Миссия "Тёмный Властелин" - Ника Фрост

- Понятно. А внучку сколько лет, что у него в голове такой ветер и жжение в одном месте?

- Как ты интересно выразилась. Внучку чуть больше тысячи, - у меня тут челюсть так и рухнула, Мао же продолжил: - Кстати, вот мы сейчас с тобой заговорили об Эораваэле, и я сразу вспомнил, что ходили слухи о том, что у него способности именно к Свету. Видимо, в этом и скрыта та самая загадка, почему они так за последнее столетие разрослись, стали столь могущественными, и им практически всё сходит с рук. - тряхнув головой, мужчина замолчал.

- А куда мы с тобой отправимся? - погладив его по шерстке, почесала и за ушком, отчего Мао обернулся и смерил меня долгим взглядом. Странно, я бы точно замурчала от такой незатейливой ласки. Может, дело в том, что он не настоящий кот, точнее оборотень?

- Вычитал я недавно про один скрытый дом Архимага Тьмы, который был расположен у подножья Тайных гор и Серебряного Озера. Вот туда мы и отправимся - ориентиров у меня более чем достаточно, уверен, что найдем. А в том доме есть библиотека... - Мао блаженно зажмурился и задрожал мелкой дрожью.

- Архимага найдем? - скептически продолжила.

- Нет, тот Архимаг давно умер: казнили его за желание пойти против Правителя. А его дом так никто и не нашел.

- Может и не было того дома?

- Был. Я читал опус его хорошего друга, который как раз и упоминал дом и.. - мужчина затрясся ещё сильнее, и я подумала уже, что ему плохо, и напряглась, но его ответ меня удивил. - И что хранится в той библиотеке.

Ясно-понятно. Книги! Знания! Для Мао это подобно самому сильному наркотику, и ради них он готов отправиться не только на край света, но и в другой мир.

- А как мы найдем то, что не смогли найти другие?

Демонион ничего не ответил. Изобразив передней правой лапой в воздухе круг, сразу прыгнул в черный провал, который возник перед нами.

И уже через секунду мы оказались в каком-то лесу. Густом, темном и непролазном.

Оглядевшись, я подняла голову к небу, однако сквозь плотно сомкнутые кроны ничего было не разглядеть. Но место казалось отчего-то до боли знакомым. И, поддавшись велению сердца, иначе и не назовешь это чувство, я слезла с Маору и, подняв полы платья, бодро потопала направо.

- Ты куда это? - пристроившись рядом, уточнил он.

- Да так. Проверить кое-что, - приподняв ветку, я сделала приглашающий жест и дождалась, когда он пройдет. - Ты про «Таинственные горы» и «Серебряное озеро» сказал, а я кое о чем вспомнила.

- Да, так описывал место друг того архимага в своем манускрипте, поскольку он не смог определить местонахождение. Я покопался в разных книгах, отыскивая подходящие места, сверил с теми, где искали до меня... Сопоставил все данные. Получилось, что самое подходящее место где-то здесь. Хотя и тут рыскали все кому не лень, но. я уверен, что дом должен быть в этом месте. А искали они плохо, потому что даже подумать не могли, что Зандаэр смог скрыть замок под иллюзией невидимости, которая ещё и самовосстанавливающаяся.

«Огромный замок» - вот теперь я точно была уверена, что мы в том месте, о котором я и подумала. Поэтому, ободренная, я прибавила хода и уже буквально полетела вперед. Ветки неприятно хлестали по лицу, колючки на кустах драли платье, но мне было все равно - я стремилась. домой.

- Да куда ты так бежишь? - спросил Мао, стоило мне только помчаться, как ненормальной, через бурелом, однако поняв, что я не отвечаю, и увидев фанатичный блеск в моих глазах, просто молча побежал рядом.

Тропинок, естественно, никаких тут не было и быть не могло - да и, когда мы ходили здесь с мужчиной, их по факту тоже не существовало. Просто, вероятно, однажды ему понадобилось что-то в этом лесу, и заклинаниями, которые, как он когда-то меня убеждал, не созданы для праздных дел, уничтожил деревья и даже траву, оплавив землю до плотной поверхности, а её затем, со временем, занесло пылью и грязью. Не зря же мне тогда те дорожки показались слишком ровными, и проложены они были по прямой.

На секунду замерев около очередного дерева, я скорректировала курс, забрав немного правее, и уже меньше чем через минуту я вылетела на крутой обрыв, с которого открывался шикарный вид на всю, надежно скрытую от посторонних глаз долину в лесу.

Серебристое озеро, горы - всё было практически в точности как и в будущем. Единственное, что отсутствовало - огромный замок на противоположной стороне. Но мужчина верно предположил, что он скрыт иллюзией.

- Странно, я ничего не чувствую, - Мао с интересом огляделся и сморщил мордочку.

- Я думаю, не зря его не нашли. Но он тут есть, - я указала в нужную точку на берегу озера.

- Можешь нас переместить туда?

- Думаешь он поставил бы прямо там его? - голос у Мао прозвучал скептически.

- Я это знаю, - сказала, и тут же прикусила себе свой длинный язык. Вот как теперь то, что я знаю про замок, и где он находится, объясню Маору? Он же душу из меня вытряхнет!

Но, к моему удивлению, меня только смерили напряженным взглядом. Усы у Маору встопорщились, а хвост недовольно вильнул. Но более ничего не произошло. Однако это только пока.

- Могу, - кивнул он, - только обхвати покрепче и желательно не за хвост хватайся.

- Да я бы... - возмущенно воскликнула, обнимая его за шею, и договорила я, уже стоя на берегу, - и не стала!

Демонстративно задрав нос, я разогнулась и бодро поскакала наверх, к тому месту, где должен была начинаться стена ведущая в парк. Однако какого же было мое удивление, когда стены, сколько бы её не искала, водя руками в воздухе, я не обнаружила.

Мао же, смотря на мои загадочные манипуляции, почесал передней лапой у уха, потом шею, затем несколько раз зевнул и спокойно начал подниматься вверх к горе.

- Погоди! - я, увидев это, быстро догнала мужчину и схватила за шкирку, призывая остановиться. - Сейчас влетишь со всего маха в стену!

- Какую ещё стену? - он фыркнул. - Нет тут ни-че-го! Вообще! Насколько бы гениален он не был, но все равно отголосок от магии бы остался. Да, думаю, ему удалось его свести к естественному минимуму, который встречается в местах, насыщенных силой. Но здесь совсем ничего не ощущается. Понимаешь?

Прикусив губу, я кивнула. Да, о таком я читала, что магию полностью замаскировать нельзя. Да и Мао до этого вскользь упоминал, что именно поэтому любую иллюзию можно ощутить и распознать: по остаточным эманациям. А тут - ничего? Хорошо. Допустим, что парк был разбит при Маору и по его приказу. Но ведь замок уже должен стоять! Пусть и гора, холм - всё выглядит немного по-иному: другой угол наклона, но ведь может быть дело в иллюзии. Место точно то! Да и эту долину я никогда ни с какой другой не спутаю.

Вырвавшись вперед, выставив руку перед собой, я пошла дальше.

- Возможно, вон там стоит поискать? - мужчина взмахом головы, когда я обернулась, указал западнее, на холм рядом с небольшим водопадом. Он хоть и последовал за мной, но было видно по выражению его морды, что моего мнения о том, что замок тут, демонион не разделял.