Изобретение - Линн Ико

неблагоприятный исход испытания. Л приходилось ссылаться лишь на предположения, почему проблема двигателя заключается в программном коде. Л оперировал тем, что при первом запуске не было столь явной ошибки в глобальных частях ракеты, а, следовательно, необходимо было обратить внимание на мелкие детали. Не мог же он рассказать серьезным специалистам, что видит внутреннее устройство любого механизма!

К тому же, Л не мог использовать внушения из-за того, что совещание о переносе запуска состоялось на Комраде. Но, к его облегчению, было принято решение о поиске ошибки в программе и перепроверке всей системы управления.

— Я понимаю беспокойство мистера Форстера, — заключил Уотсон после четырех часов обсуждений. — Это сложнейший проект, который может не перенести еще одной неудачи…

— Я не понимаю тебя, Форстер, — недоумевал тем временем Уильямс, когда совещание завершилось, — на каком основании ты вдруг стал грешить на компьютер? Ты разбираешься в программировании?

— Немного, — отвечал Л. — По нашей части все работает стабильно и безошибочно. Однако нам сложно заметить какую-то погрешность в системе управления, поэтому можно предположить, что в ней кроется наша проблема.

— Утверждения, основанные на предположениях… — Уильямс усмехнулся. — Порой, Форстер, ты делаешь что-то такое, что можно назвать сумасшествием. Но, черт возьми, я тебе верю.

Старт отложился на три месяца.

Соответствующие детали необходимо было перевезти обратно на Мету, провести их проверку, отправить обратно на базу спутника и вновь собрать все воедино. Это вновь потребовало затрат, однако Л быстро устранил эту проблему, «прочистив мозги» нужным людям. Ему казалось, что он стал разбираться в финансовой системе не хуже, чем в проектировании ракетных двигателей.

Тогда он первый раз попробовал бесцеремонно «прочитать» мысли человека. Как он и предполагал, его сознание развернулось перед Л, как и устройство механизмов.

Это показалось ему отвратительным.

Вся жизнь незнакомого ему человека открылась ему со всеми подробностями, которые доносились до Л бесконечными потоками. Единственное, что принесло ему пользу после этого вмешательства в личную жизнь, — он ощутил свою истинную незначительность, убедившись, что у каждого человека жизнь столь же сложна и многогранна, что и у него. Однако впредь он решил, что будет просматривать мысли людей только в случае крайней необходимости.

Программированием магнитной установки занимались в другом городе, однако это не помешало Л отправиться туда для контроля работы над системой. Он точно знал, что проблема кроется именно в этой части, так как все остальные элементы ракеты функционировали в пределах нормы при условии необходимой длительности полета.

Была ли та же ошибка причиной крушения макета? Л не мог быть уверенным в этом без наличия сломанного аппарата. Но это вполне могло произойти, и было бы глупо повторить ту же самую ошибку.

Л чувствовал, что берет все под свой контроль. Неужели он смог бы обойтись без всех этих людей и построить ракету в одиночку?

Разумеется, это было невозможно.

Он, все же, не знал слишком многого, и именно объединение огромного количества людей было способно воплотить этот проект в жизнь. И все эти люди, вовлеченные в создание ракеты, блестяще справлялись со своими задачами, а Л оставалось только грамотно управлять ими, хоть они этого и не предполагали.

Программирование не было его специализацией, однако теперь, глядя на программу и микросхемы, он абсолютно точно мог сказать, в какой части может закрасться ошибка при полете корабля.

И, конечно, ему пришлось внушить не одному сотруднику, что он прекрасно разбирается в этой области, в том числе своему начальству и сотрудникам другой компании.

Чем дольше он проворачивал свои трюки, тем ощущал все больший подъем сил. Его перестала пугать эта новая власть — она нравилась ему все сильнее. И хотя судьба остальных людей была столь же глубока и противоречива, как и его собственная, и несмотря на то, что без них он не смог бы построить космический корабль, Л все равно осознавал свою исключительность, без которой уже не мог представить своей жизни.

Он проводил контроль и помогал работать над системой управления, пока она не стала идеальной. Дело оставалось за сборкой, и Л тщательно следил за всеми этапами на спутнике.

Через отведенный срок корабль был полностью готов к старту. Л снова находился в Центре управления полетами, не сводя глаз с ракеты на стартовом столе и слушая обратный отсчет.

Пуск.

И вновь настал момент включения основного двигателя, и снова он не мог уйти: каждая клетка его тела была напряжена до максимума.

Проходил час за часом, выполнялся один этап за другим. Спустя восемь часов после пуска двигателя все показатели оставались стабильными. Л не вставал с места, продолжая наблюдать за увеличением скорости.

Лишь спустя двенадцать часов после старта основного двигателя Л решился покинуть Центр управления.

Одинокий космический корабль продолжал бороздить межзвездное пространство…

14. Ожидание

Спустя несколько недель скорость ракеты достигла 14170 км/с. Все системы функционировали стабильно.

Л не мог оценить, правильно ли работают все составляющие — камеры отображали лишь некоторые части корабля. Оставалось только ждать, наблюдать и снова ждать.

Ожидание будет длиться еще около пяти месяцев, прежде чем корабль не начнет торможение, затем через шесть месяцев будет осуществлен разворот, и еще 276 дней на то, чтобы вернуться обратно.

Казалось, что Л совершал путь вместе с кораблем. Он, словно ракета, обладая колоссальной мощностью, двигался сквозь вакуум, не имея представления, достигнет ли конца пути, или же его ждет неминуемая катастрофа…

Через несколько месяцев Л вернулся на Мету. Он испытывал огромное облегчение, так как командировка вытянула из него все силы.

Ему снова стали доступны способности, в том числе и телепортация, и каждый раз перемещения в пространстве получались у него все быстрее и проще.

Л подробно изучил любопытные эффекты, возникающие при телепортации.

Когда он начинал перемещение, все, что он видел перед собой, начинало искривляться в форму круга. Изображение многократно повторялось до бесконечности, уходя в центр круга, причем сначала, ближе к краю, оно было перевернутым, затем, далее к центру, оно снова было правильным, но сильно искаженным, и так далее.

Л не мог дать этому явлению точное объяснение, так как наука еще не ведала о таких эффектах. Он предполагал, что при телепортации он открывает некий туннель в пространстве, вроде «кротовой норы», который мог возникать при помощи дополнительных скрученных измерений, по теории, постоянно присутствующих в привычном мире. Это было единственным правдоподобным объяснением, однако оно не раскрывало сути перевернутых, многократно повторяющихся изображений.

В те моменты, когда он не был занят работой, Л посещал места, где ему хотелось бы побывать. Он тщательно выбирал на карте такие точки, куда он мог бы