Невеста смерти - Лидия Миленина

Она была в отдаленной части сада, кормила попугая, когда ощутила, что кто-то крепко обнял ее сзади. Очень знакомо, сильные теплые руки… На мгновение сердце радостно ударило.

Доминик!

Но, опустив взгляд, она увидела чужие ладони. Дернулась и отстранилась. Улыбаясь, перед ней стоял Карл.

— Очень рад, что ты освоилась в моем доме, — мягко сказал он. — Скажи, у тебя голова больше не кружится?

«То же мне, чудище заботливое…» — подумала Алиса.

— Кружится, — соврала Алиса, подумав, сочтя, что такое вранье может увеличить ее «отсрочку».

— Вижу, не сильно, — усмехнулся Карл. — Сейчас мы пообедаем все вместе. Потом я отлучусь еще ненадолго. А вечер… мы с тобой проведем вдвоем. Пора познакомиться поближе.

Сердце тревожно, с болью стекло в пол.

Вот и все. И как она будет жить дальше? Как вообще переживет это…

— Да нет же! — крикнула она. — Ты обещал мне несколько дней!

— Два, — усмехнулся Карл. — И послушай, Алиса… Возникли проблемы. Осложнения. Знаешь… я очень хотел провести эксперимент с тобой. Но лучше подстраховаться…

— Доминик?! — едко и остро спросила Алиса. — Она пришел в себя, и требует, чтобы ты вернул меня? Так?!

— Совершенно верно. Поэтому… Боюсь, ты должна быть очень предана мне, если вдруг вы с ним встретитесь…

Алиса отшатнулась. Хотела бежать, но Карл длинной цепкой рукой ухватил ее за подбородок, другой притянул ближе. Заставил смотреть себе в глаза…

И вдруг все изменилось. Алиса как-то одним махом расслабилась. Стало приятно, легко, хоть в сердце еще жила маленькая тоска по всему прошедшему. По всему потерянному. Но она точно, знала, что это пройдет.

— Вот так, все хорошо ведь, девочка, правда? — Карл отпустил ее и ласково погладил по щеке. — До вечера.

Развернулся и быстрым шагом пошел по тропинке.

А ведь и правда — все хорошо, подумала Алиса, глядя ему в след. Карл такой ласковый, заботливый. И как здорово — она два раза избежала смерти. Ну да… жила у Доминика, у них была любовь. Но и сейчас все хорошо. У господина Карла даже лучше — и дом больше, и компания есть. А какие девочки замечательные!

Алиса радостно улыбнулась и пошла обедать со всеми. Со своей новой замечательной семьей, которой руководит такой добрый и красивый господин Карл.

***

Вот сейчас. Карл отправился на Землю. Вероятно, его не будет часа два. Хороший момент, поэтому медлить нельзя.

Доминик собрался, вздохнул — совсем по-человечески. Он собирался совершить то, что прежде не совершал ни один смерть добровольно. Сделал особый жест косой — тот, что все знали, но никто никогда не использовал.

… Да, есть одно пространство, лежащее под миром, пройдя по нему, можно попасть в любую точку. Даже в защищенный от всех дом другой смерти. Просто обычно оттуда не возвращаются. На памяти Доминика туда ушли двое из подобных ему, и больше их не видели. По слухам, они так и застряли там. А может — отправились на перерождение.

Люди называют это место простым словом «ад». Но у Доминика не было другого выхода. И … он уже побывал в аду. Через ад можно пройти, он знал точно.

Поэтому не испытывал страха за себя. Только за Алису. На этот раз он должен успеть.

В начале Доминик вообще ничего не видел в темноте.

Это была тьма, застилающая не только человеческие глаза, но и внутреннее зрение духов, подобных ему. Лишь ощущал, как это темное пространство тянется под миром.

Ничего не происходило.

Пару мгновений он просто стоял осматриваясь. Страха по-прежнему не было. Но нужно разобраться, что здесь к чему. Не зря же все боятся этот места. Опасность может быть неожиданной.

… Он не увидел ничего из того, что обещают католические легенды, знакомые ему из жизни инквизитора. Не было огненных озер, не было грешников, отчаянно стонущих и пытающихся выбраться из них. Не было чертей с вилами и прочими орудиями наказания для провинившихся при жизни.

По ощущению, здесь вообще ничего и никого не было. Лишь пустая темнота. Доминик прислушался к ощущениям. Вот туда — ему нужно пройти совсем немного. Вернее пролететь, потому что земли здесь не было тоже.

И тут все началось. Неожиданно, резко, он снова увидел их — картинки из прошлого. Они нахлынули волной, как и в предыдущий раз, снося сознание, вытесняя все. Они поглощали его, заставляли смотреть на себя, и вновь корчится от угрызений совести.

Страдающие люди, Алиса в прошлой жизни, влекомая на костер, подписи на бумагах, разрешающих казнь, что он ставил… Как же это было больно. По-прежнему больно. Совесть железными клещами сдавливала душу, пытала ее, заставляла корчится, извиваться, забывать себя самого.

Из этого не вырваться, не выйти. Это хуже любой пытки… Это навсегда. Вот оно наказание для таких, как он — видеть совершенное, и понимать, каким чудовищем ты был. Видеть и понимать… до тех пор, пока там наверху, не решат, что тебе пора отправиться в новый путь.

Только вот… Доминик уже видел это. Уже переживал. Первый раз, когда невольно вспомнил прошлое, второй — добровольно ныряя в него, чтобы понять все и найти выход. Он уже понял, уже нашел.

Он крепче сжал косу, и … устоял. Нематериальные колени не подкосились, разум вынырнул из картинок. Они так и мелькали на заднем плане, но он мог не смотреть на них.

— Поразительно! — услышал вдруг он глубокий мужской голос у себя в голове. — Первый раз вижу подобного тебе, на которого не действует главный номер программы! Добрый день, Доминик. Решил сменить место жительства, или ты ко мне в гости? А может, хочешь попроситься на работу? Я бы тебя взял…

Доминик оглянулся. Перед ним стояла высокая фигура в облегающем костюме неопределенного цвета. Вернее в темноте эта фигура мрачно светилась голубоватым светом, и от того вся казалась темно-голубой. Но если присмотреться… у мужчины были длинные черные волосы, строгие и хищные черты лица с загнутым вниз носом, тонкими, плотно сложенными губами, четко-очерченными скулами.

Доминик почувствовал легкую тревогу. Все же… когда-то он был католиком. И в те времена хорошо представлял себе, кого можно встретить в аду.

— Я всего лишь хочу пройти, — ответил Доминик. — Я не знаю, кто ты. Но, вероятно, ты могущественный дух, раз узнал меня, хоть мы незнакомы. Я прошу лишь о том, чтобы пройти по «аду» в другую точку мира.

— В гости собрался, значит? — почти незаметно улыбнулся неизвестный. Помолчал, потом добавил. — Ах, да, мы не знакомы. Меня звали Анубис и Аид… А теперь даже не знаю, как. В христианской мифологии вместо меня какие-то демоны, совершенно не отражающие суть. Я предпочитаю «Аид».

— Аид, позволь мне пройти, — твердо сказал Доминик, а внутри испытал облегчение. Эта личность не была тем, с кем Доминик совсем не хотел бы встретиться. — У меня мало времени.