Первый курс - Владимир Кощеев

Какова вероятность, что культ внезапно получил сведения о Дие и побежал за девчонкой в академию Крэланда, напичканную артефактами ордена? Ну, прямо скажем, такое совпадение просто фантастическое. А вот если они точно все знали — и где искать, и кого — то выходит, что культ тоже обитает в Меридии. И покровитель здесь один — и у культа, и у кровавого гения.

Я мысленно улыбнулся, уже почти чувствуя, насколько ближе я стал к своей цели. Аркейн просил найти того, кто связан с культом в обмен на обучение. И, кажется, спустя почти полгода я наконец-то нащупал ниточку.

— Теперь ты видишь, что я хотела показать, — сказала Мархана, на мгновение возникнув за спинкой кресла Дии.

Божественное присутствие улетучилось так же быстро, как и появилось. Но этого хватило, чтобы я теперь улыбался по-настоящему.

— Госпожа Гриммен, полагаю, вы выполнили свой долг передо мной, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Я попрошу тебя не покидать мои покои. Ченгер, проследи, чтобы с нашей гостьей ничего не случилось.

— Ты куда собрался? — спросил демон, и судя по напряженному лицу девушки, она хотела задать тот же вопрос.

— Мне срочно нужно поговорить с Марцином. Вагнер тоже мне кое-что должен.

Сразу войти в кабинет декана у меня не получилось. Дверь оказалась заперта, а стоящий рядом слуга с улыбкой сообщил, что магистр занят важными переговорами, и мне придется подождать его в коридоре.

Покинув приемную, я остановился рядом с портретами магов, ставших известными после выпуска из академии. Мимо меня проходили сотрудники и студенты алхимического факультета. Приязни между нами не было, и все постарались сделать вид, что никто никого не замечает.

Прогуливаясь вдоль галереи, я читал имена чародеев, раздумывая о том, как повести разговор так, чтобы магистр не догадался о природе Дии. Выдавать девушку не хотелось, несмотря на то, что мое разоблачение ничем мне не грозило. Гриммен не казалась мне ни чудовищем, ни опасной — конечно, вампиры на многое способны, но я-то защищен договором с демоном.

Да и, честно говоря, хотелось закрыть уже эту главу. Заканчивать обучение я не обязан, никто не станет меня насильно здесь держать. А после случившегося я больше чем уверен — темные не останутся в стенах настолько незащищенного заведения. В отличие от меня, у них есть куда пойти. Ни один род не станет рисковать своими детьми, а здесь даже не риск, почти гарантированная смерть студентов.

За моей спиной щелкнул дверной замок, и я обернулся. Генриетта Норманн, поправляя растрепанные волосы, прикусила губы, однако скрыть засос на шее ей это не помогло. Надо же, а старик-то еще ого-го! Впрочем, они, наверное, ровесники, хоть Вагнер и выглядит на шестьдесят.

— Господин Шварцмаркт, — кивнула мне декан артефакторики, проходя мимо.

— Госпожа Норманн, — поклонился я в ответ.

Интересно, какие еще события в стенах академии я пропустил только потому, что не ввязывался в активную студенческую жизнь? Наверняка ведь встреча Генриетты и Марцина далеко не первая. Да и не единственная тайна в этих стенах.

Слуга выглянул из приемной, не открывая дверь до конца.

— Студент Шварцмаркт, декан Вагнер готов вас принять.

Кивнув ему, я прошел через приемную и толкнул дверь в кабинет магистра. Подсознательно ожидал увидеть какую-то суету или хотя бы следы прошедшего визита Норманн, но внутри все оказалось в полном порядке, а сам декан был совершенно спокоен, собран и прилично одет.

Листая какой-то журнал, лежащий перед ним на столе, магистр кивнул мне.

— Заходи, поговорим, Киррэл, — разрешил он, и я прошел к гостевому креслу.

Минуту в кабинете царило молчание, пока Вагнер не заговорил первым.

— Как ты понимаешь, после случившегося у меня много работы, так что давай сразу к делу. Мне не хочется тратить время попусту, — привычным недовольным тоном проговорил он, с неудовольствием рассматривая меня.

— Я выяснил, кто стоит за культом Хибы, магистр. И пришел выполнить свою часть уговора.

Нужно отдать ему должное, Марцин сразу убрал свои бумаги и коснулся лежащего на столе артефакта, погружая помещение в полную тишину. Вряд ли, конечно, кто-то подслушивал, но предосторожность явно не лишняя, учитывая последние события как в королевстве, так и в академии.

— Я слушаю, — чуть кивнув, объявил декан, откидываясь на спинку своего кресла и скрещивая руки на груди.

— Не буду ходить вокруг да около, культом Хибы управляют из Меридии.

— Меридия? — переспросил Вагнер, поднимаясь из-за стола. — А доказательства у тебя есть?

Я развел руками.

Разумеется, я ожидал подобного вопроса, а потому как раз эту часть и собирался подать именно так, как нужно мне. Единственный наш свидетель — такое же запрещенное чудовище, как и я. Но в отличие от Дии Гриммен, я могу отбрехаться от любых обвинений и прикрыться Аркейном.

— Это не моя работа, — со вздохом сообщил я. — Аркейн требовал от меня выяснить, кто связан с культом, я выяснил. Дальше делайте с этим знанием, что захотите, свои обязательства я выполнил.

Марцин заложил руки за спину и прошелся по кабинету от стены до стены. Остановившись возле полок с книгами, магистр вытащил толстый альманах и с ним в руках вернулся за стол.

Я же сидел в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу, и ждал его ответа.

— Полагаю, ты сможешь назвать мне не только страну, Киррэл? — негромко сказал Вагнер. — Не все же ее жители в этом замешаны, так? Поэтому давай рассказывай по порядку, что тебе стало известно.

— Дедушка нашей Дии Гриммен проводил эксперименты на магии крови, — пожав плечами, ответил я. — А проводить подобные опыты без протекции сверху, как вы и сами понимаете, невозможно. Его как минимум следовало прикрывать от ваших искоренителей, чтобы они, не приведи Райог, не заподозрили старика в чем-то противозаконном.

— Вот как? — Марцин открыл книгу и принялся листать ее, пока его палец не уперся в страницу с генеалогическим древом рода Гриммен. — Он ведь светлый маг, ты ведь знаешь об этом?

Я улыбнулся.

— А я сын мага Воды, и что? Как это мешает мне быть демонологом? Мне ли вам рассказывать, что в этой книжке напишут то, что будет приказано вышестоящими? — кивнул я на фолиант в руках магистра.

Вагнер помолчал, глядя мне в глаза. На его лице не дрогнул ни один мускул, но и я не поддавался. Играть в гляделки мне приходилось с куда более страшными людьми, чем сидящий напротив старик. Да, у него за плечами есть немалый опыт, вот только и я уже давно не сопливый мальчишка.

— Это очень серьезное обвинение, Киррэл, — наконец произнес он. — Если ты думаешь, что можно голословно обвинять короля, пусть и другой страны…

— Я никого не обвиняю, мне вообще все равно, что будет дальше с этой информацией. Хотите — проверяйте, сколько вам влезет. Не хотите — не важно, наш договор исполнен.