Эта ложь убьет тебя - Челси Питчер

– Я тоже хотела этого, – сказала Руби, и это было правдой. Прежде, чем она успела остановиться, она обвила руками Джунипер и прошептала: – Я зря потеряла так много времени…

– Гм, – вмешался Гэвин. – Не хочу быть тем парнем, но вы теряете время сейчас.

– Шшш. – Руби поднесла палец к губам. – У нас есть одно мгновение. – И это была правда. Они обнимали друг друга, потому что, возможно, это было в последний раз. Они даже слегка раскачивались, и Руби подумала: идеально, что все должно так закончиться. Две принцессы на балконе, танцующие при лунном свете. Два рыцаря, воссоединившиеся после долгой и полной страданий войны.

И в тот самый момент, когда Руби почувствовала эту иллюзию, голос Гэвина опять проколол их мыльный пузырь, развеял их фантазию.

– Ну, я прыгаю. А вы можете…

Ему не удалось закончить свою мысль. Отвернувшись от Руби, Джунипер обхватила ладонями его лицо.

– Ох, боже мой. Закрой свое прекрасное лицо.

Потом, под миллионом мерцающих звезд, она его поцеловала. Этот поцелуй был до смешного невинным. «Идеальным поцелуем Джунипер», – с усмешкой подумала Руби. Нежным и неуверенным, и он закончился так же быстро, как начался, но он достиг своей цели. Гэвин очнулся с улыбкой на лице, а потом стал частью фантазии. Все трое соскользнули в альтернативную реальность, где мир прекрасен и ужасен и ты должен видеть обе стороны, чтобы выжить.

Вместе они перелезли через ограждение. В доме гулко стучали шаги по ступенькам, но это не имело значения, потому что план действовал. Участники игры приготовились к прыжку. Ухватившись пальцами за перила, Руби повернулась сначала к Гэвину и спросила:

– Готов?

Он кивнул.

– Джунбаг?

– Сейчас или никогда, – ответила Джунипер, и ее голос не слишком сильно дрожал. – На счет три?

Руби кивнула головой. Разумно было сделать это вместе. Вместе они сосчитают до трех. Вместе прыгнут, а потом, через несколько часов после этого, когда страх исчезнет…

Они просто будут вместе.

Слезы струились по щекам Руби. Все должно было произойти не так, с ней должен был быть Шейн. Больше нет никакого вместе. Потянувшись к балкону, она взяла в руки куклу.

– Раз, – произнесла она.

Джунипер рядом с ней сглотнула и сказала:

– Два.

– Три, – крикнули они все вместе и прыгнули в небо. Потом взлетели. Потом сила тяжести потащила их вниз быстрее, чем ожидала Руби. Она сильно ударилась о воду. Синеглазый, бледный мальчик выскользнул у нее из рук почти мгновенно, и она потянулась к нему еще до того, как вдохнула. Потом луна понеслась к ней. На мгновение ей показалось, что у нее двоится в глазах. Нет, троится, поправила она себя, глядя в безжизненное лицо Шейна Феррика, на сияющую в небе луну и на девочку, выходящую из сумрака и одетую в белое.

Паркер тихо вошел в спальню Брета. Там все было серым и мрачным. Изорванные фотографии валялись на полу, но Паркер едва взглянул на них и закрыл за собой дверь.

Его интересовал только лежащий на кровати мальчик.

– Оставь меня в покое, – холодно произнес Брет. Его кожа казалась такой же серой, как стены. Он что-то сжимал в дрожащих руках, что-то металлическое, блестящее.

Свой кастет.

– Послушай, я облажался с этим видео. – Паркер подошел ближе, провел рукой по волосам. – Я потерял голову, увидев Руби с ним. Я хочу сказать, ты можешь себе представить? Если бы ты вошел и застал нас с ней, разве ты не…

– Не надо.

– Я просто хочу сказать, что тебе было бы неприятно.

– Не надо со мной так разговаривать. Тебе не надо делать вид, будто ты понимаешь. Всю мою жизнь, все, что я делал… Это было не для того, чтобы удержать тебя. А чтобы защитить. И – да, если бы я увидел ее с тобой, это было бы неприятно, но знаешь что? Я уже большой мальчик, Паркер, и если бы я увидел тебя с веревкой, то мне и в голову бы не пришло тебя связать.

– Ерунда, – возразил Паркер, подходя к нему. – Что тебе предложила Брианна? Ты мне пытался сказать, правда? Пытался заставить меня взглянуть на твою спальню? Зачем? Чтобы заманить меня сюда…

– Я тебя не заманивал! Это ты заманил нас всех на эту вечеринку. Вот что произошло на самом деле.

– Вы все только и делаете, что обливаете меня грязью. Ну, знаешь что? Я создал тебя заново. Я и ее создал заново. Гэвину до смерти хочется быть мной. И Джунипер тоже. Не надо меня ненавидеть просто потому, что у меня есть то, чего вам хочется, ладно? Если бы ты мне просто подыграл… – Паркер склонился над ним. Они уставились друг на друга, и Паркер потянулся к воротнику Брета, и…

– Нет. – Брет отполз назад, прочь от него. – Нет, такой ты мне не нужен. Ты мне вообще не нужен.

– Ты врешь.

– Не вру! Она не предложила мне тебя, потому что знала, что я не соглашусь. Она знала. Она знала. – Теперь он начал раскачиваться, а Паркер занервничал. Конечно, Брианна предложила Брету почувствовать себя немного Паркером, чтобы он согласился с ней сотрудничать. Чего еще мог хотеть его друг?

Паркер фыркнул, качая головой.

– Ты обманщик. Она повесила мою фотографию у тебя в комнате. Она покрыла твои стены снимками моего лица, а ты порвал все…

– Хочешь – верь, хочешь – нет, Паркер, но есть кое-что, чего мне хочется больше, чем тебя. И я действительно могу это получить. – Брет протянул руку вверх и сдернул простыню с изголовья. На ней были написаны слова:

– Это что такое, черт возьми? – спросил Паркер, изумленно глядя на Брета. – Она тебе это предложила?

Брет закрыл лицо руками, его голос треснул.

– Это то, чего мне хотелось.

Первым инстинктивным побуждением Паркера было уйти отсюда. Оставить Брету свободное пространство, чтобы он мог взять себя в руки. Но он ждал. Он так много раз принимал поспешные решения сегодня и в те недели, которые предшествовали этой вечеринке.

– Почему ты этого хотел? – спросил он.

– Из-за того, что я сделал, – еле выдавил из себя Брет. – Весь год я пытался выбросить из головы эту мысль, но не смог.

– Поэтому она предложила сделать это за тебя. Взять твою жизнь в уплату за жизнь Шейна. – Паркер поднял глаза, холод разливался внутри него. В его уши проникал чей-то голос. Если он хочет выбраться отсюда, ему придется быть готовым принести жертву.

– Я не дал ей того, что она хотела, – сказал Брет, поднимая свой кастет. – Все равно, это был скорее такой жест. Ей нужна правда. Она хочет, чтобы убийца ее брата страдал.

– Может быть, – согласился Паркер, сердце его забилось быстрее. – То есть она определенно этого хочет, но так как мы все виноваты, держу пари, она возьмет любого из нас.