Любви навстречу - Венди Уэкс

«Можно подумать, у меня есть личная жизнь», - вздохнула она про себя.

- Да я все равно не смогла бы помочь тебе устроить личное счастье, когда и со своей-то жизнью ничего толкового сделать не могу, - жалобно сказала Кэндис. - Моя мать ревнует меня к Дэну. И каждый раз, как приходится выбирать, с кем провести время, я отдаю предпочтение матери, что естественно, не делает Донована счастливым. И кто мог бы его винить за это? Дэн говорит, она мной манипулирует. Думаю, он прав. - Кэндис вздохнула.

- И как ты намерена справиться с этой ситуацией? - поинтересовалась Аманда.

- Не знаю. Дэн, конечно, ведет себя не в пример лучше, чем моя мама, но все равно я чувствую себя костью, которую делят две Собаки, и каждая тянет в свою сторону.

С поля донеслись крики болельщиков, и все три женщины, побросав свои дела, бросились к окну и высунулись как можно дальше, пытаясь разглядеть, что же именно происходит на поле.

Аманда увидела, как Уайатт оседает на землю, закрыв лицо руками. Хиттер противника несся по базам, подбадриваемый криками команды и болельщиков. Еще немного - и он заступил на домашнюю базу, принеся очко своей команде.

- Господи, - вздохнула Аманда. - Да что ж так не везет! И с каждой игрой все хуже и хуже.

Они все еще стояли у окна втроем, когда к павильону подошел Тайлер Маккензи. Делая вид, что не замечает мачеху, мальчик сказал Аманде:

- Уайатт сегодня совсем никакой; миссис Шеридан. Говорит, у него болит рука. Тренер просил принести льда.

Аманда внимательно посмотрела на Тайлера, и от ее взгляда не укрылось, что его глаза охотно останавливаются на всем, кроме его мачехи.

- Брук, - сказала Аманда. - Принеси, пожалуйста, пакет со льдом и повязку. Все лежит в среднем холодильнике.

- Сейчас. - Брук быстро отыскала требуемое и, протягивая повязку и лед, сказала пасынку: - Вот, возьми. И еще бутылку воды - думаю, он наверняка хочет пить. Тебе дать что-нибудь, Тай? За мой счет.

- Нет, - коротко ответил мальчик, впервые открыто взглянув на Брук. Она едва не отшатнулась - столько злобы и презрения было в этом взгляде. - Мама дала мне с собой воду. И я не принимаю взятки.

Он ушел прочь, а Брук осталась стоять на месте с плотно сжатыми губами и полными слез глазами.

- Ты не должна спускать ему подобные выходки, - покачала головой Аманда, сочувственно глядя на Брук.

- И что я могу поделать? Кажется, все перепробовала - он все равно не желает на меня смотреть и разговаривает как… как не знаю с кем.

- Может, тебе поговорить с Хэпом и попросить, чтобы он приструнил мальчишку? - спросила Кэндис.

- Он не хамит мне, когда Хэп дома. А я не хочу ябедничать… и вообще последнее время мне все труднее привлечь к себе внимание мужа, и я не желаю тратить эти нечастные моменты на жалобы по поводу его сыночка. Мне кажется, все бесполезно: что бы я ни делала, Тайлер всегда будет считать меня ведьмой, которая украла его отца.

- Тогда тебе стоит взять свое помело и хорошенько отходить им маленького негодяя по заднице, - мрачно заметила Кэндис. - Я мало, что знаю о двенадцатилетних мальчиках, но прекрасно разбираюсь в мужчинах. А ведь все они когда-то были мальчиками, правда? Так вот, я давно вывела для себя правило: не поддаваться! Чем больше ты прогибаешься - тем сильнее на тебя давят.

- Это точно, - сказала Аманда. Она по-прежнему смотрела на поле. Дэн Донован обнял Уайатта за плечи и вел его к скамьям запасных. Хорошо, что Роба сегодня нет. Он, пожалуй, устроил бы скандал тренеру за то, что тот снял мальчика с игры. А Тиффани сидела бы в стайке женщин и болтала бы со Сьюзи Симмонс. Вот интересно, о чем они могли бы поговорить - такие разные? Наверное, о фитнес-классе. Или о том, у кого маникюрша лучше. Или горничная!

- Тебе следует поговорить с Хэпом и поставить его в известность о том, что происходит, - сказала она Брук, отвлекшись от своих мыслей. - И Хэп должен поддержать тебя. Мальчики двенадцати лет - существа непростые. Они могут быть очень грубыми и резкими. Но самое плохое - они могут причинить боль… не только окружающим, но и себе.

Поведение Уайатта по дороге домой явилось ярким доказательством того, что Аманда была права, говоря о характере двенадцатилетних мальчиков.

- Сегодня игра явно не задалась, - заметила она, когда сын вышел с поля.

Уайатт вообще не сказал ни слова, пока они шли до парковки. Добравшись до машины, он забросил сумку и снаряжение в багажник, забрался в салон и захлопнул дверцу. И все это в полном молчании.

По дороге домой мальчик тоже не проронил ни слова. Поглядывая на сына, Аманда буквально чувствовала, как его окутывает разочарование и злость. Иногда ей казалось, что она слышит, как Уайатт скрипит зубами. Сейчас бейсбол является для него самым важным в жизни, и то, что его команда терпит поражение за поражением, переживается мальчиком как настоящее горе. Тот факт, что он частично повинен в последнем поражении, делал его ношу еще тяжелее.

Аманда довела машину до дома, заехала в гараж и выключила зажигание. Она опять взглянула на сына. Можно, конечно, сказать какие-нибудь взрослые слова о том, что это всего лишь игра и бейсбол - еще не вся жизнь. Но для Уайатта бейсбол был жизнью, и то, как он играет, - отражением того, кем он является в этой жизни. С пяти лет мальчик воспринимал действительность только так, и поделать с этим ничего нельзя.

- Сейчас просто неудачный сезон, Уайатт, - сказала она мягко. - Были лучше. И еще будут.

- Дело не только в невезении, мама. Дело во мне. Я плохо играю. Не могу поверить, что я стал играть так плохо! Все из-за меня! - Он выскочил из машины и бросился в дом.

- Уайатт, подожди!

Но мальчик уже распахнул дверь и оказался в кухне.

- Уайатт, стой! - Аманда выбралась из машины и поспешила за сыном, перепрыгивая через ступеньки.

Меган сидела за столом в кухне. Перед ней лежала газета, рядом - миска с хлопьями. Аманда и Меган едва разговаривали друг с другом с прошлого воскресенья, когда Меган устроила ту безобразную сцену из-за уборки. Сейчас Аманда мысленно взмолилась, чтобы у дочери хватило такта и жалости промолчать и не добивать брата ехидными вопросами и язвительными замечаниями. Девочка взглянула на брата и мать, передернула плечами и углубилась в чтение. «И на том спасибо», - подумала Аманда.

- Не стоит винить себя в сегодняшнем проигрыше, - сказала Аманда сыну. - Но если ты не уверен в своей игре, почему бы тебе не попросить отца позаниматься с тобой? Он, конечно, не профессионал, но он играл в бейсбол в детстве и потом в колледже, так что знает про игру вполне достаточно.

Уайатт упал на стул и с вызовом уставился на сестру, которая делала вид, что продолжает читать газету и не прислушивается к разговору.

- Если вы с папой потратите на тренировки какое-то время… - продолжала Аманда.

- У папы нет времени на бейсбол, - горько сказал мальчик. Он не добавил «и на меня», но эти слова буквально висели в воздухе.