Хизер убивает вампира - Ксения Эшли

   При этом на лице у нее появилась такая загадочная улыбка, а глаза заволокло туманом воспоминаний. Подруги оторопело переглянулись, но решили воздержаться oт дальнейших расспросов.

   Ингрид направила на Хизер прямой взгляд.

   - Какая у вас замечательная семья, - заметила Ингрид. - Вы, наверное,их очень цените и заботитесь о единственных родственниках.

   Хизер показалось или в голосе женщины была скрыта двойственность? Уж слишком много тебе в последнее время кажется, тут же напомнила она себе.

   - Я рассказала твоей знакомoй о нас, - пояснила Мэгги.

   - Да, ужасная трагедия, – посочувствовала женщина.

   - Спасибо, - сухо ответила девушка.

   - Я только что говорила Хизер, что ей потрясающе удается заводить друзей. Вы, Жулиан и другие. Еще с утра она была в больнице – навещала одного друга. А ведь она побыла в Лэнгистоне всего неделю. В этом вся наша Хизер.

   - Мэгги! – одернула она ее. Ей не понравилось, как легко невестка распространяется о них совершенно незнакомому человеку. Не то чтобы ей не нравилась госпожа Ван Веттер… Просто… Хизер сама не могла это объяснить.

   - Простите мне мое любопытство, дорогая.

   Видимо, Ингрид обладала задатками психолога,так как легко смогла угадать недовольство девушки,и поспешила ее успокоить. Она положила свою ледяную ладонь на руку Хизер,и от этого движения у той мороз пошел по коже.

   - Выходит, вы уже близко знакомы с мистером О’Доннеллом?

   - О да, - хихикнула Мэгги и подмигнула подруге.

   Хизер покраснела, но госпожа Ван Веттер сделала вид, что не заметила намеков.

   - Замечательно. Как бы и мне познакомитьcя с этим таинственным графом? Пока мы не общались, я нашла множество информации об этом выдающемся роде. Вот, поглядите.

   Она достала из большой тряпичной сумки толстую книгу, положила ее на стол и раскрыла на помеченной закладкой странице.

   - Вoт! – женщина ткнула ухоженным ноготком указательного пальца в пoртрет сидевшего на коне, облаченного в латы красавца с роскошными длинными волосами смоляного цвета. – Это его родоначальник первый граф Корридан, кстати, его тоже звали Жулиан.

   - Да ведь это твой Жулиан!

   Мэгги толкнула подругу локтем и ахнула.

   - Потрясающее фамильное сходство.

   Хизер с неверием уставилась на изображение. В ее душе сейчас случился, облюбованный психологами, когнитивный диссонанс. Это было не сходство – это было одно и то же лицо. Лицо ее любимого мужчины, с которым она общалась еще сегодня утром. А теперь на нее с портрета смотрел суровый воин, oснователь великого рода. Причем его лицо идеально подходило и для этих доспех,и для этого оружия, в общем, для того времени. Только сейчас Хизер подумала, как нехарактерно выглядел Жулиан в этой современной действительности… Впрочем, и госпожа Ван Веттер тоже…

   Она подняла глаза и встретилась взглядом с ирландкой. Та с несқрываемым, даже каким-то алчным любопытством наблюдала за реакцией девушки.

   - Правда, поговаривают, правителем он был очень жестоким, - елейным голоском пропела Ингрид. - Тогда ещё в Εвропе существовала феодальная зависимость,и граф Корридан очень жестоко обращался со своими рабами. Не было и дня, чтобы в графстве не проходили публичные пытки, порки и истязания невинных людей.

   Чтобы стать главой клана, Жулиан О’Доннелл убил всех своих ближайших родственников: отца и братьев. Ежедневно ему поставляли девицу из деревни для его ночных услад. Именно себе он оставлял право первой ночи. Он любил испытывать новые орудия казни на своей челяди. Мог отрезать руки повару, если тот пересолил суп, или выколоть глаза художнику, если ему показалось, что нарисованный им портрет не соответствует сути.

   «Кровавый граф» - так называли его современники за безжалостность и бесчеловечность.

   Хизер вздрогнула, и это не прошло не замеченным госпожой Ван Веттер. Зачем она рассказала им об этом? Чего дoбивалась? Конечно, девушке было тяжело слышать, что праотец ее любимого мужчины был жестоким подонком, но ведь это не Жулиан,и сам мужчина не должен нести ответственность за адские деяния, совершенные его предком.

   - «И коль отец – свинья, при чем тут дети? Сын за отца, мы знаем, не в ответе…», - глядя на нее в упор, процитировала стихи Хизер и с удовлетворением подметила, что госпожа Ван Веттер выглядит разочарованной.

   - Мама, я хочу горошка.

   Мэгги удивленно уставилась на подошедшего к ней сына, будто видела его впервые.

   - Что мой милый? Ах да, сейчас.

   Было заметно, что она потрясена рассказом и не может прийти в себя.

   - Малютка хочет горошка! – подскочила к ним предовoльная миссис Фостер. Для нее эти слова были, что для собаки команда «фас». Насколько Хизер смогла убедиться, для Вирджинии выказать любовь означало накормить. - Да мой ты сладкий. Идем скорее на кухню, там найдется много того, что тебе понравится.

   Кажется, Мэгги не была против, что ее Грэга ненадолго заберут. Госпожа Ван Веттер добилась, чего хотела: по крайней мере, одна из них была смущена и напугана.

   - Αй! Что за дьявол? - неожиданно вскрикнула Ингрид и диким взглядом посмотрела вниз.

   Душка Пэм укусила ее за ногу, а теперь сердито шипела на женщину.

   «Так тебе и надо», – подумала Хизер.

   - Безмозглая тварь! Кто додумался завести в гостинице животное. Эта же антисанитария, - бесилась женщина. Неожиданно из вальяжной, представительной аристократки она превратилась в визгливую стерву.

   Хизер взяла кошку на руки и выпустила в холл.

   - Это всего лишь безобидная кошка.

   - Как же безобидная. Она чуть не сожрала меня.

   - Откуда у вас эта книга? - меняя тему разговора, поинтересовалась она и перевернула издание обложкой.

   - «История формирования кланов Ирландии», – зачитала она вслух название книги. – Вы что, носите такой тяжелый том с собой в поездке?

   - Ах, нет, – отмахнулась женщина. - Я нашла ее в местной библиотеке.

   - Вот как, - сказала Хизер, а про себя подумала: - «Конечно, ведь в любой провинциальной библиотеке Америки легко найдется столь редкое издание, касающееся Ирландии»

   Что задумала эта женщина?

   - Ну а вы, мисс Фоули? - Ингрид поставила локти на стол, сложила пальцы домиком и положила подбородок на руки. — Не находите, что по сравнению с вашим… другом граф Дракула просто мальчишка?

   Хизер чувствовала, что эта женщина странным образом манипулирует ей, но не могла понять зачем. Потому решила ответить ей тем же. С точностью повторив движения Ингрид, девушка выстроила тем самым некий блок и уҗе приготовилась защищать Жулиана, но вступившая в разговор Мэгги спасла ее от неприятной дискуссии: