Не дареный подарок. Кася - Купава Огинская

Двое против одного. Моя судьба была предопределена, и жизнь продлевало лишь легкое сомнение последнего арса. Ждать, пока он сдастся на милость большинства, я не стала. Несправедливо обвиненная жертва произвола в моем лице решила действовать.

– Ты что… – почувствовавший неладное арс не успел закончить фразу, а я, уже в своем пушистом виде, упруго приземлилась на лапы, – делаешь?

От слишком быстрого превращения слегка кружилась голова, но в виде рагры недомогание переносить было легче. Моя коса, зажатая в черном кулаке, истончившись, растаяла в воздухе.

Тряхнув головой, я с заминкой собрала разбегающиеся мысли, чудом избежала тощих вражеских рук и, проскочив между костлявых ног стоявшего передо мной арского духа, поскакала вперед. Прочь из подвалов. К свету.

– Паршивка!

Оставлять все как есть никто не собирался. Вместо того чтобы смириться с неудачей и отправиться по своим делам, мстительная нечисть решила меня преследовать. И если погоню по темным и влажным коридорам я еще как-то могла понять, то продолжение забега на первом этаже, там, где сухо и светло, меня серьезно возмутило. Они не имели права преследовать меня здесь. В страшных и небезопасных некромантских подземельях – пожалуйста, для того они и были созданы. Но не в относительно безопасных же коридорах первого этажа, где страшнее студенток никого нет. Это же нечестно!

Пролетев просторный зал, я завернула за угол, в широкий и недлинный коридор, планируя подняться по лестнице, что находилась прямо за ним. Единственным моим спасением сейчас был директор. К нему я и бежала, не чувствуя земли под лапами. Мне казалось, что я лечу, и были все основания полагать, что со стороны так все и выглядит.

Заворачивая, я ожидала увидеть пустой коридор и долгожданную лестницу, но увидела почему-то профессора Атари. Жуткий дядька не спеша куда-то шел и даже не вздрогнул, когда ему навстречу выскочила взлохмаченная загнанная рагра.

Одна растянувшаяся в вечность секунда, и я оказалась на его плече, даже толком не поняв, как умудрилась столь легко забраться на такую высоту настолько быстро. О том, что профессор показался мне безопаснее кучки арских духов, предпочла не думать. И уж совсем отключила мозг, когда эта злая кучка показалась из-за поворота.

Закрыв глаза лапками, я тихо потребовала:

– Спасите.

Атари хмыкнул. Арсы замялись, но сбежать побоялись и нерешительно подплыли к нам, всем своим видом напоминая бестелесных и совершенно неопасных духов. Обманщики несчастные.

– Что здесь происходит?

Чтобы командовать кадетами, нужно иметь очень сильный голос, которым Атари природа не обделила. Но раньше я и не подозревала, что в непосредственной близости его голос так сильно бьет по нервам.

– Нечисть в стенах академии, – прошелестел один из арсов. Тот ли это был дух, что предложил меня съесть, или тот, который сомневался, я не знала. Для меня, как и почти для всех, за редким исключением, все арсы были на одно лицо. – Мы проводим ее в отведенное для подчиненных место. Вольер…

Арс потянул ко мне руки, продолжая смотреть на профессора. Если бы не подглядывала сквозь пальчики, непременно пропустила бы этот момент. А так заметила и подползла ближе к профессорской голове, готовая в случае чего хвататься за его ухо. Ну и что, что увечное? Зато есть, и за него можно уцепиться.

– У этой нечисти есть личное разрешение директора.

Я была почти уверена, что этот пробирающий до костей тон у профессора значится как миролюбивый.

– Но…

– Я о ней позабочусь. – Атари чуть повернулся, отодвинув от загребущих лап плечо, на котором тихо дрожала я. – Свободны.

Духи после недолгой заминки неохотно удалились, одарив меня на прощание тяжелыми взглядами.

– С-с-спасибо.

Как воспитанная рагра, я вежливо поблагодарила своего спасителя, прежде чем сделать лапы.

– Не так быстро, – придержали меня, не дав спрыгнуть с плеча. – Почему не с хозяином?

– Ну…

– Если мне не изменяет память, – продолжил он развивать свою мысль, не дожидаясь моего ответа, – Илистар сейчас на экзамене.

– На экзамене, – тихо поддакнула я.

– По неестествознанию.

– По неестествознанию, – эхом отозвалась я.

– Пойдем, – решил он.

– Куда?

– К твоему хозяину.

С каждым его словом мое будущее становилось все безрадостнее и безрадостнее.

– А может, не надо? – жалобно спросила я, с ужасом предчувствуя скорую встречу с Илисом. Если он узнает, что у арских духов ко мне какие-то претензии, то вполне может и в виварии запереть. Хозяин не Аррануш, ему эксперименты чужды. Он не станет проверять, что будет, если мелкую рагру выпустить в агрессивно настроенную внешнюю среду.

– Надо, – не раздумывая ни секунды ответил профессор и понес.

Список моих претензий к директору рос. Я, может, и согласилась обживаться в академии в человеческом облике, но это совсем не значит, что я должна терпеть такие потрясения. Да мне в лесу жилось спокойнее. Там, по крайней мере, я знала, чего ждать. А чего ждать тут? Вообще непонятно.

На втором этаже отчего-то было значительно холоднее, чем в подвалах. Причина столь странного перепада температур выяснилась почти сразу.

– Опять окно открыли, – проворчал Атари, пройдя мимо аудитории, где сейчас сидел мой хозяин, и направившись в глубь коридора. Спустя три аудитории и парочку моих недоуменных взглядов он остановился перед небольшим углублением в стене.

Своеобразная ниша выглядела бы достаточно уютно, если бы не раскрытое окно, в которое со всей своей ответственностью валил пушистый белый снег. Период истерических метаний своенравной погоды подошел к концу. На смену морозным ночам, теплым дням и вечным лужам наконец-то пришла настоящая зима.

– Хем…

Если бы я сейчас сидела на плече у Илиса, или у директора, или даже у Керста, то непременно полюбопытствовала, что творится. Но я сидела на плече Атари. Самого жуткого профессора академии. Спрашивать его о чем-то было боязно.

Самый страшный профессор оказался еще и очень догадливым.

– Рядом находятся аудитории лекарей. Судя по всему, сегодня первокурсники сдавали зачет, – окно он закрыл легко, без особого труда провернув скрипнувшую тугую ручку, – и, кажется, сдали не все.

– Почему не все?

– Запах чувствуешь?

Я чувствовала. Я его еще на лестнице почувствовала, но решила молчать и не жаловаться.

– Кто-то испортил отвар. – Отряхнув руки от налипшего на ладони быстро тающего снега, профессор направился в сторону аудитории неестествознания. – Нынешние боевые маги резкие запахи выдерживать не в силах, повадились окна открывать. Неженки.