Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести - Сергей Тармашев

– Элири! Герцог Дегюсл вновь наблюдает за тобой! Уже едва ли не месяц! А вдруг это любовь?

– Сомневаюсь, что сей напыщенный самовлюбленный муж способен на искреннее чувство, – недовольно поморщилась Элири, задёргивая штору на окошке.

– Почему нет? – не поверила та. – Такой красавчик! Какой вкус, манеры, слог! Староват немного, ему уже тридцать, но лично мне бы это не помешало! Люблю мудрых и солидных мужей!

– Солидности в нём хоть отбавляй, – вяло кивнула Элири. – Насчёт мудрости лично мне верится с трудом. Но сие суть не столь важно. Мне неприятны упоминания о нём.

Подруга тактично умолкла, и вскоре омнибус тронулся с места. До места проведения занятий предстояло ехать через весь город, и Элири, отдёрнув занавеску обратно, разглядывала плывущие мимо улицы. Район знати, посреди которого располагалась Школа Магов, был великолепен. Всюду роскошные дворцы, соперничающие друг с другом в степени убранства; кованые витые заборы, ограждающие цветущие сады; широкие и тщательно вычищенные мощёные улицы, заполненные дорогими каретами и прогуливающимися состоятельными горожанами; прекрасные скверы с беседками у пруда; блистающие начищенными парадными доспехами стражники, одетые с иголочки, и обилие весьма дорогих лавок. Сказать, что архитектура сего района скучна или неинтересна, было бы ложью. Район был прекрасен и радовал глаз.

Однако же какой-то непреодолимой тяги к этому месту Элири не ощущала. Особенно после того, как у их группы два лета назад начались практические занятия в больницах. Вообще, Арденна, являясь столицей Авлии, была весьма большим городом. В самом её центре на обширной вершине невысокой горы возвышался Королевский Дворец, который имел впечатляюще солидные размеры. На уроках дел политических наставники демонстрировали магические образы Королевских Дворцов всех человеческих государств, и Дворец Короля Авлии среди них выглядел очень даже достойно. Случайно или нет, почти все Королевские Дворцы людских столиц имели более-менее схожие размеры по площади и высоте, но отличались архитектурой, и местами весьма.

Особняком среди них стоял только Королевский Дворец Редонии. Когда Элири увидела его впервые, она не сразу поверила своим глазам, усомнившись, что подобное существует на самом деле. Огромная, невероятно высокая корона из белого галтанийского гранита, состоящая из великого множества игл и шпилей, в виде которых были выполнены дворцовые башни, возвышалась на вершине исполинской скалы, являющейся частью обширного горного массива. Склоны сей скальной гряды были высоки и отвесны, обрываясь прямо в бесконечную прозрачность тёплого лазурного моря.

С городом сие величественное и невероятно прекрасное строение связывала длинная ажурная эстакада, протянувшаяся над скальными пиками и бездонными обрывами на несколько лиг. Неповторимая архитектура и неповторимое богатство. Как объяснил Главенствующий Наставник, выстроить такое можно только из белого галтанийского гранита, ибо любой иной камень не выдержит подобных форм и нагрузок. А стоимость оного гранита столь высока, что Белый Дворец Редонии воистину бесценен. Так что продать его Редония не сможет при всём желании, ибо никому не достанет денег, дабы купить даже четверть от него. А даже если некто и нашёл бы такую сумму, то вряд ли решился бы на сию покупку. Ибо с Белым Дворцом связано столько древних проклятий и бед, что он и даром никому не нужен. Даже Королевская Семья Редонии там то ли не живёт, то ли живёт, но не везде. Элири так и не поняла, потому что Главенствующий Наставник не стал вдаваться в подробности.

Что в общем-то вполне понятно: Редония весьма далеко, они же сейчас находятся в Авлии и в первую очередь должны хорошо знать свою Родину. С Дворцом авлийского монарха всё было в порядке, он весьма красив и весьма защищён. Въехать на дворцовую гору можно только по двум дорогам, упирающимся в мощные укрепления, и среди обитателей столицы были весьма популярны слухи о множестве тайных подземных ходов, прорытых из Королевского Дворца через горные недра в разные районы города. Коих в Арденне имелось немало.

Сразу за районом знати начинались районы весьма богатых горожан: усадьбы провинциального дворянства, имеющего в столице собственную недвижимость, дома именитых купцов и хорошо известных магов. Районы сии опоясывали дворцовую гору весьма широким кольцом, перемежаясь с торговыми площадями, вкруг которых были выстроены дорогие лавки, предлагающие изысканные товары немалой стоимости.

Далее, за сим кольцом начинались районы попроще: дома ремесленников и торговцев, всевозможные лавки и постоялые дворы, казённые строения и казармы городской стражи. Чем ближе к городским стенам, тем беднее и голоднее становилось всё вокруг: частные склады и мануфактуры, мастерские, таверны, простенькие дома простолюдинов и бараки наёмных работников, недорогие лавки и прочее. Заканчивалось всё и вовсе поясом жутких трущоб, состоящих из почти беспорядочного нагромождения бедняцких лачуг, разделённых грязными узкими дорогами. Тут ютились нищие, безработные, всякого рода тёмные личности и иная беднота. Ибо трущобы сии прилегали к городской крепостной стене, и никто из более-менее обеспеченных горожан там жить никогда не станет. Потому что в случае войны, во время осады, вражеские стрелы, заклятья и метательные снаряды будут перелетать через стену и первым делом разрушат трущобы до основания, что не раз бывало.

Так как районы Арденны столь сильно отличались друг от друга, то и требования к медицине в каждом из них сложились под стать жителям. Посему городских больниц в столице имелось несколько, и чем дальше от центра они располагались, тем хуже были царящие в них условия, как для пациентов, так и для медицинского персонала. Больницы для черни и вовсе можно было назвать больницами с определённой натяжкой, и уже само по себе являлось великим благом то, что они есть, да ещё в количестве двух, расположенных на разных сторонах столицы.

Практиковали в них, разумеется, целители самых низких ступеней Оранжевого ранга вкупе с начинающими алхимиками. И всякий из них, разумеется, мечтал накопить опыт, скорее достичь второй ступени и перейти на службу в больницу получше. Иных вариантов у начинающих медиков не имелось, ибо в мирное время на службу в армию Оранжевых чародеев брали минимум со второй ступени, а частная практика позволялась и вовсе с третьей, ибо к тому моменту целитель уже достаточно опытен. Но так просто второй ступени не достигнешь. В практике в больницах для черни недостатка нет: простолюдины часто получают травмы или же болеют обычными для сельской местности хворями, посему из окрестных сёл и деревень постоянно прибывают страждущие, однако загвоздка не в этом. Она в том, что исцеление мелких однотипных болячек накапливает волшебный опыт слабо, а серьёзные недуги без опыта исцелить весьма сложно. Зачастую приходится прибегать к помощи более опытных чародеев. Вот и получается, что на первой ступени придётся просидеть пару лет, не меньше.

Школьный омнибус углубился в ремесленные кварталы, и дорогие постройки за окном сменились много более простыми строениями. Обычно занятия проходят здесь, в больнице для простолюдинов. В больницы для черни молодых целителей возят редко, дабы не вызвать антипатии к своему Уделу. В больницы для более знатных горожан их не возят вообще, дабы не вызвать возмущения пациентов. Здесь же можно и попрактиковаться, и не попасть в скандальную историю с каким-нибудь недовольным юнцами купцом, и увидеть ежедневные будни начинающего целителя таковыми, каковы они есть. Наконец, омнибус добрался до несколько покосившихся ворот больничного двора, и практические занятия начались.