Тайна старого кафе - Елена Кутузова

* * *

В воздухе загудело. Глаза черепа на рукояти ножа полыхнули алым, а с рогов ударили черные молнии. Они били и били, все ускоряясь, сплетаясь в неровный, угловатый клубок.

— Ира! — кинулся к сестре Алексей, люди в масках разомкнули руки и он оказался один против всех.

Силы были не равны. Не помогала даже остро заточенная лопатка. Слышались звуки ударов, крики, кто-то падал и поднимался снова…

Петя, пользуясь суматохой, подобрался к Даше. От ужаса та почти потеряла сознание, но голос друга привел в чувство:

— Просыпайся! Нужно валить!

Парень срывал ногти, развязывая туго затянутые узла, но не успел: их заметили.

— Схватить! — прозвучал приказ. — Не выпускайте Хранительницу!

Несколько человек выбрались из свалки и побежали к ребятам. Петя выпрямился и сжал кулаки, готовый стоять насмерть.

Свечи, сбитые дерущимися, давно погасли. Куски воска размазывались ногами по бетонному полу, а огонь факелов трепетал от поднятого движением ветра. Тени рыскали по стенам, превращаясь в многоруких монстров, среди которых возникло яркое оранжевое пятно.

Рыжий завывал так, точно в его глотке скрывалась пароходная сирена. Когти сверкали не хуже ножей, растопыренные лапы взлетали и опускались, оставляя глубокие царапины.

Промчавшись мимо общей свалки, кот развернулся, застыв между Дашей и ее врагами.

Выгнутая спина, вздыбленная шерсть. А с нее, мягко потрескивая, сыпались искры. Стоило нападающему пересечь невидимую границу, как они взвились и, слипшись в шар, ударили по вытянутой руке.

Запахло паленым.

— Вот это электрошокер! — выдохнул изумленный Петя. Получив неожиданную поддержку, он даже понадеялся на победу!

Но сектантов оказалось слишком много. Двоим мужчинам и коту было с ними не справиться, а черный клубок из молний рос, словно вливая в своих адептов силы. В глубине сверкающего шара появилось углубление. Оно закручивалось и расширялось бездонной воронкой. Увидев это, предводитель безликих радостно закричал. Остальные ответили радостными криками.

Драка длилась несколько минут. Даша смотрела, как скрючился на полу папа, как Петя падает от очередного удара, и коту все труднее уворачиваться. Сжав кулаки, она поддалась ярости и кинулась в самую свалку, но вылетевшая из черепа молния отбросила ее назад. Черной змеей она обвилась вокруг рук, петля за петлей, связывая, не пуская… пока не коснулась браслета.

Оранжево-белая вспышка уничтожила тени. Ослепленные люди закрывали глаза, кричали в бессильной ярости, а бусины наливались новым светом. Он разрастался, давил, жег, и воронка перестала расти.

Даша видела все: и зеленые вспышки в глубине кошачьих глаз, и катающихся по полу безликих, Петю, свернувшегося клубочком, едва живого папу.

Она не ослепла. Напротив, зрение стало очень ясным, можно было разглядеть каждую вмятинку, каждую выбоину на дальней стене.

Молнии сплелись в дикой пляске. Черные питал череп, оранжевые черпали силу из девушки. Она чувствовала, что слабеет, и одновременно понимала, что из дыры лезет что-то жуткое и опасное. Ужас перед приближающимся существом был так силен, что Даше казалось, лучше умереть, чем увидеть это чудовище.

В глазах темнело, кружилась голова, ноги подгибались, так что пришлось сесть прямо на пол. К горлу подступила тошнота, а стук крови в висках стал оглушающим.

Но и противнику приходилось несладко: все реже вспыхивали рубиновые глаза, да и чернота стала не такой глубокой.

Это увидела не только Даша. Предводитель сектантов подполз к алтарю и, вытащил из складок балахона нож. Обычный швейцарский нож с красной пластиковой рукояткой. Решительно провел по запястью, и темная кровь потекла по рогам, окрасила череп, впиталась в рубины, отчего они торжествующе вспыхнули.

Черные молнии ожили. Оранжевые задыхались в их объятиях, а Даша слабела. Она с трудом удерживала себя в сознании, понимая, что это — конец.

Яркая вспышка вплелась в грозовое сражение. Она не ослепила, просто стала одной из многих. Девушка даже головы не повернула, и только когда сильные пальцы сомкнулись на плече, поднимая на ноги, сумела очнуться.

— Не падай. Держись!

Тот парень из сна про игошу! Даша глазам своим не верила, но боль подсказывала, что все происходит наяву.

Свистнула короткая плеть, закрутилась кожаным щитом. Хлесткие удары заставили вздрогнуть скопление черных молний. Они шипели, как рассерженные змеи, плевались сгустками энергии, но парень успевал уклониться или отбить удары.

Его движения завораживали. Резкие, точные, опасные.

Неожиданная подмога придала сил. Оранжевый цвет снова уверенно вплелся в рисунок боя.

Под общими ударами черный шар сжимался, воронка уменьшалась, а главарь, воя от отчаяния, полосовал и полосовал запястье, стараясь выжать еще немного крови, чтобы завершить ритуал.

Для Даши время остановилось. Все завертелось в безумном вихре, в котором не было ни прошлого, ни будущего. Только настоящее. Только сражение с чем-то неведомым и очень страшным.

Отчаяние, с каким она отдавала силы браслету, помогло. Смешавшись со злостью бьющей направо и налево плетью, они заставили портал захлопнуться, и шар, сжавшись до размера кулака, разлетелся со звоном разбивающегося стекла.

Даша переглянулась с нежданным союзником. В прорехах виднелись ссадины и раны, но держался парень ровно. Улыбка, кивок и он растворился. Кот тоже исчез. Мелькнул, как солнечный зайчик, и пропал.

Топот ног перекрыл все звуки. Свет фонарей заметался по стенам и потолку — в подвал ворвались люди в бронежилетах и с оружием.

Уложив на пол всех, до кого могли дотянуться, подошли к распятому телу Ирины Васильевны.

— Она жива!

К алтарю кинулись медики.

Словно во сне Даша смотрела, как с сектантов срывают маски. Одного окружали врачи — забинтовывали разрезанную руку. Когда он повернулся, чтобы присоединиться к остальным, девушка вскрикнула: Макс.

То, что он прошипел, пришлось пропустить мимо ушей — сил осталось только на то, чтобы крикнуть вбежавшей в зал маме:

— Я здесь!

— Да отстань! — Петя в сотый раз отворачивался от Ани, которая совала ему йогурт.

— Тебе поправляться надо! — возмущалась та неблагодарностью брата.

Она выписалась вскоре после происшествия с полкой, о нем напоминала только парочка швов.

С Петей было сложнее, его травмы оказались гораздо тяжелее.

Родители примчались тут же, как только узнали о нападении на сына. Разногласия были забыты: парень получил карт-бланш и мог учиться в выбранном вузе с чистой совестью. Первое время он даже наслаждался положением тяжелобольного, но вскоре понял, что постельный режим — не так уж и хорошо. Особенно если учесть эту прилипалу — так он величал сестру.