Манипулятор - Егор Аянский

— Боишься?

— Не очень. Если все выгорит — меня уже не будет в Приморске.

— Правильно. Не хрен тут делать, будем покорять Дарград.

Как ожидалось, на выезде из города обнаружилась платная система перемещения по стране в виде обычных упряжек лошадей и пассажирских дилижансов. Цены сильно разнились, в зависимости от того, как ты планировал путешествовать. Самый дешевый вариант был запряжен шестеркой лошадей и сильно напоминал отечественный пазик, украшенный ленточками и вензелями, вот только стоячих мест в нем предусмотрено не было. Элитные экипажи имели отдельную карету на четыре пассажирских места, двух возниц и четверку охранников в серьезных доспехах. Вроде как, можно было нанять и мага, но это стоило каких-то запредельных денег. Скорее всего ими пользуются иностранцы, так как если ты живешь в Вестландии, то при таких расходах можешь завести собственную карету и охрану.

Я взял промежуточный вариант — шестиместную повозку с парой арбалетчиков. Обошлось мне все дело в полтора золотых, и это было много, учитывая, что ехать мне всего каких-то десять километров. Но нужно было понимать, что дорога здесь, и дорога в моем старом мире вещи разные. Дома головорезы не сидят по кустам и не пытаются тормозить пролетающие по шоссе все проезжающие мимо машины.

Примерно за двадцать минут все места были куплены, и мы тронулись в путь. Моими соседями оказались вполне благопристойные граждане, не вызывающие подозрения. Так что, уже меньше чем через час, меня высадили на свороте в небольшую деревеньку, размером с Луговое. Экипаж двинулся дальше, а я выбрал тропинку идущую в обход и отправился в сторону гор. На вскидку — их высота не превышала полтора километра, но я искренне надеялся, что Скорострел не запихал его на самый верх в какое-нибудь драконье гнездо. Шутка. В этих землях они не водятся.

В деревню заходить не стал, а надо было бы. Но поскольку я познаю мир сам, а Локи в этот раз намеков не дал, то я поперся в горы напролом, о чем сильно потом пожалел. Сначала дорога была даже несложная, и я легко шел по тропинке, протоптанной местными. Кое-где было идти совсем легко, а где-то я цеплялся руками за кусты, но успешно продолжал продвигаться выше.

Метров через двести, тропа стала сливаться с окружающей обстановкой в виде чахлой травы и каменистой почвы, а вскоре я совсем потерял ее из виду. Следопыт из меня никакущий, а потому теперь я брел лишь полагаясь на карту, неуклонно сокращая расстояние между своим и вражеским алтарем.

Халява кончилась быстро. Я стоял точно внутри маркера алтаря, и растерянно вращал головой по сторонам, пытаясь понять, куда дальше идти.

— Локи, ты чувствуешь этот хренов камень?

— Угу, он прямо под тобой.

— Подо мной? В смысле? — удивился я.

— Ну ты ведь не стал меня спрашивать. А я и подумал, что ты просто хочешь прогуляться.

— Слушай, то тебя не заткнуть, то ты наоборот молчишь когда ненужно.

— Ну бывает… У каждого есть минуты, когда ему хочется побыть в тишине.

— Алло, больница! Это же алтарь! Не ты ли мне доказывал, что они есть источник всея могущества?

— Ладно, ладно. Ищи вход.

— То есть подо мной пещера?

— Шаришь.

Я походил кругами по окрестностям и через полчаса обнаружил огромный провал, уходящий под углом прямо в скалу, из которого тянуло какой-то гнилью. Перед входом в него валялись сломанные бочонки, кажется из-под алкоголя и остатки старых костей. Очень надеюсь, что не человеческих.

— И че мне теперь туда лезть?

— Ага, но я бы не советовал.

— Там кто-то живет?

— Да. Но ты ведь самый умный. Нет бы местных спросить, что здесь тебя ожидает.

— Локи, я…

Внезапно из дыры послышался дикий рев, и примерно через десять минут спринтерского бега под горку, я оказался в самом начале своего пути, проверяя свои штаны на предмет мокрых желтых пятен.

— Ты че! А если бы я помер? Ты в своем уме?

— А будет тебе уроком, Антоша. Это же надо было додуматься! Ни разведку не провел, ни справки не навел. Здесь тебе не Воробьевы горы, а вполне себе такое фэнтезийное средневековье со своими прелестями.

— То есть это был не зверь?

— Не-а. Но тебе придется все узнать самому.

Я попытался вспомнить тот жуткий звук и меня пробрало до мурашек. Начинало темнеть, а это значило, что повторное восхождение я совершу, скорее всего только завтра утром.

Делать нечего. Придется держать курс на деревню. Но поскольку с этой стороны виднелись лишь бесконечные заборы, а лезть через чужие огороды я побоялся, то пришлось заложить крюк и вернуться практически на ту точку, где меня высадил дилижанс. Оттуда я направил стопы прямиком в поселок.

Хм… Интересно, а откуда там бочонки из-под спиртного? Не крестьяне же туда на пикник ходят? Я попытался вспомнить байки Афанасия, но о подобных индивидах он мне как-то не удосужился рассказать. Одно ясно — если Скорострел каким-то образом умудрился там оставить камень, значит все не так уж страшно. Хотя он мог его и просто туда забросить.

Стоп! А как он планировал воскресать? Значит ему каким-то образом удалось договориться с хозяином пещеры, чтобы тот его не трогал. И если тупой Сережа смог такое провернуть, смогу и я. Блин! Ну что стоило прихватить какую-нибудь досочку от одной из сломанных бочек у входа, или кость Сейчас бы уже все выяснил, я ведь теперь владелец супер-пупер способности.

Ладно. Чего теперь гадать — после битвы кулаками не машут, да и деревня уже рядом. Я миновал первые дома и почти уперся носом в местный клуб любителей употребить. Таверной эту старую развалюху было назвать сложно. На всякий случай нащупал рукой свой новый кинжал под плащом и вошел внутрь.

Здесь обстановка выглядела немного получше, чем снаружи. За одним из столиков обнаружилась пара вполне себе приличных крестьян, ведущих разговор за жизнь, да трактирщик, который сидел с ними и выделялся лишь фартуком.

— Вечер добрый, господа.

— И тебе, путник. Что изволите?

— Там у вас на горе…

— Золотой, — перебил меня хозяин.

— А…, — удивился я. — То есть вы уже знаете о чем я хочу спросить?

— А чего же не знать! У нас других достопримечательностей и нету.

— Ладно, пойду похожу да поспрашиваю на улице, — отдавать деньги за просто так мне не захотелось.

— Поспрашивай, поспрашивай. А как выйдешь отсюда, да зайдешь снова обратно, так знание уже будет стоить два золотых, — хитро улыбнулся трактирщик.

— Локи, друг. Это он че, меня сейчас разводить пытается?

— Ага. Решай сам.