Идеальная - Сара Шепард

Эзра.

Она закрыла рот рукой.

- Шон, могу я попросить тебя повисеть на связисекунду? Она пыталась сдержать волнение в голосе.

- Почему? - спросил Шон.

- Просто...повиси.

Ария переключилась.

Она прочистила горло и расправила волосы, какбудто Эзра мог видеть ее на видео экране.

- Алло?Она старалась звучать достаточно отстранено и соблазнительно.

- Ария? - она впадала в экстаз от сонного,сиплого голоса Эзры.

- Эзра, - притворилась удивленной Ария. -Привет.

Миновало несколько секунд тишины.

Ария крутила педали велосипеда и смотрела какбелка перебегает лужайку у фиолетового дома.

- Я не могу перестать думать о тебе, - наконецпризнался Эзра.

- Можешь встретиться со мной?Ария зажмурила закрытые глаза.

Она знала, что ей не стоит идти.

Но она хотела пойти.

Она с трудом сглотнула.

- Подожди.

Она переключилась обратно на Шона.

- Мм, Шон?- Кто это был? - спросил он.

- Это была... моя мама, - замешкалась Ария.

- Правда? Это же великолепно, верно?Ария сильно укусила себя за щеку изнутри.

Она предельно сосредоточилась на затейливовырезанных тыквах на ступеньках у фиолетового дома.

- Я должна кое-что сделать, - выпалила она.

- Я позвоню тебе позже.

- Подожди, - воскликнул Шон.

- Что насчет Моны?Но палец Арии уже переключился обратно на Эзру.

- Я вернулась, - сказала она, тяжело дыша,ощущая себя соревнующейся в каком-то мальчишечьем триатлоне.

- И я сейчас приеду.

Когда Эзра открыл дверь своей квартиры,которая была в старом викторианском доме в Старом Холлисе, он держал в правойруке бутылку Гленливета.

- Хочешь немного скотча? - спросил он.

- Конечно, - ответила Ария.

Она прошла в середину гостиной Эзры исчастливо вздохнула.

Она много думала об этой квартире, с тех пор,как была тут в последний раз.

Миллиарды книг на полках, голубой воскоплывшей свечи, стекающий с каминной доски причудливыми смурфообразнымиформами, и большая бесполезная ванна в центре комнаты... все это давало Ариитакое уютное ощущение.

Она чувствовала себя так, как будто тонаконец-то попала домой.

Они шлепнулись вниз на пружинистый,желто-горчичный двухместный диванчик Эзры.

- Спасибо, что зашла, - мягко сказал Эзра.

Он был одет в бледно-голубую футболку смаленькой прорехой на плече.

Ария хотела просунуть палец сквозь нее.

- Не за что, - сказала Ария, выскальзывая изсвоих клетчатых кед.

- Тост?Эзра задумался на мгновение, прядь темных волос упала ему на глаза.

- За побег из беспорядочных домов, - решил они дотронулся своим стаканом до ее.

- Твое здоровье.

Ария слегка коснулась его стакана.

На вкус скотч был как очиститель для стекла ипах как керосин, но ей было все равно.

Она осушила скотч быстро, чувствуя, как онсжигает ее пищевод.

- Еще? - спросил он, принеся бутылку Гленливет,когда сел обратно.

- Конечно, - ответила Ария.

Эзра поднялся, чтобы взять еще кубиков льда ибросил взгляд на маленький телевизор в углу с приглушенным звуком.

Там была реклама айпода.

Было забавно наблюдать, как кто-то с такимэнтузиазмом танцует без звука.

Эзра вернулся и налил Арии еще порцию.

С каждым глотком скотча жесткая оболочка Ариитаяла.

Какое-то время они говорили о родителях Эзры:его мать сейчас жила в Нью-Йорке, а отец - в Уэйне, городке не так далекоотсюда.

Ария снова начала говорить о своей семье.

- Знаешь, какое мое любимое воспоминание ородителях? - произнесла она, надеясь, что говорит внятно.

Жесткий скотч проделывал номера с ее моторнымирефлексами.

- Мой тринадцатый день рождения в Икее.

Эзра поднял брови.

- Ты шутишь.

Икея - ночной кошмар.

- Звучит жутко, верно? Но мои родители зналикого-то из руководства салоном Икеа поблизости, и мы арендовали его послезакрытия.

Это было так весело - Байрон и Элла пришлитуда заранее и спланировали всю эту большую "охоту на мусор" по всем Икеевскимспальням, кухням и кабинетам.

Они устроили это так головокружительно.

И у нас у всех на вечеринке были шведскиемебельные имена: Байрон был Экторпом, помнится, а Элла была Клиппан.

Они казались такими...неразлучными.

В глазах Арии наметились слезы.

Ее день рождения был в апреле, Ария обнаружилаБайрона с Мередит в мае, а Эли пропала в июне.

Казалось, та вечеринка была последнейпрекрасной, простой ночью в ее жизни.

Все были так счастливы, даже Эли - особенноЭли.

В какой то момент в укрытии икеевких занавесокдля душа Эли схватила Арию за руку и прошептала:- Я так счастлива, Ария! Так счастлива!- Почему? - спросила Ария.

Эли усмехнулась и покрутилась.

- Я скоро расскажу тебе.

Это сюрприз.

Но у нее не было возможности.

Ария водила пальцами по верхушке стакана соскотчем.

По ТВ только что начались новости.

Они говорили про Эли - опять.

Баннер в углу экрана сообщал"Расследование убийства".

В левом углу была фотография семиклассницыЭли: она сверкала улыбкой, в ушах вспыхивали бриллиантовые серьги-кольца,светлые волосы были волнистые и блестящие, блейзер Розвуд Дэй идеально облегалфигуру.

Было так странно, что Эли навсегда останетсясемиклассницей.

- Так, - сказал Эзра.

- Ты поговорила со своим отцом?Ария отвернулась от телевизора.

- Не совсем.

Он хотел поговорить со мной, хотя теперь,вероятно, не хочет.

Не после случая с Алой буквой.

Эзра нахмурился.