Эпоха за эпохой. Путешествие в машине времени - Карл Александр

Он скептически выгнул брови.

– Если ты не возражаешь, то я обошелся бы без всей этой чепухи насчет предопределения. Я твердо верю, что человек способен управлять своей судьбой.

– Я просто не хочу умирать!

Ее голос задрожал. Она прикусила губу.

– Эми, ты не умрешь! Свобода воли существует. И я уже изменил будущее, прибыв сюда на машине времени и познакомившись с тобой.

– Извини.

Он не стал ей напоминать, что Стивенсон тоже изменил будущее, совершив два диких убийства.

Тут он вспомнил, что у него в кармане пиджака лежит газета из будущего. Он развернул ее на обеденном столе и стал внимательно читать, надеясь, что в статье обнаружатся какие-то подсказки относительно местопребывания Стивенсона. Их там не было, но журналист пересказал мерзкие деяния Стивенсона, совершенные до убийства Эми.

– Хм…

Он пропустил строки, касавшиеся восточной проститутки из массажного салона: об этом он уже знал. С ужасом и интересом он прочел о том, что Стивенсон сотворил с довольно хорошенькой продавщицей по имени Марша Макги. Однако большая часть статьи, где не рассказывалось об Эми, была посвящена смерти некой Долорес Кларк, дочери известного и богатого чернокожего адвоката. Тело девушки нашли в парке Джона Макларена рядом с парковкой, располагавшейся между озером и проездом Джона Ф. Шелли, около трех часов ночи в четверг, 8 ноября, – примерно через полчаса после самого убийства, по мнению полицейских экспертов. Уэллс нажал кнопку часов. Было 11.30 вечера. Долорес Кларк предстояло умереть меньше чем через три часа.

Он резко поднял голову. У него в голове начал складываться план. Отличная идея: совершенно четкая, простая и надежная.

Он встал и вернулся в гостиную.

– Что?

– Клянусь: я, похоже, придумал!

– Правда?

В ее глазах сияла благодарность.

– По словам субботней «Кроникл», доктор Стивенсон уже успел совершить еще одно убийство. Жертву зовут Долорес Кларк – и она умрет через считаные часы.

– Со всем моим уважением (и я это серьезно), но какое это имеет ко мне отношение?

– Самое прямое.

– Объясни.

– Если мы предотвратим это зверское убийство, тогда и твоя смерть не состоится, просто потому что станет невозможной.

– Другими словами, мы перекроем ему дорогу.

– Вот именно.

– Но как это сделать?

– Мы точно знаем, где и когда состоится ее убийство.

Ее глаза округлились. Секунду она молча взирала на него, а потом медленно кивнула, соглашаясь.

– Это… это гениально! – прошептала она, а потом засмеялась от облегчения. – Все будет хорошо, да?

– Дорогая моя, – ответил он, – для человека нет ничего невозможного. Надо просто мыслить позитивно.

– Ты просто потрясающий!

– Сколько добираться до парка Джона Макларена?

– Двадцать минут. Самое большее.

– Раз у нас масса времени, то почему бы нам не отправиться в час тридцать?

Она радостно кивнула.

– А тем временем предлагаю отдохнуть. Мне лично хотелось бы выйти на битву с судьбой со свежими силами.

– А если мы проспим? – спросила Эми.

Она пристроилась к нему, так что ее грудь прижималась к его руке.

Он тихо засмеялся:

– Ты, дитя современности, боишься проспать?

– А что в этом странного?

– У вас есть часы, которыми управляет могучий и бесконечный электрон! – объяснил он экспансивно. – Они не отстают, и сигналы их будильника не смолкают.

– Если не отключают электричество.

– О! – Он быстро покосился на нее, почувствовав себя ужасно глупо. – Да. Конечно.

– Нам необязательно спать.

– Да как же я, к черту, засну? – укорил он ее. – Я ведь теперь глаз не отведу от этих проклятых часов, все два часа ожидая, что электричество отключится!

– Я хотела сказать, что есть другие способы расслабиться.

Она положила руку ему на колено – и вдруг замерла.

– А интересно… – начала она.

– Что именно?

– Когда все закончится, надо будет снова пробраться в музей и попробовать.

– Что попробовать?

– Заниматься любовью, дурачок! Можешь себе представить, как это получится в бесконечности?

Он изумленно воззрился на нее:

– Да это просто потрясающая идея!

* * *

Рядом с Бродвеем и Коламбас-стрит работал клуб, где иногда проходили дискотеки. Его фасад, отделанный искусственным черным мрамором, был зажат между двумя более крупными зданиями. Клуб намеренно устроили в узком боковом переулке, чтобы создать впечатление интимного и необычного уголка. Помимо звукоизолирующей входной двери блестящую черную поверхность нарушала только зеленая неоновая вывеска с буквами, составившими длинный прямоугольник.

Приглашение посетить «БАЛ ЗЕЛЕНОГО СВЕТА» мигало каждые тридцать секунд, намекая, что внутри ждет ультрасовременная ложь, и в то же время маня войти, заплатить пять долларов за коктейль и убедиться в этом самостоятельно.

Лесли Джон Стивенсон беззаботно сидел за столиком внутри и пил джин. Он лениво наблюдал за молодыми парочками (и необязательно разнополыми), танцующими перед занавешенной сценой. Мужчины – некоторые в броских костюмах-тройках – крутили своих партнерш, словно это были куклы, созданные для экспериментов. Стивенсон предположил, что видит современный менуэт. Скорость была, несомненно, большей, чем в семнадцатом веке, но, как он решил, элементы цинизма и развратности оставались прежними. Некоторые вещи не меняются.

Сделав небольшой глоток, он откинулся на спинку стула. Ему приятно было расслабиться по завершении. Приглашающие движения танцующих напомнили ему, как Марша Макги покачивалась в такт музыке у себя в квартире. До того.

Ему вспомнилось ее лицо – и как менялись его выражения. Сначала, когда он начал ее бить, она отреагировала приливом страсти, но потом, когда поняла, что сила его ударов перешла за границы похотливой причуды, ее глаза испуганно округлились. И, наконец, когда он ударил ее сжатым кулаком, – боль, ужас и полная беспомощность: она была обнажена, придавлена его телом – и он был в ней. Она начала кричать, но он почти сразу же перерезал ей горло и оборвал ее жизнь.

Завершив свой кровавый ритуал, он вымылся в старенькой ванной Марши, а потом ушел из квартирки и взял такси до Рашен-Хилл. По выясненному адресу он нашел квартиру Эми Роббинс и вскрыл замок на ее двери. К его изумлению, ее там не оказалось: он предполагал, что работающая девушка должна была лечь спать рано, чтобы отдохнуть перед трудовым днем. Он ошибся. Сначала он собрался дождаться ее возвращения, но потом начал нервничать. А что, если она вообще не придет домой? Учитывая позднее время, такое было вполне возможно. Действительно, скорее всего она прямо сейчас где-то с кем-то совокупляется, если вспомнить про аморальность этих современных женщин.