Горькая брусника - Наталья Медведская

С тех пор как бы не злилась на маму, всегда помнила: она меня любит. А уж доставать я умела. Наслушавшись передач о воспитании детей, стала поучать родителей, как правильно меня воспитывать, чем доводила их до белого каления. Как-то подбила Киру и сына своей крестной тети Раи, залезть в сад бабушки Фени за клубникой. В темноте под слабым светом молодой луны мы с трудом различали, где спелая, а где зелёная клубника и, конечно, потоптали ягоды. Бабушка Феня, убитая горем, пришла к моим родителям.

– Тонечка, я пришла жаловаться на потраву. Без твоей Насти точно не обошлось. Всю ягоду мне испортили. Или заплати, или участковому пожалуюсь.

– Настя, немедленно иди сюда! – услышала я сердитый голос мамы.

Я, нехотя отложила игрушки, и вышла из комнаты. Увидев бабу Феню, поняла: настал час расплаты.

– Настя, первое – ты не послушалась нас с папой и отправилась ночью гулять, второе – залезла в сад к соседке. Два серьезных нарушения за один вечер. Моя дочь воровка! Как тебе вообще это пришло в голову?

Я покраснела от стыда, хотелось провалиться сквозь землю. Признаваться в содеянном, не собиралась.

– Не рвала я вашу клубнику, – мой голос дрогнул. Краска залила не только лицо, но и шею.

– Рвала и скорее всего не одна. С кем? – поинтересовалась мама.

– Одна, – вырвалось у меня.

– На месяц никаких гулянок, друзей и сладкого. Иди в свою комнату. Я с тобой после поговорю, – вынесла мама свой приговор и спросила у бабы Фени: – Сколько вы хотите за испорченную ягоду? Мы заплатим.

С тех пор не люблю клубнику. Тридцать июньских дней я пробыла в доме, читая книги, рисуя бумажных кукол, которыми не с кем было гулять, но друзей не выдала. Я изучила всё трещинки на потолке, от скуки пересчитала завилюшки и цветочки на обоях. Алёна называла меня идиоткой.

«Вы вместе шкодили, вот и отвечать должны вместе. Тебе необидно, что они гуляют, а ты сидишь взаперти. По-хорошему твои друзья должны сами признаться и разделить наказание с тобой».

Я понимала, в её словах была доля истины, но рассказать о друзьях не могла. В другой раз я без разрешения взяла из шифоньера небольшой кусок голубого шёлка. Мы с Кирой пошили новые платья куклам, из остатка материала сделали скатерти на игрушечные столики. Вечером мама обратила внимание на обновку моей куклы.

– Настя, где ты взяла этот шёлк. – Пальцы мамы гладили ткань на кукольном платье, а глаза наполнялись слезами.

Я тут же сообразила: красивый кусок ткани чем-то дорог ей и сейчас мне здорово попадет.

– Мам, ну я не знала, что эта тряпочка тебе нужна. Она давно лежит без дела. – Моё оправдание получилось жалким и неудачным.

– Эту, тряпочку, как ты её называешь, папа подарил на моё совершеннолетие. Я собиралась сшить блузку, как только нашла бы подходящие кружева.

– Мама, но с тех пор почти двадцать лет прошло! – поразилась я.

– Настя, дело не в том, сколько прошло лет, а в том, что ты без спроса полезла в мой шкаф. Нехорошо трогать чужие вещи. Ты должна понять: у каждого человека существует личное неприкосновенное пространство. Это касается и его вещей. Иди в кладовку и всё обдумай, а после я жду твоего извинения. – Мама отвернулась от меня и направилась в свою спальню.

Кладовка, маленькая комнатка рядом с моей спальней, имела единственное крохотное окошко. Раньше в кладовке хранились детские вещи, мои и Алёны, но недавно её освободили для следующей партии ненужных вещей. На данный момент она пустовала. Света в этой комнате не было, а я с недавних пор стала панически бояться темноты.

– Только не туда! Можно, я постою в углу спальни? – взмолилась я.

Мама вернулась, взяла меня за плечо недрогнувшей рукой и повела отбывать наказание в кладовую. Я слышала, как с работы пришёл папа. Мамин звонкий голос долетал до меня без искажений, а негромкий басок папы доносился в комнату лишь обрывками фраз. Я не знала, сколько прошло времени, но за окном стало темнеть. Ото всех углов ко мне поползли тени, и только крохотный светлый квадратик ещё белел на полу. Я зажмурила глаза, вся обратившись в слух. Чьи-то коготки заскребли по доскам. Обеими руками я закрыла рот, удерживая крик.

– Ты подумала? – услышала я голос мамы за дверью. – Готова попросить прощения?

До сих пор не знаю, что заставило меня молчать, тем более что я чувствовала свою вину.

– Не хочешь разговаривать? Посиди ещё, это пойдет тебе на пользу.

Я казнила себя, не понимая собственного поведения. От страха сидела ни жива, ни мертва. Царапающий и грызущий звук раздался ближе. Я подобрала ноги и обхватила руками колени, сжимаясь в комок. Сквозь тонкую ткань футболки ощущалась шероховатая стена, и спине было немного больно. Я напряженно всматривалась в тёмный комочек на полу. Мышь! Пересохшее горло издало еле слышное сипение. Рефлекторно поджала ноги ещё сильнее. В окно заглянула луна, осветила крохотного зверька. Любопытная мордочка, сверкая бусинками глаз, смотрела на меня. Я шевельнулась, мышка испуганно метнулась в угол. Мне стало смешно. Страх испарился. Зверек боялся намного больше, и это почему-то обидело меня. Я порылась в кармане шорт, высыпала на ладонь крошки печенья и кусочек конфеты, любовно завернутый в бумажку. Развернула конфету и, медленно двигаясь, высыпала крошки и конфету на середину каморки. Осторожно вернулась в угол и замерла. Минут десять ничего не происходило. Тени ложились на пол гуще, луна двигалась дальше. Скоро я не смогу увидеть, возьмет ли мышка угощение. Послышалось еле слышное шуршание, зверёк вышел в центр комнаты. Стало совсем темно, но я успела заметить, как мышка принялась подбирать крошки.

Проснулась я от звука открываемой двери. Протерла сонные глаза кулаками. Комнату освещало солнце. Я не заметила, как заснула, лежа на полу.

– Настя, прости нас, малышка, мы забыли про тебя, – воскликнул папа.

Я зевнула и потянулась, расправляя затекшие мышцы от непривычно твердого ложа.

– Ты готова просидеть всю ночь, лишь бы не просить прощения. – Мама сокрушённо покачала головой.

Я ещё раз зевнула и впервые легко произнесла:

– Прости, мама, больше не буду трогать твои вещи без спроса.

– Неужели так трудно было сказать это раньше, – улыбнулась она и обняла меня.

В ту ночь я полностью излечилась от страха темноты. Спустя три года подбила друзей, проверить есть ли блуждающие огоньки на кладбище? Огоньков мы не обнаружили, но пару тройку алкоголиков напугали. А уж они распустили по станице слух о ходячих мертвецах. Что окончательно убедило меня: большинство страшилок – плод воображения слишком эмоциональных и трусоватых личностей. До двенадцати лет во всех наших с Кирой приключениях участвовали и двое закадычных друзей Юра и Андрей. Мальчишки жили на соседней улице и частенько наведывались к нам в гости. Мы учились в одном классе, и наша дружба основывалась ещё и на взаимопомощи. Я хорошо соображала по алгебре и геометрии, Кира замечательно писала сочинения, Андрей любил физику и географию, а Юра увлекался химией и биологией. Мы быстро приноровились списывать друг у друга и этим сильно облегчали себе жизнь. Родители Юры часто бывали в гостях у моих родителей, и однажды я услышала, как мать Юры, моя крестная, сказала: