Белые раджи - Габриэль Витткоп

Жизнь Белого раджи пришла в равновесие. Он не считал себя ни счастливым, ни несчастным, и любой вопрос на эту тему вызывал у него удивление. Хотя Чарльз не выбирал образ жизни по собственной воле, такой уклад оказался наиболее для него подходящим. Но эта жизнь чуть было не оборвалась раньше времени.

Для беглого осмотра капитского побережья Чарльз взял баркас с маленьким водоизмещением. Когда поднялись до Баллеха, матросы увидели приближающуюся бину - большую донную волну, которая, внезапно проносясь по рекам Борнео, сметает все на своем пути. Катившая громадные завитки волна двигалась с ревом разъяренного океана. Она была странного, почти янтарного, но какого-то нечистого и зловещего цвета. В один миг она обрушилась на лодку и погребла ее под двенадцатифутовой толщей воды. Первая волна отступила, но за ней тотчас поднялась вторая, еще яростнее. Крики матросов заглушил грохот, и подхваченный кипящим вихрем серой пены баркас швырнуло на гребень бины. За второй последовала третья волна, и баркас мгновенно ушел под воду, а затем вынырнул вверх дном: людей накрыла своим панцирем увлекаемая течением безумная черепаха. Чарльз сумел всплыть на поверхность и, устремившись к берегу, ухватился за низкую ветку. Ветка сломалась, и сметенный новой волной раджа потерял сознание. Он пришел в себя на откидной койке форта Баллех: посланная на подмогу правительственная праху успела как раз вовремя и спасла Белого раджу.

Уже на следующий день он был в Кучинге, и потрясенная Маргарет в сердцах воскликнула:

— Что стало бы с раджем?

Чарльз нежно взял ее за руки. «Я сделал правильный выбор, - подумал он, - первым делом она подумала о радже».

— Говорят, некоторые даякские рыбаки умеют оседлывать бину, - пытаясь скрыть волнение, отрезал он.

— Однодневный раджа приставил к моей груди острие своего криса, но я, глядя ему прямо в глаза, с силой схватил его запястье: «Не смейте! Командовать буду я, так как у меня полные карманы динамита. Вы подчинитесь, или все взлетит на воздух, ясно?» Он сразу смутился, отступил, начал чуть ли не извиняться... Я спас положение, спас апостольскую миссию, спас Кучинг! Да, дорогое мое дитя, таковы плоды твердой решимости, что зиждется на вере в Господа.

— Аминь, - не отрывая взгляд от газеты, сказала Гарриетт, а про себя подумала, что во времена восстания гунсы динамит еще не изобрели.

Ребенок держал чашку с молоком обеими руками и качал ножками. Хоть он всего и не понимал, ему нравилось слушать, как епископ командовал артиллерией, обеспечивал снабжение и подчинил себе страшного Однодневного раджу. Хотя маленький Вайнер еще носил барханые платьица с орнаментом, он уже знал, что мир полон чудес. Например, кухня с расписными тарелками; урчащий на соломенном стуле полосатый кот; лопающиеся в камине и выпускающие снопы искр сосновые шишки; пахнущая лесными орехами и вполголоса напевающая Дороти, которая, замешивая тесто для пирогов, вставляет в него свои большие, красные, обсыпанные мукой руки. В гостиной золоченая арфа («Ах, из-за подагры я больше не могу играть...»), большие перкалевые шторы в цветочек, а на стене - идущий по водам Иисус. Ну и второй этаж: мансардный лабиринт, где можно было найти катушки и ленты, а на обоях виднелась изрыгающая пламя гора: «Последний день Помпеи, дорогое мое дитя...»

Но самые удивительные чудеса происходили в саду. Гортензии превратились в настоящий лес, и, если слегка согнуться, можно было пройти под их сводом по бурой и рыхлой земле. Через аллеи иногда перепрыгивали, растопыривая лапки, лягушки, а с черных, благоухавших ванилью гелиотропов собирали пыльцу бабочки. Огромные садовые мальвы тянули к небу стебли, с которых юбками опадали мохнатые лепестки: шелковистые золотисто-розовые венчики - словно изумленные лики. Мальвы были полны сока и сил, слегка покачивались под ветерком, а затем медленно задыхались, становились фиолетовыми и закутывались в свои платья, чтобы засохнуть и в меланхоличном падении опуститься на землю. Большие шмели с мадеровым мехом навещали эти трепетные мальвы с тонким, почти неуловимым и солоноватым, как молоко, ароматом - томным и таинственным благоуханием.

В саду Вайнер играл с белым кроликом Банни, а иногда и с белой, как молоко и кролик, соседской девочкой Эльвирой. Сидя на земле посреди цветущего сада, Вайнер нежно целовал длинные уши и рубиновые глазки Банни, нежно целовал розовые губы Эльвиры.

— Не надо целовать уши Банни, дорогой, это нечистоплотно... И не надо так сильно стискивать Эльвиру, ей страшно...

А ему хотелось осыпать поцелуями розовые мальвы, распускавшие в июльском небе свой шелк.

— Мальвы - это женщины, мама Гарриетт? - Женщины?..

Она удивилась, но затем подумала, что, наверное, ребенок мысленно связывает их с феями. Продолжая собирать смородину и складывая ее в голубую фаянсовую миску, бедная старая мышь погрустнела: скоро за мальчиком приедут Чарльз и Маргарет. Даже если через три года он вернется, - они уже выбрали Винчестерский интернат, - к тому времени ее не будет в живых.

«...Очень красивый ребенок. Я уже обучаю его грамоте, ведь если он любит истории, то, навер-няка, полюбит и читать. Правда, учится он с трудом, наверное, чуть-чуть ленится. Он совершенно беззлобен, и я даже рискну утверждать, что никогда не встречала столь щедрого ребенка его возраста. Он постоянно все раздаривает: свои конфеты, картинки, игрушки, и когда мы вчера повстречали босого нищего малыша, раджа муда Вайнер захотел непременно подарить ему свои самые красивые ботинки с золотистым отливом...»

Рани с улыбкой читала письмо, когда дверь приоткрыл Гарри:

— Можно?.. У меня есть новость, которая позабавит мою дорогую сестру. В свои шестьдесят семь баронесса Анджела Бердетт-Кауттс вышла замуж, что для Матери Англиканской церкви весьма неплохо.

И затем, когда они вдоволь насмеялись:

— Если у меня родится сын, можно, мы с Чарльзом назовем его твоим именем?

В конце 1879 года появился на свет Гарри Кеппел Брук.

«Его высочество Раджа планирует открыть музей, посвященный всем наиболее интересным породам нашей страны, и с этой целью правительство воздвигнет в Кучинге соответствующее строение...» - Писала в своей передовице «Саравак Газетт», экземпляр которой продавец прессы мистер Вонг красными гвоздиками прибил у двери.

На второго раджу неизгладимое впечатление произвели визит сэра Альфреда Рассела Уоллеса и давние разговоры в «санатории» Джеймса. Офицерам дальних гарнизонов велели использовать свои долгие ночные бдения для наблюдений за животными и даже их сбора в тропических лесах, Впрочем, музей был основан лишь восемь лет спустя и состоял не из зоологических коллекций, а из образцов туземного оружия.

Кроме земледелия или градостроительства, Белого раджу интересовало также национальное образование, и в начале 80-х в Кучинге появилась малайская, китайская и даже англиканская школа, хотя спасение от врагов заботило Чарльза гораздо больше, нежели вечное спасение. Особенное место в его образовательной программе отводилось даякам, ведь форсировать события нельзя было и здесь, чтобы не разрушить незаменимые ценности. Поэтому «просвещенный деспот» отверг противоречившую нормам местного адата идею женского образования: даякская женщина должна была оставаться в лесу, так как пребывание в Кучинге могло лишь ее унизить и развратить.