Замок на двоих - Анастасия Маркова

– Думаете, Авадон согласится на бой? – в голосе его светлости слышалось сомнение.

– Я сделаю ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться… – с ехидной ухмылкой протянул верховный демон и бросил недовольный взгляд на лорда Хигса. – Гибсон, изволь исполнять приказ!

Немолодой мужчина поклонился, я исполнила реверанс, и мы живо направились к выходу.

– Как поживает мой баргест? – раздался вопрос Самаэля, заставивший меня нахмуриться.

Какое ему дело до Кайло? Другой владыка давно бы забыл о такой мелочи, а этого явно тревожило состояние «Пушистика». Что-то здесь нечисто!

– Догоняет своих сородичей… – последнее, что я услышала, прежде чем закрылись двери.

– Это был крайне неосмотрительный поступок, – произнес мой спутник по истечении минуты молчания. – И в то же время очень смелый. Не каждый на него решился бы. Не будь Его Величество наслышан о вас, пришел бы в ярость.

– Когда это я успела прославиться? – удивленно прошептала, посмотрев на лорда Хигса.

– Когда хорошенько потрепали прислужников Его Высочества, – грудь немолодого мужчины затряслась от сдерживаемого смеха. – Владыка почти сутки не мог успокоиться. Специально ходил каждый час в лазарет, чтобы посмотреть на этих двоих, да хохотал.

– А-а-а… Вы про свинорыла и «гризли». Так они первыми на меня напали, еще и убить собирались. Не сидеть же было сложа руки.

– Свинорыл и гризли? – кустистые брови Гибсона взмыли вверх. Стоило им вернуться на прежнее место, как учитель его светлости разразился скрипучим хохотом. – Вы поразительная девушка, леди Алексия. Неудивительно, что Шеридан… – демон оборвал себя на полуфразе и немного сменил тему, хотя мне хотелось, чтобы он закончил ее. – Я рад, что Шеридан повстречал человека, готового делиться своим теплом и заботиться о нем. Забота и любовь нужны каждому из нас. Демоны, как и люди, не рождаются плохими. Они становятся такими от недостатка любви. Его Высочество не был таким… заносчивым и коварным.

– Его Величество любит сына. Я слышала, с какой грустью он говорил о нем!

– Любит, – подтвердил лорд Хигс мои слова. – Но владыка никогда не давал ему знать об этом. Слишком долго был занят делами, не обращал на него внимания.

– Почему? – в моем голосе прозвучало недоумение.

– Со стороны может показаться, что в подземном царстве всегда мир и покой, здесь течет размеренная жизнь. Только это не так. Многие демоны завидуют богатствам своего господина и не прочь были бы занять его место. Приблизительно каждые пятьдесят лет в подземном царстве происходят волнения. Про попытки убить Его Величество и вовсе молчу. Их было столько на моей памяти, что я и сосчитать не смогу. Но лишить жизни его непросто, – лорд Хигс понизил голос до заговорщицкого шепота.

Внезапно в моей голове, словно яркая вспышка, промелькнула шальная догадка: не связано ли, часом, стремление Авадона занять трон с поисками ключей? Вдруг, собрав их вместе, можно открыть нечто такое, что способно убить Самаэля? Не зря ж он их спрятал!

Гибсон тем временем продолжал о чем-то рассказывать, но, витая в своих мыслях, я не разбирала ни слова, слышала лишь его монотонный скрипучий голос. И это было плохо, ведь могла пропустить некую важную информацию. Слегка мотнув головой, как бы избавляясь от пробок в ушах, я вновь сосредоточилась на монологе лорда Хигса.

– … он пытается все исправить, но много воды утекло. Думаю, пройдет еще немало лет, прежде чем Его Высочество многое уяснит и будет готов к тому, чтобы занять трон. Ведь подними он плату с душ, придет день, когда не только наше царство опустеет, но и в вашем мире жителей станет намного меньше.

– Зачем владыка хочет, чтобы его сын сразился с моим опекуном? – задала я вопрос, не зная, к месту ли он и получу ли ответ.

– Чтобы осадить Его Высочество, указать место, – без промедления отозвался Гибсон, поглаживая бороду. – Шеридан не был с рождения демоном, и это играет большую роль. Нет ничего обиднее для демона, чем у всех на глазах оказаться поверженным человеком, пусть даже наделенным силой. Бедный мой мальчик, не представляешь, сколько ему пришлось пережить насмешек и издевательств от того же Авадона, прежде чем он заслужил уважение и доверие самого владыки и стал тем, кем он есть сегодня. Я горжусь им, – глаза старика предательски заблестели. Он часто заморгал, а затем указал мне рукой на позолоченную дверь. – Мы пришли. Проходи, устраивайся и ничего не бойся. Там тебя никто не тронет и даже не побеспокоит. В десять минут второго за тобой придут и отведут на арену. Если ты, конечно, захочешь посмотреть бой.

– Хочу! – выпалила я, будто из пушки, зарделась и попыталась исправить ситуацию: – Думаю, его светлости не помешает поддержка с трибуны.

– Хорошо, – сухих губ лорда Хигса коснулась улыбка.

Немного просто постояв, он протянул руку, по-отечески похлопал меня по плечу и ушел.

Я прошла в оранжевую гостиную и несколько раз зажмурилась. От количества позолоты в интерьере рябило в глазах, мешало сосредоточиться на чем-либо конкретном и хорошенько рассмотреть. Очевидно, у Самаэля было уже столько драгоценного металла, что он не знал уже, куда его девать.

Проведя ладонью по удивительно мягким спинкам кресел, я опустилась на край софы, обтянутой золотой парчой, и принялась ждать. Усидеть на одном месте оказалось сложно. Волнение росло со скоростью сходящего с гор ледника. Поэтому я то и дело вскакивала, прохаживалась по оранжевому ковру, отмечая, насколько у него длинный ворс.

Мне до сих пор не верилось в происходящее. Неужели я не спала и на самом деле находилась в подземном царстве? Уму непостижимо!

Я вздрогнула, когда услышала щелчок, а затем скрип дверных петель. Прошла секунда, другая… но мне не хватало смелости повернуться лицом ко входу и посмотреть на того, кто пришел. Хотя и так знала ответ.

«Тр-русиха!» – сказала бы Лапка и была бы права. Я боялась… Очень боялась! И не переставала думать: какой она предстанет передо мной? Вдруг сильно изменилась за эти годы, стала лишь тенью самой себя?

«Хватит! Она же моя мама!» – оборвала цепочку тревожных мыслей и резко повернулась. В тот же миг тишину в гостиной взорвал крик:

– Нет!

Он был таким громким и душераздирающим, что я моментально остолбенела. Стояла ни живая ни мертвая, ощущая, как по спине стекает капелька холодного пота, часто моргала и задавалась вопросом: что на нее нашло?

Мама немного изменилась, но не постарела, наоборот, помолодела и похорошела. На ней было бордовое платье, то самое, в котором я видела ее в последний раз. Идеальная прическа, ни единого седого волоска. По-прежнему высокая, изящная… Если бы не бледная, почти полупрозрачная кожа, мерцавшая в свете магических люстр, я ни за что не приняла бы ее за духа.

Она прижимала ладонь ко рту и смотрела на меня во все глаза. Вот только вместо радости в них читался… ужас!

– Мама, ты чего? – прошептала я, первой нарушив вновь установившуюся тишину.