Тень Аламута - Андрей Басирин

— Помню их. Как сейчас…

— Не перебивай, о повелитель! Иначе поток моего красноречия иссякнет и станет подобен степной реке жарким летом. Я ведь, как и всякий, кто принадлежит к лекарскому сословию, робок и немногословен. Смутить меня легко. Сбить с толку — еще легче. А этот Анназ совсем слаб глазами стал. С трех шагов юную армянку от старой иберийки не отличит. И вот, когда после сегодняшнего боя, отрезали головы врагов, чтобы подвесить к седлу он сделал то же самое. Едет по лагерю, и сияние исходит от его лица. А навстречу Майах и говорит: — Анназ, что это у тебя за голова? — Хвала, Аллаху, — отвечает тот, — за всё то, что произошло у меня с этим франком, прежде чем я его убил! Вот Майах и тычет пальцем: «Эй, глупый, смотри: это же голова твоего брата». А Бедра и в самом деле убили франки, прокляни их Аллах.

— Омерзительная история. Плетей бы тебе за такие россказни.

— Всё во власти эмира. Но у меня есть и другая история — о дивных снах атабека Бурзуки.

— Рассказывай. И пусть она будет занимательней, чем та, прежняя.

…Шпионов мало кто любит, однако же нет властителей, что могли бы обойтись без них. Зейд собирал сплетни и слухи, а потом передавал их Балаку. Эмир покровительствовал хитрецу, понимая, что не только мечами поддерживаются троны. Иной раз подслушанный разговор, перехваченное письмо решали исход битвы вернее, чем тысячи всадников.

— Так говоришь, Атабеку снилось, что он пчела на кувшине с медом? Поразительно!

— О, это пустяки по сравнению с историей о вашем племяннике Тимурташе.

— Ну так рассказывай, не томи!

Хирург плеснул вокруг раны какой-то вонючей дрянью и начал:

— Всем известно, что осады городов мало схожи с битвами в поле. Добычи меньше и рабов, а опасностей больше. И уж совсем не найти женщин доброго нрава и приятного сложения. Обозные шлюхи не в счет. Однако же Аллах смилостивился и сделал это сражение непохожим на остальные.

— Так, так! Рассказывай, не медли.

— Тимурташ прорвался к обозу кафиров. Среди пленных франков отыскалась девица. Лицо ее подобно луне, груди — словно шкатулки из слоновой кости…

— Ай, Зейд! Избавь меня от россказней о том, чего не видел, — поморщился Балак.

— Отчего же? Девица отбивалась так, что разодрала на себе одежды. Она во всём подобна персику в пору цветения. И вряд ли встречала семнадцатую весну своей жизни. Тимурташ увлек ее к своему шатру. Желания юноши очевидны, да оградит его Аллах от безумия. Он хочет сплести ноги с девчонкой.

Балак вскочил на ноги.

— Этот безумец погубит нас! Зейд, стань рядом, будешь мне опорой. Клянусь тем, кто простер небеса и воздвиг землю, я остановлю мальчишку!

Опасное пришло время, нечего сказать… Начался год с засухи, а продолжился того хуже. И что Исе в потайной комнатке не сиделось?

— О брат мой Хасан! — стонал Иса, раскачиваясь и царапая лицо. — Мерзавец ты и негодяй, покарай тебя Аллах! Втравил в историйку, нечего сказать!

Делать ему было нечего, поэтому он еще и разорвал свой халат. Пусть все видят — тоскует человек. А что еще делать? На долю неудачливого правителя Манбиджа выпала тягостная обязанность: ждать.

— Эй, Сабих, что там за стенами? Сражаются? — Начальник стражи пожал плечами:

— Как джейраны во время гона.

— Кто кто побеждает? Скажи, не томи!

— Аллах велик, повелитель. Он ведает.

Аллах ведал, а больше никто. Когда-то Манбидж утопал в садах. Нынче же его окружали столбы дыма: войска Балака не церемонились с достоянием бунтовщиков. Хуже всего то, что стена, доставшаяся городу еще от румов, сильно пострадала от времени и человеческой жадности. Окажись Хасан прозорливее — давно бы приказал чинить ее. Но что его глупость по сравнению с братниной? Стократ Иса джинн и дурак, раз взвалил на себя такое бремя!

Не голода опасались защитники, потому что запасов оставалось еще на месяц, и не жажды — колодцев хватало. Городу грозил штурм. И спасти жителей могло лишь чудо.

— Рошана Фарроха ко мне, — приказал Иса. — Немедленно!

Унеслись тени-слуги, неслышно ступая по багровым коврам. Без них сумрак надвигающегося вечера стал дик и неприветлив. Камни крепости давили на Ису, не давая вздохнуть спокойно. Аллах да проклянет румов, строивших цитадель! Надо же такое гадство учудить. Исе казалось, что с каждым вздохом ему приходится раздвигать плечами стены. Воздух Манбиджа чист, тонок и прохладен; однако же в цитадели он раскалялся и песком застревал в легких.

Ждать пришлось недолго. Зашелестели туфли по коврам, и появился евнух — рыхлый, желтый, словно старое масло. Черный халат его вытерся на локтях, из подкладки торчали нити.

— Ты, Керим? — удивился Иса. — Шайтан тебя побери, зачем ты здесь? Я звал Фарроха.

— Рошан не придет, о повелитель, — склонился евнух. — Он собирается на разведку в лагерь Балака.

— Что за шутки? Ох, у меня даже сердце разболелось от твоих слов. — Иса воздел руки к небу. — Верно, он сбежать хочет. Переметнуться к Балаку и продать все наши секреты. Клянусь Меккой и Мединой, я засажу его так глубоко, что шайтаны станут считать его чихи! Найти его!

— На голове и на глазах, повелитель.

Отсутствовал Керим недолго. Вскоре он вернулся — такой же неприметный и услужливый, как раньше.

— Аллах благосклонен к нам, о повелитель, — объявил он. — Гебр здесь. Прибыл посланник от франков, и Рошан разговаривает с ним.

— Что?! От франков? Так Жослен победил?!

— Э-э, мой повелитель…

Как это часто случается с людьми, чьи мысли заняты чем-то одним, Керим оговорился. Хотел сказать «от Балака», а сказал то, что сказал. Исправлять ошибку не было времени. Иса бросился к евнуху чуть ли не с объятиями:

— О, благостно слышать эти речи! Аллах велит награждать доброго вестника. — Иса сорвал с пальца перстень и отдал евнуху. Тот с надеждой поклонился.

— Я могу идти?

— Останься. Рошан хитер, как пустынная лиса. Мне понадобится твой совет.

Евнух помрачнел. Иса — пучеглазый и высохший, словно вяленый каспийский сазан, в гневе не жалел ни друзей, ни врагов. Кериму хотелось одного: когда выяснится правда, оказаться очень далеко отсюда.

Умей Иса думать и размышлять, он бы сам всё понял. Посланник от крестоносцев не мог явиться с мирными вестями. Но Иса жил в своем замкнутом мире. С детства он во всём привык полагаться на брата. Когда-то это устраивало всех, да только те времена прошли, и отныне Манбиджем правил не ребенок.

Появился Рошан. Против всех ожиданий он был весел и спокоен. Это спокойствие только раззадорило Ису.

— Рошан, проклятье на твою голову! — воскликнул он. — Ты видел посланника Жослена и молчишь!