом деле тем ещё мастером. Другое дело, что стеснялся и опять боялся меня обидеть!

- Ленард, - вздохнула я, - меня не оскорбит, если ты случайно придержишь меня за спину. Честное слово. Я же тебе уже говорила, не надо относиться ко мне, как к местной принцессе.

- Местной принцессе я бы корсет не шнуровал, - отметил Ленард.

- Потому что она бы не позволила? – в отличие от развратной меня, возможно, только что низко павшей в глазах вампира…

- Нет, - серьезно возразил Ленард. – Потому что с местной принцессой я б ни за что не захотел оказаться в одной спальне. Это исключительно твоя прерогатива, Вилена. Пойдем?

- Пойдем, - пискнула я, чувствуя, что начинаю стремительно краснеть.

Вот же черт! Минуту назад строила из себя едва ли не коварную соблазнительницу, развязную опытную женщину, а сама-то, сама!

На самом деле, следовало признать очевидное. До опытной женщины мне было, как до неба пешком. Мужчин я соблазняла разве что во снах, да и то крайне примитивно, а мой последний поход на свидание так вообще очень плохо закончился. Хотя… Смотря с какой стороны взглянуть на эту проблему. Если учитывать, что благодаря тому свиданию я попала к Ленарду, пусть и на жертвенный стол, то это была самая удачная встреча в моей жизни!

Хоть до того кавалера я так и не дошла.

Отбросив в сторону любовные переживания (сделать это было непросто, но я совершила над собой недюжинное усилие), я оперлась о локоть Ленарда и позволила повести меня по уже чистеньким, тщательно вымытым коридорам.

Лидди и Викки, конечно, всеми силами сопротивлялись уборке и не хотели делать ничего связанного с их профессиональными обязанностями, но приказу Тёмного Властелина противиться не смогли. Конечно, замок не сверкал от чистоты – для этого надо было заработать денег, сделать ремонт, а потом нанять нормальных слуг, которые действительно смогут привести всё в порядок, - но по крайней мере выглядел сносно.

Посетителей пока что не было. Мы с Ленардом остановились у двери, и я на мгновение задалась вопросом, смогут ли просящие попасть в замок.

- Я оставил специальные знаки там, в Норхейме, - промолвил Ленард, - будто прочитав мои мысли. – Они смогут с помощью них преодолеть защиту, если у них нет злых намерений вроде «убить Тёмного Властелина». В следующий раз организуем получше, когда это не будет ни для кого неожиданностью, но пока только так.

Я кивнула. Сама по себе идея была весьма неплоха, и спорить с нею я совершенно не собиралась.

Ленард отпустил меня на мгновение, чтобы распахнуть двери настежь, первым вошел в Зал Трофеев и замер.

Я влетела ему в спину, но даже не возмутилась, что мужчина так непредсказуемо себя ведет. В конце концов, у него был повод.