Один из нас – следующий - Карен М. Макманус

Может, я и параноик, но я почти уверен, что кто-то намеренно поработал с настилом.

Понедельник, 23 марта

Когда мы с Фиби приходим во время ланча в подсобку за сценой, Нокс уже там, сидит на полу перед огромным контейнером с едой. Фиби устраивается рядом, с любопытством изучая его содержимое.

– Ты что, предпочитаешь на ланч пустые хот-доги?

– Нет, конечно. Там внутри арахисовая паста.

Фиби морщит нос.

– Странно как-то.

– Почему? Тот же хлеб, только в другой форме, – с набитым ртом отвечает Нокс, затем отпивает воды из бутылки и поворачивается ко мне. – Есть новости от твоего врача?

С пятницы он прислал мне с десяток сообщений, и я рада, что наши отношения налаживаются.

– Пока нет. Сегодня лаборатория работает полный день. Надеюсь, результаты скоро будут.

Фиби ободряюще сжимает мою руку, достает из сумки бутылку смузи и, открыв крышку, делает глоток густой темно-красной жидкости. Я на обед ничего не взяла – желудок все равно не примет.

– Так вот почему ты предпочитаешь обедать здесь, а не в кафетерии? – спрашиваю я.

Нокс заглатывает остатки первого сэндвича, запивает вдогонку водой и вытирает рот тыльной стороной ладони.

– Я хотел поговорить с вами без посторонних ушей.

– Посторонние уши – это Люси? – Мне до сих пор не по себе от беседы с ней в тот день, когда я искала Нокса.

– И Шон, – отвечает Нокс. – И Моника. И Джулс. Да кто угодно. Мне все выходные не давала покоя мысль… Хочу на вас проверить. То ли глюк, то ли я с ума схожу.

– Заинтриговал. – Я слушаю его вполуха, продолжая крутить на запястье браслет из бисера, который мне подарила на счастье бабушка четыре года назад, когда меня в последний раз положили в больницу. С тех пор я его не носила, и он стал маловат. В тот раз все закончилось хорошо. А вдруг и сегодня принесет удачу? – Выкладывай.

– Так вот, слушайте. Вчера я заходил к Нейту – не спрашивайте зачем, долгая история. Если кратко, то по работе, хотя это сейчас не важно. Нейт рассматривал фото со стройплощадки, где погиб Брэндон. Я же вам говорил, что отец помогает следствию? – Мы киваем. – И Нейт сказал, что, по его мнению, кто-то поработал с настилом и тот провалился под Брэндоном.

– Поработал? – повторяю я с внезапно пробудившимся интересом. – Это как?

Нокс пожимает плечами:

– Например, убрал несколько опор. Я сам не очень понял. Хотел у отца расспросить, но он… был не в том настроении. Нейт считает, в любом случае доказать ничего невозможно. Я себе мозги сломал. Зачем кому-то понадобилось лезть на стройплощадку и умышленно портить крышу? И вот до чего я додумался: а если некто решил поквитаться с Брэндоном? И специально дал ему такое задание. Ведь Брэндон принял Вызов! Как вам идея?

У Фиби смузи попадает не в то горло, и я стучу ей по спине.

– Ты серьезно? Но кто бы это мог быть?

Нокс разводит руками.

– Без понятия. Может, Шон? Он находился рядом, когда все случилось, и мне чуть мозги не вышиб как свидетелю. А вдруг он хотел убрать Брэндона, чтобы избавиться от соперника и самому стать первым парнем в Бэйвью?

– Ха-ха. – Подперев голову обеими руками, я разглядываю постер на стене. Зеленая ведьма из мюзикла «Злая» в ответ пялится на меня с ехидной улыбкой. Что высказала мне Люси Чен в актовом зале на репетиции, сразу после ухода Нокса из мюзикла? Теперь всем известно, как выиграть. Просто принимай Вызов! Она была права. Все знали, что случилось с Фиби и со мной, особенно в сравнении с триумфом Шона и Джулс. И любой в «Бэйвью-Хай», кто получил приглашение в игру, не мог не выбрать Вызов. Особенно такой самонадеянный и не терпящий конкурентов тип, как Брэндон.

И если допустить, что Шон…

– Ну не знаю, – с сомнением тяну я. – Шон всегда производил на меня впечатление тупого задиры. Кулаки крепкие, а ума с ноготок. Не могу вообразить, что он способен разработать такой тщательно продуманный план.

Фиби тоже качает головой:

– Может, твой отец просто имел в виду, что строительная компания напортачила? Не зря они обанкротились. Наверное, работали кое-как.

– Вполне возможно, – соглашается Нокс.

– Расследование ведь еще не закончено? – спрашивает Фиби, и Нокс утвердительно кивает. – Так давайте подождем официальных результатов. Видео мы в любом случае никому показать не можем.

Предложение вполне разумное, однако какой-то голос в моей голове призывает вновь включить уведомления «ПингМи». Просто чтобы быть в курсе даже пустой болтовни, имеющей хоть какое-то отношение к игре «Правда или Вызов». Я достаю телефон, и прямо у меня в руках он начинает звонить. Доктор Рамон Гутьеррес.

– Боже… – У меня перехватывает дыхание. – Это мой врач-онколог.

– Нам выйти или остаться? – спрашивает Фиби.

– Я не…

Телефон не унимается. Фиби хватает Нокса за плечо, заставляя встать.

– Если что, мы рядом. – Она приобнимает меня одной рукой и одновременно тянет Нокса к двери. – Все будет хорошо.

Телефон продолжает звонить. О нет, перестал. Не успела. Я тупо смотрю на экран, пока он не гаснет, затем снимаю блокировку и перезваниваю.

– Приемная Рамона Гутьерреса. Слушаю вас. – Язык прилип к гортани. Надо было попросить Фиби остаться. – Алло! – повторяет женский голос на другом конце линии.

– А… Здравствуйте. – Мои ладони так вспотели, что едва удерживают телефон. – Это… Мейв… – Я снова теряю дар речи, но собеседница уже все поняла.

– О, Мейв! Одну секунду, я вас соединю.

Я кручу браслет липкими пальцами, вбирая в себя обнадеживающую прохладу гладких стеклянных бисеринок. Все будет хорошо, сказала Фиби. Все так говорят и порой оказываются правы. Однако я годами жила по ту сторону этой тонкой грани, постоянно осознавая, что когда-нибудь могу остаться там навсегда.

– Мейв Рохас! – Я не сразу узнаю доктора Гутьерреса. Голос слишком веселый. – Я только что поговорил с твоей мамой и получил разрешение связаться с тобой лично, пока она… Короче, ей нужно прийти в себя. – Боже, что это значит?.. Извести себя перебором вариантов я не успеваю. Доктор Гутьеррес продолжает: – У меня хорошие новости. Результаты анализа крови отличные. Количество лейкоцитов в норме. Я обговорю с твоими родителями необходимость проведения дополнительных обследований, но, как показывает мой опыт, этот анализ очень точен и до сих пор нас не подводил. Я подтверждаю, что твое заболевание находится в стадии глубокой ремиссии.

– То есть… нет? – Нужно подобрать другие слова. – Лейкемия не вернулась?

– Совершенно верно. Маркеры лейкемии в крови не обнаружены.