Любви навстречу - Венди Уэкс

- И парикмахер ей тоже нужен, - жалобно протянула Брук.

- К сожалению, я не могу ничего сделать с твоей фигурой, - сказала Аманда.

- И на том спасибо!

- Но все, думаю, станут делать вид, что не замечают родинку, и, будем надеяться, не успеют обратить внимание на твои ноги.

- Да уж, человек, который увидит этот ужас, не захочет взглянуть на меня второй раз, - сухо ответила Брук.

- У меня талант, да? - насмешливо фыркнула Аманда. - Теперь представь, что я могла бы сделать с Тиффани.

Покончив с макияжем, они поспешили в гараж и уселись в желтенький автомобильчик.

- Предоставь переговоры мне, хорошо? - сказала Аманда. - Так меньше шансов сболтнуть что-нибудь лишнее. Но вообще-то я думаю, что в таком виде тебя даже Хэп не узнает.

- Ну и, слава Богу! - воскликнула Брук, стараясь не смотреть в зеркальце на свое новое лицо. Прежним на нем остались только широко расставленные серые глаза, которые сейчас смотрели испуганно.

Сьюзи Симмонс впустила их в дом и сразу же уставилась на родинку Брук.

- Мадам, - решительно заявила Аманда, - это моя кузина Симона. Она будет мне помогать.

Сьюзи с видимым усилием оторвала взгляд от лица Симоны и провела «француженок» в кухню.

- Если общая сумма выплат остается прежней, то я не против, - сказала она. - Контракт есть контракт, а я не подписывалась на двоих горничных.

Брук за спиной Сьюзи состроила свирепую гримасу.

- Quoi? - Аманда приоткрыла рот и, с хорошо разыгранным непониманием уставилась на хозяйку.

- Деньги. Argent. - Сьюзи старалась изо всех сил. - Сумма не меняется.

- А! - Аманда закивала, демонстрируя понимание и согласие. - Да-да, деньги не меняется. Просто сейчас у меня так много клиентов, что нужно помощь.

Впрочем, было видно, что, как только денежный вопрос был улажен, Сьюзи потеряла к ним всякий интерес.

- Пошли. - Соланж повернулась к кузине. - Неси это ведро с моющими средствами наверх. Я покажу, откуда начать.

Зазвонил телефон, и хозяйка углубилась в беседу. Аманда и Брук поднялись в спальни и принялись перестилать кровати. Аманда показала своей помощнице, где в доме прачечная.

- Неси сюда простыни и полотенца. И смотри, будь осторожна - не сдвинь и не урони какую-нибудь приманку.

- Она все еще это делает?

- Да. Каждый раз она кладет все больше денег и драгоценности становятся все дороже. Может, сегодня у нас в меню будет бриллиантовое колье?

Как только Брук освоилась в доме, Аманда поняла, что ее помощница настоящий эксперт в области уборки. Брук двигалась быстро, работала умело, и они закончили убирать спальни в два раза быстрее, чем это делала Соланж, когда работала в одиночку.

В кухне они трудились вместе, протирая полы и рабочие поверхности, делая вид, что поправляют предметы, которые и так стояли ровно, как солдаты на плацу. Глядя на сияющую чистотой раковину, Брук покачала головой и прошептала:

- Если б речь не шла о Сьюзи Симмонс, мне было бы стыдно брать деньги с такой чистюли.

- Я уже об этом думала. - Аманда тоже ответила шепотом. Лучше будет, если Сьюзи не услышит, как хорошо и без всяких следов акцента они умеют разговаривать на английском. Впрочем, из гостиной доносился голос хозяйки - она все еще беседовала по телефону.

- Ты нашла приманку в спальне?

- Да.

- И что это было на сей раз?

- Двести долларов и пара крошечных бриллиантовых пусет. Наверное, это серьги Люси - уж больно маленькие.

Аманда захихикала.

- Ей придется предложить нам что-то более стоящее, если она намерена соблазнить нашу команду, - заявила Брук.

Оставив Симону заканчивать уборку гостиной, Соланж вооружилась пылесосом и вошла в кабинет. Она остановилась на пороге и некоторое время ждала, что хозяйка обратит на нее внимание. Сьюзи беседовала по телефону. Тогда Соланж помахала в ее сторону раструбом, показывая, что ей нужно пропылесосить помещение.

Сьюзи кивнула, но не сдвинулась с места. Она по-прежнему была поглощена разговором.

- Люси хочет устроить вечеринку у бассейна в последний день учебного года, - говорила она. - Надеюсь, Саманта Джеймс сможет прийти. Тогда у меня появится шанс познакомиться с мистером Джеймсом поближе. Он такой милашка! Пауза.

- Шериданы? - Сьюзи рассмеялась. Это был неприятный, презрительный смех.

Губы Аманды сжались, и она выпрямилась, прислушиваясь еще внимательнее.

- И не подумаю, - хмыкнула Сьюзи. - С чего это мне их приглашать?

Аманда стиснула зубы. Она быстренько размотала шнур и воткнула вилку в розетку. Потом включила пылесос и принялась возить им по полу, страстно желая, чтобы можно было направить раструб на хозяйку и засосать ее в темное нутро пылесоса, потому что там - в темноте среди грязи и пыли - ей самое место.

- Соланж! - завопила Сьюзи.

Аманда не отреагировала, продолжая уборку и периодически «случайно» натыкаясь на ножки мебели.

Через несколько секунд Сьюзи уже тормошила ее за рукав, размахивала телефоном и кричала в голос:

- Выключи эту штуку! Я разговариваю!

Аманда едва сдержала смех, увидев лицо миссис Симмонс. Она несколько мгновений таращилась на нее; потом нарочито медленно наклонилась, нашарила тумблер - и, наконец, в комнате наступила тишина.

- А… - сказала Аманда. - Вы разве еще не закончили разговаривать?

Аманда легла спать в пятницу вечером и проснулась в воскресенье утром.

- Мама! - Громкий и пронзительный голос Меган вторгся в ее сон. Кто-то тряс ее за плечо. - Видишь? - В голосе Меган слышались слезы. - Я думаю, нужно вызвать Службу спасения.

- Может, еще раз папу позвать? - спросил Уайатт. Шаги. Телефон. Кто-то из детей набирает номер.

- Не нужно звонить папе. - Аманда села в кровати, но глаза никак не хотели открываться. Веки словно клеем намазаны. - Я в порядке. - Она потерла глаза руками и сумела открыть их, один за другим.

Меган и Уайатт стояли подле ее постели, и лица у них были испуганные.

- Я просто очень устала за прошлую неделю, - пояснила Аманда извиняющимся тоном.

- Ты перепугала нас до смерти! - Страх Меган уже начал отступать, и теперь она привычно злилась на мать. - Мы думали, ты в кому впала!

- Простите, я не хотела пугать вас. - Аманда сидела в постели и пыталась прийти в себя. - Устала очень… я много работала всю неделю, и, наверное, мой организм, таким образом, восстанавливал силы.

- Нам пришлось торчать дома весь вчерашний день! - Возмущению Меган не было предела.