На краю вечности - Вера Бартон

— Расскажи мне про обряд, — усаживаясь на пол, прошу я. Рита достает вторую бутылку вина и протягивает ее мне. Устраивается напротив. Она немного успокоилась, но выглядит уставшей.

— Ну, смотри, — оживленно произносит она. — Любой ритуал — это символическая передача энергии…

Отдохнуть этой ночью у меня не получается. До самого утра мы говорим с Ритой. Мне не по себе от ее откровений про магию. Так получилось, что я никогда не сталкивался с этим столь близко. Да, я слышал про ведьм. Кое-то из моих знакомых называл себя так, но я никогда не верил в это как во что-то реальное. Как можно принять за истину то, что нельзя потрогать руками? Несмотря на свою сущность, я всегда скептик, когда вопросы касаются сверхъестественных сил. Вампира с научной точки зрения объяснить можно, а колдовство — нет.

Когда после душа я снова спускаюсь в гостиную, там уже царит оживление. Дина и Айлин сидят на диване и хохочу, просматривая картинки в журнале. Рита суетится, накрывая на стол. Ей помогает Дэшэн. У меня до сих пор никак не укладывается в голове известие о том, что они собираются пожениться. Это кажется мне чем-то фантастическим. Арсен с Якубом возвращаются с ночной охоты. Монро выглядит намного лучше и здоровее, хотя взгляд по-прежнему застреленный. Ну, на душевное восстановление времени потребуется больше, чем на физическое. Парни снова неразлучны, словно никакого конфликта между ними и не было. С одной стороны, я рад, что все хорошо, но с другой, есть во всем этом то, что меня настораживает. Ведь невысказанный гнев — это всегда затаенная обида. И непонятно, когда она может прийти в действие и заявить о себе местью или какой-то подставой. Мне не хочется плохо думать о друге сына, но не получается избавиться от этих сомнений.

— Я бы хотела открыть клинику по нетрадиционной медицине, — говорит Айлин и тянется к чашке. — Где можно было бы совмещать несколько направлений в лечение.

— Твой опекун сказочно богат, — говорит Дина и смотрит на меня взглядом невинного младенца. — Попроси его сделать тебе такой подарок.

— Слово «сказочно» считаю в этой фразе лишним, — протестую я.

— Да ладно тебе прибеднятся, — возмущается Дина. — Особняк в Белгравии может позволить себе далеко не каждый богач. Что тебе стоит вложиться в богоугодное дело? Заодно облегчишь себе карму!

— За такое предложение хочется подарить тебе необитаемый остров на краю света. И лично отвезти туда, — устраиваясь в кресле, говорю я. У Дины сегодня на редкость хорошее настроение. Она напоминает мне ворона, который предвкушает обед из падшего сородича. Впервые девушка мне кажется неприятной и отталкивающей. Что-то в ней после клинической смерти изменилось. Может быть, оттуда вернулась не она?

Айлин смеется до слез. Рита внимательно смотрит на нее, сжимая в руках полотенце. Потом опускает голову и тяжелым шагом поднимается наверх. Дина перехватывает мой взгляд. В ее серых холодных глазах есть что-то угрожающее. Даже озноб пробегает по коже. Сильна, чертовка.

— Сегодня такой чудесный день, — сладко потягиваясь, говорит она. — Почему бы вам с Зотикусом не прогуляться? Ему было бы полезно подышать свежим лесным воздухом. Может быть, даже укрепило его здоровье.

— Я не против, — воодушевленно отзывается ничего не подозревающая Айлин. Ощущаю себя хищником, загнанным в ловушку. — Можем после завтрак поехать. А потом я хочу практиковать магию. Знаете, это такое странное чувство, когда ты всю жизнь считаешь, что бездарь, у тебя нет дара, и вдруг — раз! — и у тебя все получается. Словно открывается какой-то канал, и ты осознаешь, что можешь все. Надо только стараться и верить в свои силы. Надеюсь, теперь я начну приносить пользу, как и моя бабушка. Это ведь прекрасно, когда ты можешь помогать людям.

— Выдвинемся через полчаса? — взглянув на часы, предлагаю я. Айлин согласно кивает. Дина с улыбкой смотрит на меня. И мне хочется ее придушить.

Долго вожусь с машиной, которая почему-то не хочет заводиться. Сначала я подумал, что ведьма имеет ввиду тот самый лес, что рядом с домом, но оказалось, что здесь есть еще другой. И мне надо везти Айлин туда. А он находится далеко отсюда, без авто не добраться. Настроение становится хуже с каждой минутой. Раздражает абсолютно все — от мелкого дождика до духов, которыми надушилась Айлин. Она сегодня как-то по-особенному красива. Или мне кажется? Белокурые волосы слегка завиты, на губах нежно-розовая помада. Серое пальто с поясом подчеркивает ее тонкую талию. Во взгляде умиротворение и нежность. Никакого золотистого пламени, только серая сталь радужки. Она садится на место рядом с водителем и включает радио. Я не люблю, слушать музыку, когда за рулем, но предпочитаю в этот раз промолчать. Пусть делает, что ей хочется.

— Я так по-глупому счастлива, — улыбаясь, говорит Айлин, когда мы трогаемся с места. — Даже не знала, что такое в принципе возможно. И я уже мечтаю о жизни в Лондоне! Строю планы, куда попрошу тебя меня отвести. И так рада, что ты появился в моей жизни. Что бабушка выбрала именно тебя.

Лучше бы у нее было плохое настроение и она молчала, честное слово. Мне совсем не хочется чувствовать себя еще большей сволочью, чем я уже ощущаю.

— Айлин, мне кажется, ты забыла кто я, — пытаюсь спустить ее с небес на землю я.

— Такое не забывается, — вздыхает Айлин. — Но для меня это шанс изменить жизнь к лучшему. Сбежать от этого ужаса, увидеть мир другим. Знаешь, сколько мы мечтали об этом с Саб? Могли всю ночь болтать, в красках представляя, как будем с ней жить в Германии. Или Франции. Выбирали первый понравившийся город, искали в гугл-картах местность, выбирали дом, который нам нравился и мысленно селились там. Бродили по окрестностям, работали в ближайших кафе официантками. Придумывали себе идеальных парней и даже выходили замуж. Если бы не она, я бы, наверное, просто свихнулась… Ты разрешишь ей иногда навещать меня?

— Конечно, — с готовностью отвечаю я. — А к кому твоя бабушка ездила в Париж?

— К тете Весте. Они долгое время были в ссоре, а потом решили помириться, — отвечает Айлин. — Это был единственный раз, когда бабушка оставляла меня одну.

Мы подъезжаем к лесу. Паркуюсь на обочине. Моя спутница выбирается из салона, разминает ноги, сладко тянется. Усилием воли заставляю себя выбраться из машины. Еще несколько минут и все будет кончено. И еще никогда мне не было так муторно перед убийством, как сейчас. Ну, может быть, только в самый первый раз. От страха и неопытности. Айлин берет меня под руку, и мы идем с ней по узкой тропинке. Здесь тихо и эта тишина угнетает, давит на затылок и плечи. И в то же время заставляет молчать, чтобы не нарушить ее волю.

— Как так получилось, что вы с Америго стали братьями? — неожиданно спрашивает девушка и мы останавливаемся.

— Нас обратили в один день, одной кровью. На самом деле это большая редкость, когда получается именно так. Наш поединок закончился в ничью. Для каждого из нас он был решающим. Тео решил, что это знак судьбы. До этого момента мы виделись с Америго лишь однажды и люто ненавидели друг друга, как соперники. Ведь никто не знал, каким будет финал… Нам обещали свободу, но оказалось, это просто иной вид рабства.