Место, где живёт счастье - Оксана Чекменёва

– В принципе, не ошиблась, – пожал плечами Ник. – Про гаргулий – определённо. Про нас точных сведений нет, просто мы свою родословную так далеко не знаем, но с точки зрения эволюции, наши предки не могли появиться на Земле сами по себе, только извне. Хотя это лишь догадки.

То есть, Кристиан, возможно, и не инопланетянин, как я уже привычно думала. Тогда кто? Судя по тому, что он продолжает молчать – что-то ещё более страшное, чем гаргульи.

Страшное? А чем страшны сами гаргульи-то? Названием? В голове сразу возникают каменные чудовища, сидящие на крышах старинных замков. Но… перед моими глазами появилась улыбающаяся Рэнди, протягивающая нам миску с котлетами, Дэн, позволяющий Арти топтаться у него на коленях прямо в обуви, Кевин, предлагающий «подвезти» Эрика. Я оглянулась на близнецов, держащих на коленях девочек, глядящих на них с невероятной нежностью и заботой.

Даже вид крылатых Дэна и Джереми скорее удивил, точнее – ошарашил, но никак не напугал. Да, огромные чёрные, кожистые, как у летучей мыши крылья – это, скажем так, непривычно, но пугающе не более, чем всё странное и непривычное. Нет, гаргулий, тех гаргулий, что я успела узнать, я считать страшными не могла. И внешне, и по сути, они были прекрасны.

– Почему вас называют таким страшным словом? – повернулась я к близнецам.

– Наши предки были не столь… симпатичны, как мы, – пожал плечами один из них. – Человеческая кровь сыграла свою роль, мы мало чем отличаемся от людей внешне, а вот те, кто прилетел на Землю с другой планеты – очень даже.

– К тому же, у страха глаза велики, – подхватил другой. – И принцип «испорченного телефона» тоже сработал. С каждым новым пересказом миф о гаргульях обрастал новыми страшными подробностями, для большего эффекта, в итоге то, что сейчас люди называют гаргульями, практически ничего общего не имеет с «оригиналом».

Я снова взглянула на мужа. Его взгляд был слегка насторожен, кажется, он ждал, что теперь я задам ему прямой вопрос. И он ответит. Ответит честно, я это знала. Но я видела так же и то, что даже несмотря на мои слова, сказанные мною не так давно, что я буду любить его, кем бы он ни оказался, ему сложно. Почему-то очень сложно признаться мне в том, кто он такой на самом деле. И остальные его родственники, хотя и считают это не совсем правильным, поддерживают его. Ну и зачем мне давить на него, требуя ответа? Разве столь уж для меня важен этот ответ? Мне любопытно, да. Но раз я уже совершенно точно знаю, что для меня всё равно ничего не изменится, то можно пока и в неведении побыть.

Так что я протянула руку и присоединилась к беседе Кристиана с Арти, который как раз рассказывал мальчику, что в Долине есть река, в которой плавают уточки. Кристиан понял, что неприятный для него разговор откладывается, и благодарно улыбнулся. И больше я решила этот вопрос сама не поднимать. Захочет – расскажет, если нет – значит, нет.

О том, что мы уже на месте, я поняла лишь по тому, что вертолёт начал снижаться. В окно я уже давно не глядела – небо и лес, лес и небо, к тому же уже смеркалось. Теперь же, поняв, что мы опускаемся, я глянула вниз и увидела огни небольшого поселения – светились окна, но фонарей я не увидела, так что многое разглядеть не смогла. А жаль, было бы любопытно посмотреть на эту загадочную Долину сверху.

Вертолёт остановился, лопасти перестали крутиться, и Кристиан, спрыгнув с Арти на руках, повернулся и протянул мне руку, чтобы помочь сойти. Но кто-то слегка оттёр его от дверцы со словами.

– Давай-ка лучше я, а ты держи парнишку крепче.

Сильные руки подхватили меня подмышки, как ребёнка, и легко вынули из вертолёта. Запрокинув голову, я смотрела на ещё одного родственника Кристиана, но мало что могла разглядеть в полумраке, лишь то, что волосы у него тёмные, примерно как у моего мужа – на них сзади падал свет из окон стоящего рядом дома. Мужчине же, по-видимому, полумрак совсем не мешал.

– Я – Ричард, брат Кристиана, – представился он мне, и на мои плечи легла тёплая мужская рубашка, в которой я совершенно утонула. И только после этого я сообразила, что слегка озябла – привыкла к жарким душным летним ночам Атланты, а здесь, в Монтане, вечер был не то чтобы прохладный, но зябкие мурашки с непривычки уже побежали по моим голым рукам. Я взглянула на Арти – он так же был закутан во фланелевую рубаху, прямо с ногами.

– Я – Джинни, – представилась в ответ, хотя Ричард и так знал моё имя, я уверена. И, поуютнее закутавшись в рубаху, поблагодарила. – Спасибо. Наши тёплые вещи где-то в багаже.

– И как я не сообразил, – сокрушённо покачал головой Кристиан. – Сам-то ни жары, ни холода не чувствую, вот и не догадался.

– Так и я не догадался, – хохотнул Ричард. – Это всё Эбби. Она-то человек, и сразу сказала, что вечер сегодня не самый жаркий, а вы из субтропиков летите, явно легко одеты, и велела прихватить пару тёплых рубашек на всякий случай. Как в воду глядела.

– Передавай ей спасибо, – Кристиан приобнял меня свободной рукой.

– Обязательно. И расскажу, какая ты, Джинни, прелесть. Мы, конечно, видели и фото, и видео со свадьбы, но это всё равно не то. Тебе повезло, Кристиан, поздравляю. И, Джинни, добро пожаловать в семью.

– Спасибо, – с улыбкой ответила я.

– А где сама Эбби? – поинтересовался Кристиан. – Она в порядке?

– В полнейшем. Просто осталась дома с Льюисом, он уже спит. А так – очень хотела познакомиться с Джинни, всё же новый человек появляется в Долине далеко не каждый год. Ничего, завтра познакомитесь. Готовься, Джинни. Мы, конечно, попытаемся слегка придержать наших женщин, но… Боюсь, надолго не получится. Ну а сейчас – идите домой, обустраивайтесь, отдыхайте, холодильник полон. Сегодня вас никто беспокоить не будет, личное распоряжение Рэнди. Лишь мне доверили вас встретить, остальные любопытствующие пусть терпят до завтра.

Я сообразила, что хотя, выходя, я смутно видела небольшую толпу встречающих, кроме Ричарда к нам, действительно, больше никто не подошёл. Оглянувшись, я поняла, что практически никого возле вертолётов не осталось, лишь несколько фигур общались немного в стороне, и какой-то парень молча стоял возле нас, держа в руках сумки, скорее всего – наши. Остальные разошлись.

Забрав сумки у парня, который тут же растворился в темноте, Ричард направился куда-то, мы с Кристианом пошли следом. Обойдя довольно большой дом, возле которого и приземлились вертолёты, мы вышли на просторную дорогу, по обе стороны которой стояли утопающие в зелени и цветах коттеджи. И я их ясно видела, потому что вдоль дороги горело несколько фонарей. Похоже, их включили специально для нас.

– Может, мне вас понести, – предложил вдруг Ричард. – Так будет быстрее.

– Да я и сама… – начала было я, но Кристиан меня опередил.

– Почему бы и нет? Меня сто лет никто на руках не носил.

И не успела я глазом моргнуть, как оказалась сидящей на руке Ричарда точно так же, как Арти сидел на руках у Кристиана, другой рукой Ричард подхватил самого Кристиана, что выглядело совершенно сюрреалистично, учитывая, что мужчины были примерно одного роста и комплекции, и… побежал. Да так, что воздух ударил мне в лицо, выбивая слёзы и заставляя зажмуриться. Пара секунд – и мы снова стоим, на этот раз напротив коттеджа, с огороженным невысоким заборчиком двориком и верандой, освещённой несколькими фонариками.