Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести - Сергей Тармашев

Оркское море радостно взревело, и площадь вновь потонула в грохоте могучих голосов. Сто ударов сердца все обменивались впечатлениями, и стоящая на ристалище Илнра заметила, как возле дома вождя возник небольшой совет из вождей и шаманов. Наконец оттуда явился Рдард Острый Клык и лёгким прыжком вознёсся рядом с ней на подмостки танцевального пространства.

– Благородные Орки! – зычно объявил он мощным голосом. – Совет Клана пришел к выводу, что одна столь очаровательная лучница не сможет сильно отяготить десять тысяч искусных воинов! Посему прекрасная Илнра назначается в состав передовой лавины! Брорг Бизонья Сила! Сколько у тебя лучниц?

– Ни одной, конечно же! – прорычал громаднейший воин. – Это же лавина!

– Что ты сказал, могучий Брорг? – Вождь напряжённо прищурился, будто пытаясь расслышать ответ.

– Я говорю, одна есть! – рассмеялся громадный командир, и многотысячное море могучих воинов разразилось добрым хохотом.

– Лучница Илнра! – Рдард Острый Клык обратил на неё свой взор. – Ступай, займи место среди своих боевых братьев! А мы продолжим празднество! Я требую финального выступления, церемонии Признания и Танца Победительницы! Не зря же я ждал столько времени самого интересного?!!

Оркское море вновь грянуло мощным хохотом, и идущая к рядам своей лавины счастливая Илнра увидела, как в ночной тьме понемногу гаснут пылающие кроваво-красным светом взоры.

Свежий зимний ветерок пытался вытянуть из уложенной в поток роскошной гривы волос несколько передних прядей, но их изрядная длина сводила на нет всего его усилия. Элири осторожно шла по гребню покатой крыши древнего замка Школы Магов, перебираясь от одной башни к другой, и придерживала рукою висящую у бедра волшебную суму, длинный ремень которой, изящно сплетённый из кожи вепря, был переброшен через дальнее плечо. Наложенное на суму зачарование не позволит таковой распахнуться без желания владелицы или рассыпать содержимое, но от порывов ветра сия волшебная сума меньше вздрагивать не стала. На столь изрядной высоте равновесием лучше не рисковать. Это самая невысокая из крыш Школы, но упасть с неё совсем не хотелось. Лететь вниз придётся десяток саженей, и даже если на тебе есть Магический Щит, последствия будут весьма болезненными, это она как целитель прекрасно понимает.

Впрочем, падать с крыши Элири не собирается. Ходит она по крышам с самого детства, то есть с одиннадцати лет, с тех пор, как Школа Магов Арденны стала ей домом. За восемь зим у неё была возможность научиться этому несложному искусству, что она и сделала. И сейчас, будучи на выпускном курсе, молодая Оранжевая волшебница, деловито направляющаяся по крыше от одной башни к другой, уже не удивляет обитателей окрестных дворцов дворянского квартала и их прислугу. А ведь когда-то, завидев на крыше девочку в ученическом платье, многие спешили постучать в школьные двери и предупредить наставников. Частенько приходилось скрывать себя мороком, правда, на фоне светлого неба его дрожание во время перемещения всё равно заметно.

А небо в Авлии всегда светлое, если не считать грозы или ливня. Великие Боги даровали этому Королевству мягкий климат и обильное плодородие, в силу чего тёплая летняя пора здесь никогда не имела изнурительного зноя, зимы мало отличались от лета и крестьяне нередко снимали с полей и садов четыре урожая за год. Как сейчас, например. На календаре зима, но Авлия занята уборочной страдой, одновременно с которой идёт посевная на полях, стоявших доселе под паром. Если взобраться на площадку Звездочёта Астрологического Шпиля Школы Магов, оттуда не только вся Арденна расстилается, словно на ладони, но и хорошо видны окрестные поля, раскинувшиеся сразу за рекой. Там сейчас весьма людно.

Но прямо сейчас разглядывать красоты цветущего пейзажа ей некогда, потому что весьма скоро начнётся урок, проходить он будет в одной из городских больниц, и лучше поспешить, дабы не опоздать к отправлению школьного омнибуса. Элири добралась до противоположной башни и осторожно приблизилась к устроенному подле её основания птичьему гнёздышку, свитому меж двух пластин черепичной кладки. Гнёздышко было совсем маленьким, ибо выстроившие его пичуги обладали крохотными размерами, и прямо сейчас в нём жалобно пищали трое желторотых комочков, едва-едва покрытых нежным розовым пухом.

Их мамаша, облачённая в ярко-розовое оперение, строгими движениями клюва не позволяла малышам выбираться из гнезда и нетерпеливо взирала на Элири, не понимая, почему Люди ходят по крышам столь медленно. Девушка опустилась подле гнезда на корточки и извлекла из волшебной сумы связанный походным узелком платок. Внутри платка находился десяток земляных червяков, которых Элири накопала в школьном саду только что, и девушка, развязав узелок, осторожно ссыпала их в птичье гнёздышко. Пернатая мамаша немедленно принялась подбирать червей по одному и распределять их между пищащими птенцами. Элири пожелала им приятной трапезы и направилась в обратный путь.

Подружиться с пичугами было непросто, и поначалу ей пришлось проявить массу терпения. Крохотные птички свили сие гнездо в прошлом месяце, самка почти сразу отложила яйца и стала их высиживать, самец же, как подобает отцу семейства, принялся обеспечивать её пищей. Однако вскоре случилась беда, и крохотный папаша погиб. Элири в тот момент стояла у окна одной из башен школьного замка и видела, как во дворе располагающегося неподалёку роскошного дворца именитые дворяне развлекались стрельбой из лука. Один из них, похоже, считался искусным стрелком, посему стрельба по мишеням ему наскучила, и он, заметив крохотную пичугу, приземлившуюся на древесную ветку в поисках плодов, пустил в неё стрелу. Птицу пронзило насквозь, и Элири похолодела от боли и негодования.

Вне себя от гнева, она устремилась прочь из Школы Магов и спустя сто ударов сердца возмущённо требовала у охраны дворца, дабы её немедленно впустили внутрь и отвели к негодяю, только что умертвившему безобидную пичугу. Однако суровые стражники, облачённые в зачарованные лазурными чарами доспехи с королевскими гербами Авлии, не пожелали исполнить её требований и даже не впустили её за кованый забор. Прямо через решетчатые ворота они велели ей прекратить скандал и возвращаться в Школу Магов. Элири, естественно, и не подумала повиноваться. Она громко заявила, что никуда отсюда не уйдёт, пока не посмотрит в глаза беспечному глупцу, с лёгкостью убивающему безобидных созданий забавы ради.

Возможно, кто-то из стражников всё же доложил о ней хозяевам, или же оные услышали её гневные возмущения. Как бы то ни было, со стороны дворца, вальяжно прогуливаясь, явились несколько весьма богато и модно одетых дворян. Один из таковых, невысокий мужчина лет тридцати, имеющий смазливую, но весьма слащавую внешность, оказался тем самым стрелком. Судя по тому, как вытянулись во фрунт стражники при его приближении, он же являлся среди всех самым главным.

– Какое неожиданно милое событие! – заявил сей стрелок подчеркнуто галантным тоном, в котором угадывалось плохо сокрытое снисходительное высокомерие. – У нас очаровательная незваная гостья! Что же могло так сильно возмутить столь прекрасную юную особу?