Изобретение - Линн Ико

— Она попросила меня.

Та хмыкнула, улыбнувшись уголком рта, и вновь затянулась сигаретой.

— Когда ты доберешься до Земли, — начала она, — она могла бы помочь обустроиться там.

Л стал напрягать этот разговор.

— Мне должно очень повезти, чтобы я попал на Землю, — выдавил он. — Ты сама знаешь, сколько необходимо сделать, чтобы экспедиция состоялась. — Он замолк на мгновение, а затем продолжил: — Но даже если это случится, найти там Люси будет невозможно, не говоря уже о том, чтобы просить у нее помощи. Она не будет иметь ни малейшего представления, что мы отправимся на Землю, и в какой точке произойдет приземление. Да и вряд ли она вообще запомнила, что была здесь.

Он старался говорить небрежно, однако у него это плохо получалось. Он первый раз высказал то, что его беспокоило так же, как постройка ракеты и причины его сверхспособностей.

— Может быть, она все-таки что-то помнит, — пожала плечами Энн. — Она ведь была неотличима от реального человека?

Л кивнул и снова отвернулся к экрану.

— А от нее что-то осталось здесь? Может, какие-то вещи или записи?

— Они надежно погребены под толщей воды, — сухо ответил Л, параллельно думая, как сменить тему разговора. — Мы попали… в непростую ситуацию, и все вещи были утеряны.

— Жаль, — Энн бросила окурок в банку. — Прости за допрос.

Л пропустил ее фразу мимо ушей и углубился в размышления.

И как он раньше не додумался до этого?

* * *

Скорость ракеты достигла 100000 км/с — 0,4 конечной скорости и 0,7 от скорости, которой нужно достигнуть макету в этом испытательном полете. Это известие пришло лишь через четырнадцать дней после фиксации события — начинало сказываться огромное расстояние между кораблем и планетой. Небольшую роль в задержке сообщения начинало играть релятивистское замедление времени и приближение аппарата к Земле.

Ученые всего мира и Л с трепетом следили за приходящей информацией.

Последний полагал, что этот эксперимент завершится успешно — но мог ли он быть уверенным наверняка? Вдруг в космосе существовало то, о чем никто не подозревал?..

Мгновение — и Л возник в Сароне, портовом городе, где ему без труда удалось взять в аренду небольшую яхту за внушительную сумму денег.

Сперва он направился к тому самому берегу, неподалеку от которого когда-то пролегал железнодорожный мост-бутафория. Привязав судно, Л подошел к месту их давней стоянки и огляделся.

Все было ровно так, как и два года назад, словно он и не уходил отсюда. Не было только Люси и моста — они исчезли полностью и бесповоротно.

Л посмотрел вдаль. Когда-то, совсем недавно, они устремились туда, невзирая на усталость, боль и холод…

Л спустился к берегу, отвязал яхту и, телепортировавшись на судно, направился в море. Он ориентировался по навигатору с заранее подготовленной картой, на которой обозначалось расположение бывшего моста.

В нужной точке он остановился. Берег материка уже затерялся в дымке, и вокруг не осталось ничего, кроме бескрайней синевы моря.

А ведь именно здесь, в этом месте, когда-то бушевал шторм, и огромный мост, разрушаясь, исчезал из этого мира…

Л сосредоточился и стал мысленно опускаться сквозь толщу воды. Глубина здесь достигала не более семисот метров, поэтому он без труда добрался до дна и медленно двинулся по нему вперед. Ему приходилось часто останавливаться, чтобы осмотреть объект, который встречался ему на пути, но каждый раз он убеждался, что это был всего лишь камень.

Л прочесывал дно, словно металлоискателем, в течение часа, при этом постоянно корректируя местоположение яхты. Однако пока он ничего не находил. Вполне возможно, что вещи отнесло течением, и тогда он зря тратил свои силы на это бесполезное дело.

Вдруг он наконец наткнулся на то, что искал. Л несколько раз осмотрел предмет, чтобы точно убедиться, что это был действительно рюкзак.

Он был уже наполовину закопан в ил, поэтому, чтобы поднять его на поверхность сквозь пласт воды, потребовалось столько же усилий, сколько он тратил для подъема массивного булыжника.

Наконец рюкзак вылетел из воды, и Л опустил его на палубу.

То, что он вытащил, было мало узнаваемо: рюкзак был абсолютно черным, покрытым водорослями и кораллами. Оглядев его, Л понял, что этот рюкзак принадлежит ему, а значит, ее вещи могли по-прежнему лежать где-то неподалеку.

Через двадцать минут он отыскал другой рюкзак — его отнесло немного дальше предыдущего.

Вытащив его, Л начал сомневаться, сможет ли он вообще найти там не испорченную вещь. Внутри все было абсолютно промокшее. Однако ее записи были тщательно запакованы в несколько пакетов от дождей. Л начал медленно развязывать пакеты, не в силах сдержать улыбку, как ни старался.

Углы листов намокли, но почти все записи и наброски остались целы. Л с трепетом переворачивал страницы. Ему казалось, что он откопал нечто очень древнее, хотя рюкзаки пролежали на дне всего два года.

Но два года!

Целых два года эти записи покоились на морском дне, дожидаясь, когда Л откроет в себе способности поднять их наружу.

Люси фиксировала информацию о событиях, которые происходили с ними, и о том, что она узнавала во время пути. Рядом с записями располагались рисунки тех мест, через которые они следовали в Аврог, и Л сразу узнавал эти места. Часто в этих пейзажах фигурировал он сам.

Наконец он дошел до последних записей. Л бросил на них взгляд и замер. Внизу листа значилось:

Ты справишься.

Л вгляделся в надпись.

Интересно, что на следующий день после того, как Люси сделала эту запись, их опять разлучил катаклизм.

Но кому она адресовала эту надпись? Себе?

Л не мог отделаться от ощущения, что Люси знала, что он прочтет это в ее записях. Иначе зачем ей делать такую пометку, если читать ее будет только она?

Возможно, это было лишь совпадением — могло быть сколько угодно причин, по которым она сделала эту запись.

Л задумчиво посмотрел на горизонт.

Время.

То, что люди не в силах подчинить себе. Однако каким-то образом он и Люси могли узнать, что произойдет в будущем.

Л не сомневался, что он способен и на это. Это было сродни тому, как, рассматривая какой-либо аппарат, он видел, как тот будет работать в будущем.

Но чтобы знать свою жизнь наперед…

Нет.

Л боялся этого как огня.

«Пожалуйста, Люси, вернись. Мне так много нужно с тобой обсудить…»

Он сидел какое-то время, рассматривая записи, затем поднялся и направил яхту в порт.

* * *

«Скорость 153000 километров в секунду, 0,51 скорости света. Начинается