Лето любви. Тайные свидания - Екатерина Флат

Вот только леди Ифильда тут очень даже имелась. Но снаружи. И как раз собиралась захлопнуть дверцу прямо перед моим носом.

Скомандовала:

– Так. Без паники. После телепортации может подташнивать, но это ненадолго. Я наняла этот экипаж, отвезет тебя домой.

– Погодите… – до меня все же дошло. – Так это вы все устроили?.. Но вы же могли его убить!

– Милая моя, – графиня фыркнула, – да ты видела этого детину? Для того, чтобы хотя бы попытаться твоего ненаглядного убить, это надо было не стеллаж обрушить, а все здание архива попытаться на него уронить! Ну все, все, драгоценное время теряем!

Она захлопнула дверцу и крикнула кучеру:

– Трогай!

Экипаж качнуло так ощутимо, что я бы точно упала на пол, если бы не успела вцепиться в подлокотник.

Очень хотелось верить, что Дэйт все же не пострадал. Но с другой стороны, если бы не эта сумасбродная выходка леди Ифильды, как бы я смогла исчезнуть?

Я по инерции коснулась своих губ. Всего миг поцелуя… Слишком краткий… Проклятье, о чем я думаю?!

Откинувшись на сидении, я прикрыла глаза. Я все же не буду об этом думать. Изо всех сил не буду. Ни о возможном поцелуе, ни о Дэйте, ни о его слишком явном намеке на совместное будущее…

А ведь он вполне может решить, что это я в архиве все подстроила! Представляю, как он будет зол… А учитывая, что сегодня мне позарез нужно в Запретную Рощу…

Но, может, Дэйт все же туда не явится?

Нэйтан

Пусть магией и отбросило в сторону, все равно успел заметить, как Лили исчезла во вспышке света. Телепортация?.. Но это ведь явно сторонняя магия!

Прекрасно понимая, что путь перемещения все равно не отследить, Нэйт не стал пороть горячку. Поднявшись, водрузил на место массивный стеллаж. Магическим потоком подхватило разбросанные по полу книги, возвращая их на места. И даже потерянный кулон нашелся под столом, вмиг отозвавшись маячком поисковой магии.

И вот где логика? Почему поисковая магия, никогда не дающая сбоя, срабатывает тут так выборочно? Какая сила сдерживает ее и позволяет проявляться лишь тогда, когда Лили оказывается в Роще?..

– Нет, это просто кошмар какой-то! – послышались возмущения леди Ифильды со стороны лестницы. – Что у вас там могло загрохотать?! А вдруг там кто-то пострадал!

Пожилая графиня появилась в сумрачном зале, и сопровождающий ее бледный служитель что-то беспрестанно виновато блеял.

– Никто не виноват, все в порядке, – раздраженно оборвал его причитания Нэйтан. – Ступайте.

Дважды повторять не пришлось, служителя как ветром сдуло. Но и леди Ифильда не успела вновь пуститься в возмущения, как Нэйт холодно произнес:

– Ваших же рук дело. Вы нарочно все это подстроили.

Надо отдать ей должное, графиня не стала строить хорошую мину при плохой игре.

– Даже если так, какие ко мне претензии? – ответила совершенно невозмутимо. – Я и так сделала тебе поблажку, дала время вам помиловаться.

– Вы ведь знаете, кто она, так? – Нэйт уперся руками в столешницу, не сводил тяжелого взгляда с леди Ифильды.

– Знаю, – она не стала отрицать. – Но дело не в том, кто Лили, Нэйтан. А в том, что она и вправду не хочет, чтобы ты ее нашел.

– И почему же? – на скулах заиграли желваки.

– Понятия не имею, – и явно ведь не лгала. – Она замалчивает истинную причину. Но ясно как день, эта причина настолько веская, что Лилиана готова следовать ей даже в разрез со своими собственными желаниями. И я уже голову сломала, что это может быть. Какие-то семейные обязательства? Лилиана обещана другому? Или еще что? Нэйт, я не знаю. Но это необходимо выяснить, пока ты каких-нибудь глупостей не натворил.

– Я? – Нэйт нервно прошелся взад-вперед. – Это я, что ли, сейчас так вероломно вмешался?!

– О, ну не вмешалась бы я, и что бы ты делал? – леди Ифильда уперла руки в бока. – Вцепился бы в бедняжку мертвой хваткой и ни на шаг от себя не отпускал до тех пор, пока первосвященник не соединил бы вас узами брака? – но все же добавила мягче: – Нэйтан, послушай. К безотказным методам своего деда ты всегда успеешь прибегнуть. Но пока у тебя есть хоть малейший шанс решить вопрос миром, сделать все, как и полагается, лучше не упускай его.

Нэйт не стал ничего отвечать, решительно направился к лестнице. Каким же последним дураком себя чувствовал! Не будь голова занята другими мыслями, сразу бы сообразил, в чем дело, ведь леди Ифильда еще раньше случайно проговорилась! Еще до поездки упомянула, что Лили знает его как Дэйта, хотя сам он не называл это имя!

Вывод очевиден. Все это время в экипаже была именно Лили! Леди Ифильда скрыла ее от него, но при этого и личность самого Нэйта сохранила в секрете! Несколько часов пути Лилиана была совсем рядом, а он даже не подозревал об этом!

– Господин, – кучер Харсвет тут же привстал на козлах экипажа, едва Нэйт вышел из здания архива, – желаете уже отправляться?

– Харсвет, подробно и без упущений: куда именно в Вайдерхоффе вы сегодня возили леди Ифильду? – отрывисто спросил Нэйт.

Тот хоть и озадачился, но без запинок ответил:

– Так особо никуда, господин. Из Дагрей-Холла сюда, да и только.

Слов нет. Леди Ифильда еще и кучеру ментально память подчистила, чтобы следы замести!

Сама графиня не заставила себя ждать. Но на лютое Нэйта:

– И как это понимать?!

Ответила преспокойно:

– Я уважаю желание Лили оставаться ненайденной. Я и сама, между прочим, узнала о ней совершенно случайно и, кстати, ни словом тебя не выдала. Более того, я уговорила ее прийти на завтрашний бал. Ну а дальше все в твоих руках. Надеюсь, мне не надо тебе объяснять, как следует обращаться с девушками?

Нэйтан собрался всем своим терпением.

– То есть вы вообще не собираетесь говорить, кто она и где ее найти?

– Именно так, – леди Ифильда невинно улыбнулась. – Зачем мне облегчать тебе задачу?

Сев в экипаж и расправляя складки платья, графиня уже без иронии добавила:

– Нэйт, Лилиана – хорошая милая девушка. Такую еще заслужить нужно. И пусть она к тебе явно неравнодушна, но что-то, о чем мы пока не знаем, сильнее этого неравнодушия. Потому действовать напролом все же не вариант. Пока не вариант. Оставь это на крайний случай. Спокойствие и выдержка тебе в помощь.

Но закрыв дверцу, леди Ифильда все равно тут же вновь ее открыла и сердито добавила:

– Но все равно не вздумай ее завтра на балу проморгать!

Лилиана

Домой я приехала уже за полночь. Все спали, только Вентон меня дождался. Ну как дождался – уснул прямо в кресле в гостиной. Я не стала его будить, он всегда спал уж очень крепко. И хотя сама я тоже была не прочь поскорее обняться с подушкой, но, увы, нет. Укрыв брата пледом, я поспешила переодеться из матушкиного платья в свое и снова покинуть дом.