Миссия "Тёмный Властелин" - Ника Фрост

- Я уверена, что замок здесь.

- Замок? Почему ты думаешь, что это замок? - ухмыльнулся он. - Да, в описаниях маг называл свой дом замком, но, скорее, это большое преувеличение. Любят некоторые приукрасить свои заслуги и возможности. Вероятнее особняк, а вообще, думаю, что тут что-то вроде лесного домишки, комнаты на три. Переместить что-то большее по размеру в это место не под силу даже архимагу. Это же сколько пришлось бы нецелесообразно потратить энергии и. насколько большим должен быть внутренний резерв, чтобы это осуществить за одно заклинание! Либо переносить по частям. Но это ведь просто глупо!

- Думаешь, что архимаг этот дом переместил целиком? - в моем голосе тоже послышалось сомнение. Может, и замок появился только при Мао. Значит, что и место, где стоит дом того мага. Возможно, мой демонион прав.

- Конечно. Перемещать строителей сюда.. - он тряхнул головой. - Нет, такой поступок был бы крайне неразумным, ведь их пришлось бы после этого убить, дабы секрет нахождения его убежища так и остался секретом. Да и сами материалы ведь нужны были всё равно. Бессмысленно. Так что я уверен, что он телепортировал дом целиком.

- Тогда как мы его найдем? - я обвела рукой по обширной территории около озера. - Если эманации слабые, а сам дом небольшой? Мы тут будем неделю бродить.

- Подумаешь, неделю, - он попытался пожать несуществующими плечами. - Обернешься муриэллой, и будем мы с тобой по горам скакать. Хорошо! Где лег, там и уснул - никаких забот! Шуба теплая. Плюс клыки. Вообще сказка - поймаем себе кого-нибудь и съедим прямо тепленьким.

Было видно по его ухмылке, что он шутит. А я так красочно все это представила, как мы в облике двух больших котов бегаем по окрестностям, ловим всяких зайчиков и жуем их тепленькими, свеженькими прямо со шкуркой, что меня чуть не стошнило.

Поежившись, я вся скривилась:

- Нет. Тепленькими ешь их сам. Да и еда нормальная у нас ещё есть.

- Нормальная... Вот нет никакого в тебе духа авантюризма, приключений! Желания попробовать что-то новое и неизведанное! - Мао в пару легких прыжков забрался на небольшой уступ, где некогда вроде бы была расположена стена замка, но ни во что он не воткнулся и ни обо что не ударился, что только укрепило догадки о том, что замка тут ещё нет.

- Лучше вот что мне скажи: а у тебя, случаем, нет с собой шатра какого-нибудь или палатки, пусть даже крошечной?

Мне, чтобы забраться к мужчине, пришлось потратить не меньше минуты. При этом я ещё и оцарапалась вся: здесь повсюду росли кустарники с длинными и невероятно острыми шипами. Может, мне стоит обратно в кошку обернуться? Но, боюсь, не получится у меня с такой легкостью прыгать, как это делает демонион, хотя он в этом теле от силы часа четыре находится.

- Нет. Я даже не знаю, что это такое. Кстати! А что это такое? Если бы я знал, что это такое. - Маору дождался меня, и мы дальше пошли уже вместе.

- Палатка - это быстровозводимое жилище из палок и ткани. Сборно-разборная. Шатер -это тоже самое, только размер у него значительно больше, чем у палатки.

- Как интересно! Вот только зачем мне это нужно? - увидев мой недоуменный взгляд, мужчина пояснил: - Кто владеет нужным запасом магии и знаниями может переместиться куда угодно с помощью заклинания телепортации. А для тех, кому это недоступно, есть телепорты или маги, которые переместят за плату сразу туда, куда требуется. Так и зачем тогда нужны эти палатки и шатры? Для таких идиотов, как мы с тобой? Желающих неделю по горам побегать? Поверь, в этом мире только мы с тобой такие. И то лишь потому, что выхода у нас нет - перемещаться куда-либо опасно. Война, пусть и закончится она уже к вечеру, но хаоса всё равно наведет на неделю, не меньше. Да и искать нас с тобой точно будут.

- Знаешь, мне почему-то сейчас кажется, что если бы ты Лаврика подносом по голове не приложил, они бы значительно менее активно нас искали.

- Возможно-возможно, - не став отпираться, покивал демонион. - Но что-то так он меня взбесил. Что просто руки зачесались.

Нам несказанно повезло: бегать неделю по горам и искать дом архимага не пришлось. И удача найти ту лачугу выпала мне. Зато неудача для моего носа. Я, поняв, что замка тут нет, уже спокойно ходила везде, не выставляя нелепо руки перед собой. Ну и впечаталась в каменную кладку стены дома, естественно, от души. Со всей силы. Всё в моем стиле. Заклинание, которое уберегало мою жизнь, конечно, не спасло от этой нелепости. Ну а кто бы в своем уме мог подумать, что нормальное, разумное существо решит колотиться о стену головой по собственной воле?

После того, как я поняла, что случилось и почему у меня болит нос, округу огласил довольный вопль, а ещё через полчаса Маору частично удалось снять заклинание с дома, оказавшегося действительно больше похожим на жилище лесника: в пару комнаток, причем жилая была совсем крохотная, три на три метра, а вот другая, выполнявшая функцию лаборатории и библиотеки, занимала все остальное пространство. И была до верху заставлена стеллажами с книгами, фолиантами, завалена свитками и старинными полуистлевшими пергаментами. Но, что удивительно, ни затхлого запаха, ни пылинки тут не было. Словно прямо перед тем, как мы открыли тяжелую дверь, кто-то тщательно все убрал.

Прежде чем зайти внутрь дома, Маору вернул «человеческий» облик, видимо, набегавшись на четырех лапах, и пока я осматривала жилую комнату, переоделся и сразу зарылся в книги по самые уши.

Как же в тот миг светилось от счастья его лицо, как сверкали глазища! Словно он нашел пещеру Али-Бабы. Мао даже расцеловал меня, проходя мимо, от избытка чувств. И теперь «избыток чувств» в этом домике обуревал уже двоих.

Чтобы не мешаться демониону, который как ненормальный носился по библиотеке, я достала развлекательную литературу - те две книги, что он мне купил, и, пока Маору отвлекся, спрятала их на самую дальнюю полку, в самый низ. Если уж мне суждено их найти - я должна их найти. Всё равно читать их сейчас я не хочу. Да и к ректорам этим теперь отношусь с крайним предубеждением и негативным оттенком.

Когда за окном стемнело, и Мао пришлось активировать магические лампады, я поняла, хорошо, конечно, что дом мы нашли, вот только он совсем не предназначен для нормальной жизни. Ни туалета, ни душа тут не было. Да даже элементарной плиты не наблюдалось. И кровать, причем узкая, была только одна. А я хоть теперь и запасливая, но как-то засунуть с свой «карман» кровать совсем не додумалась. Нужно будет и об этом подумать, как выдастся случай. И подушек набрать с одеялами. Да и вообще - если всё сложится хорошо, и моя миссия будет успешной, обязательно попрошу Маору, чтобы он научил меня ещё больше расширять подпространство. Тогда я тоже себе шатер запихаю туда! Ну так на всякий случай.

- Слушай, - я подошла к демониону, который уже целый час сидел за столом и листал огромный талмуд в черной, кожаной обложке, - а как этот архимаг душ принимал? Или он каждый раз телепортировался обратно в свой дом, а этот был только его библиотекой?